Караваев явно млел, рассматривая меня. Вероятно, он бы с удовольствием съел меня в дополнение к сочному стейку, принесённому официантами. А Гончаров не растерялся, изящно вписался в диалог и обсудил с функционером юридические тонкости какого-то проекта. Было заметно, что чиновник хочет общаться только со мной, но Андрей сумел завладеть его вниманием, заинтересовал Караваева и полностью перетянул на себя одеяло.
Ушлый он парень, между прочим! На любое возражение влиятельного чиновника у него был заготовлен аргумент. В конце концов мужчины так увлеклись своей темой, что совсем обо мне забыли.
После банкета Андрей не только вручил деньги и вызвал для меня такси, но и проводил до дома, а потом даже и до двери. Когда ехали по ночному городу, ужасно хотелось, чтобы Андрей снова взял меня за руку, как это было в бизнес-холле!
Увы. Я свою функцию выполнила, и мужчина утратил ко мне интерес.
Вот мы приближаемся к двери Сонечкиной квартиры, и я не теряю надежды, что этот волшебный вечер и закончится тоже как-то… волшебно!
Но мой спутник уже надел обычную маску. Он снова Мистер Неприступная Крепость. Его не взять на абордаж, да я и не умею. Какой у меня опыт общения с мужчинами? Практически нулевой!
— Спасибо, Вероника, ты очень меня выручила, — сухо произносит Андрей.
— А что теперь делать с платьем? Ваша… твоя сестра не обидится, что мы его позаимствовали?
— Да уж… Кража, совершенная группой лиц по предварительному сговору… 158-я статья Уголовного Кодекса, вторая часть… Но ничего, Вероника, не переживай, я всё беру на себя. С сестричкой как-нибудь договорюсь!
— Вот уж спасибо! Какое облегчение, — улыбаюсь я. — Андрей, ты постоянно цитируешь уголовный кодекс, как будто ты адвокат.
— Но я же юрист.
— Но ведь это разные вещи.
— А ты улавливаешь разницу между понятиями юрист и адвокат?
— Конечно.
— Хм… Многие обычно путают…
По-видимому, мне снова удалось удивить господина Гончарова. Его чёрные брови с красивым изгибом поднимаются. Точно так же заинтересованно он на меня поглядывал, когда на банкете я вступила в диалог с Караваевым и легко ответила на несколько вопросов чиновника.
— Андрей, так что делать с платьем? Оно такое дорогое, стирать вручную я бы не рискнула. Надо сдать его в химчистку!
— Без проблем. Сдам в химчистку.
— Если подождёшь две минуты, я его тебе отдам…
— Привезёшь в среду, Вероника.
— Заходи, я быстро! — вдруг проявляю несвойственную мне настойчивость.
— Хорошо.
Пока переодеваюсь в спальне, Андрей стоит в прихожей и, вероятно, осматривается. Представляю выражение его лица!
— У вас ремонт? — доносится из прихожей. — Ты одна здесь живёшь, Вероника? Не с родителями?
— Одна, — кричу я в ответ. — Это не моя квартира. Меня временно пустили пожить. Бесплатно!
— Можно подумать, эта квартира стала мишенью точечного арт-обстрела.
Я выхожу из спальни в домашней футболке и шортах, на ходу вытаскиваю шпильки из «бабетты» и позволяю волосами упасть на плечи. Смеюсь:
— Просто по какой-то трагической случайности владельцу в руки попал отбойный молоток.
— И хозяин решил самостоятельно изменить конфигурацию внутриквартирных перегородок?
— Именно.
— Да, знаю, встречаются такие умельцы.
Вручаю Андрею пакет с платьем и клатчем. Забирая его, он касается моей руки, и я снова вздрагиваю от этого случайного прикосновения.
— Ещё раз спасибо за помощь, Вероника.
— Не за что! Это было обоюдовыгодное сотрудничество.
Расстаёмся, и на прощание Андрей одаривает меня непонятным сумрачным взглядом, значение которого я не могу расшифровать. Теперь ждать до среды, чтобы снова увидеться с красавчиком юристом…
Эх, как же долго!
…- Вероничка, ты куда пропала! — вдруг доносятся до меня голоса подруг. Они покончили и с пиццей, и с фантой, и с вычислением уровня развратности, приемлемым в современных условиях. Кажется, сошлись на цифре пять. По их мнению, главное, чтобы число любовников не перевалило за эту цифру. Так можно и партнёра идеального выбрать, и не превратиться в девушку лёгкого поведения.
Что ж, подружки порадовали. Я хорошо помню сцену из сериала «Секс в большом городе», где благонравная и сдержанная Миранда составляет список своих бывших мужчин. Кажется, она их насчитала несколько десятков. Какого тогда размера список у любвеобильной и раскованной Саманты?
Правда героини сериала — женщины в возрасте. А мои однокурсницы даже младше меня, ведь я брала в университете академ. Наверное, вскоре цифра пять будет этими красавицами пересмотрена в сторону увеличения. А пока Таня и Вика попадают в разряд скромняшек, а Женя и Дана с их гигантскими списками — распутницы.
А я — святая дева Мария! У меня ноль!
— Наша Вероника витает в облаках.
— Совсем куда-то пропала.
— У неё такой вид, будто она влюбилась!
— Вероничка, ты влюбилась? Признавайся!
— Вовсе нет, с чего вы взяли!