Техномонстры

Стойла были переполнены. Должно быть, скот убитых караванщиков. Лимб выбрал лучшее место для своего коня, заколол кинжалом занимавшего это место быка, выволок тушу и запустил вороного внутрь, закрыл. Приказал прибежавшему на предсмертный вопль быка карлу накормить жеребца лучшим овсом. Но не прикасаться к нему. Если ослушается — будет держать ответ перед драгом.

Позаботившись о комфорте своего скакуна, Лимб задумался о своём. Ему бы не помешало поесть от пуза и выспаться. Но это будет возможно лишь после встречи с капитаном Форта Террора.

Долгая вереница лестниц и коридоров. До рубки управления добраться — дело не из простых, даже для знающего дорогу. Но всему настаёт когда-нибудь конец. Панели полные приборов, рычагов и трубок. У смотрового окна стоял Парфлай. Возле рычагов управления молча занимались своим делом примы.

— Что за волк гнался за тобой, — бесцветным голосом спросил стрек.

— Так ты встречаешь старого друга? — Лимб подошёл и обнял его, дружески похлопал по спине. Парфлай ответил тем же.

— От тебя долгое время не было вестей. Мы уже думали, ты погиб… Очень рад тебя видеть Лимб. Очень рад…

— Я вижу, у тебя всё идёт по плану. Когда наступление?

— Думаю, совсем скоро. Жду приказа Тризолуса. А твои успехи.

— Мои?.. — Лимб хитро улыбнулся (насколько это позволяла его варанья мимика). — Да так… Кое-кого к праотцам отправил, кое-что украл… Так, ерунда… — говоря эти слова, он словно невзначай вытащил спрятанный кинжал и принялся разглядывать блеск его драгоценных камней на пробивающемся сквозь смотровые окна свете.

— Святой Летун. Неужели это тот самый кинжал.

— Какой? Этот? — с наигранным изумлением интересовался драг. — И в самом деле. Кинжал Спайкнифа! Кто бы мог подумать? Бывают же радости в жизни…

— Где ты его взял, — эмоций в голосе Парфлая не чувствовалось, но его нервно подрагивающее левое крыло выдавало его волнение с потрохами — на радость Лимбу выдавало.

— Да так… Ограбил шайку молокососов. Важно немного другое… Знаешь, кто был их предводителем?

— Кто, — Парфлай был больше чем удивлён. Такого успеха он даже от Лимба не ожидал.

— Бывший советник нашего повелителя…

— Неужели Алерадус Двенадцатый.

— Знаешь, где он сейчас? — самодовольно спросил драг.

— Говори, не тяни.

— Кормит червей где-нибудь на кладбище трущоб Сара. Убит моей рукой. Вот этим кинжалом!

Некоторое время Парфлай молчал. Эти новости настолько ошарашивали, что поверить в них было крайне сложно. Чувства зависти захлёстывали его. Лимб добился невероятного успеха. Гораздо большего, нежели стрек мог даже мечтать.

— Но как, — совладал с собой Парфлай. — Ведь он могущественный маг. Как у тебя это получилось.

— Хитрость, внезапность, подлость… — принялся загибать пальцы Лимб. — Не мне тебе объяснять.

— А он успел передать свою кровь другому.

— Знаешь, я не стоял над ним, не проверял. Мне нужно было от его сопляков скрыться. В гневе даже молокососы на многое способны.

— Будем надеяться, что не передал. Ведь враг Тризолуса не столько Алерадус, как его магическая кровь.

— Да расслабься ты, — Лимб развалился в кресле капитана, которое по праву принадлежало Парфлаю, — не будь таким занудой. И вообще, я зверски устал. Где моя капитанская комната?

— Не забывай, друг, что здесь ты после меня — второй…

— И в мыслях не было, веришь? Позови своих карликов, пусть отведут меня в покои. И еды принесут. Как можно больше, — вертикальные зрачки драга блеснули. — Знаешь, я по дороге сюда такого коня отыскал! Это просто сказка. У меня уже пятый год такого красавца не было.

— Не разделяю я твоей любви к лошадям. Мне больше самому нравится — крыльями махать. Намного проще и быстрее… — Парфлай снял с панели трубку внутренней связи и приказал явиться прислуге.

— О моих успехах хозяину — ты доложишься? — с самым что только возможно наигранным спокойствием спросил Лимб.

— Да, я передам их по вечернему сеансу магической связи, — сдерживая в душе поток накипающего негодования, ответил стрек.

— А раньше нельзя?

— Кровь и так работает на полном пределе, — не соврал стрек.

Открылась дверь. Пучеглазый карл стоял в проёме, ждал указаний.

— Отведи господина в кабину помощника капитана, — приказал Парфлай. — Да, и приготовь ему еды, какой только пожелает.

Лимб распрощался с давним другом (по совместительству преуспевшим конкурентом) и пошёл следом за слугой. Доставшиеся ему апартаменты были громадных размеров и буквально светились роскошью и богатством. Но одна мысль о том, что у Парфлая каюта ещё лучше — травила всё приятное впечатление. Драг заказал слуге принести три бутылки лучшего вина и жареной говядины. Долго ждать не пришлось: для прислуги тут любое промедление может грозить очень неприятными последствиями… Насчёт еды и питься можно было не переживать: Парфлай слишком много внимания уделяет чести. Весьма странное увлечение для мыслящего с репутацией безжалостного убийцы. Подмешивать яд не в его правилах.