Техномаг

— Зато рабочий. И ты, девочка, привыкай. Техномаг, оснащенный множеством имплантов, выглядит необычно, а порой так и пугающе. А что до этих… Смотри, эта неприятная на вид нашлепка ставится на тело снаружи. Возле сердца, к которому идут вот эти жгутики. Дает выбросы адреналина, позволяя техномагу двигаться быстрее, повышая его реакцию. Силенок у него тоже прибавляется.

Лаира слушала внимательно, ну а мне действие Адреналинового Взрыва было хорошо известно. Изучить я его изучил, а вот приобрести и активировать пока не довелось. До сего момента.

— А теперь посмотри на этого «паука». — Трегор ткнул пальцем в ажурную конструкцию, обладающую множеством коротких лапок и двумя длинными. — Это так называемый Зонтик Беса. Название у него неприятное. Зато пользы много. Он прикрепляется к затылку. Короткие лапки держатся за голову, а две длинные прокалывают кожу рядом с ушами, позволяя владельцу импланта слышать больше, чем обычно.

— И все?

— Нет-нет, Лаира, тогда бы он не был столь ценным. Существуют более простые импланты для улучшения слуха. Этот же еще служит генератором защиты от ментального воздействия. Надежным и прочным, несмотря на кажущуюся хрупкость. Твой… наш гость будет доволен.

— Буду, Лаира, можешь быть уверена, — заверил я девушку. После чего обратился к старому дракониду: — Уважаемый Трегор, кристаллы хоть и не тлен, но и не самое важное. Пусть в придачу к ним у тебя останется моя искренняя благодарность. За совет, за отношение. Ну и за то, что наверняка задумаетесь о той теме, которая недавно всплыла в нашей беседе.

— Иди уж… нежданный гость, несущий беспокойство. Лаира, девочка… Береги себя, постарайся не встревать в истории.

— Это не только я решаю, — пожала плечами драконида. — Главное, чтобы не пытались решить за меня.

— Ох… Все начнется снова, — тяжело, с надрывом в голосе вымолвил каптенармус. — Второй раскол за неполную пару веков редко какой клан может пережить.

Я уже собирался уходить, сгрузив в сумку столь ценное имущество, доставшееся практически на халяву, но тут… Лаира встрепенулась, резко повернулась в мою сторону и выдавила из себя фразу:

— Стой! Это… Макс, ты просто должен… Нет, ты мне ничего не должен… — Лаира то и дело замолкала, после чего снова начинала говорить: — Я тебя прошу, помоги мне еще раз. Обещаю, что…

И никуда-то тут не уйдешь. Не выгоды ради, а исключительно из-за понимания, что прекрасное создание с кожистыми крыльями, сложенными за спиной, вот-вот вляпается в очередную серьезную проблему, из которой ее придется вытаскивать. А кто будет это делать? Отец, которому она нужна как средство? Далеко не факт, если неприятности впишутся в его планы. Зантел, ее брат и официальный наследник клана? Вспоминая нечто, таившееся в его глазах при разговоре в покоях Лаиры… Нет, так смотрят не на любимую или даже мало-мальски приемлемую для себя сестру. А на препятствие, через которое можно перешагнуть без малейших сомнений и колебаний.

Подойдя к Лаире, я слегка, в рамках приличий, приобнял частично впавшую в ступор девушку, после чего попытался успокоить:

— Ну и чего ты тут в словах путаешься? Должна же была понять, что не собираюсь я тебя наедине с серьезными проблемами оставлять, если только сама захочешь, чтобы я тебе помог. Так что давай с чувством, толком и прочей расстановкой поведай ничего не понимающему мне суть проблемы. Договорились?

— Договорились, — с заметным облегчением выдохнула девушка. — Извини, Макс, нервы вдруг о себе напомнили.

— Дело житейское, но вот причина… Уважаемый Трегор что-то упоминал про раскол в клане, и, как я думаю, эти слова странным образом стали спусковым крючком. Почему?

— То давнее дело тебе не будет интересно, — отрицательно покачала головой девушка. — Да и из любой книги узнать можешь. История была нехорошая, но открытая. А сейчас… Трегор сказал… Вот я и подумала, что все может повториться. Ситуация похожая…

Поняв, что Лаира будет еще долго ходить вокруг да около, я решил брать быка за рога и трясти старого ветерана:

— Трегор, давай-ка ты мне сейчас кратко и четко изложишь. Ответь, чего так опасается Лаира? И постарайся без церемоний, я не драконид, не шер Нект, со мной можно говорить без малейшего пиетета.

— Мм…

— А если чуть меньше эмоций и больше информации? Ты же видишь, юная леди не возражает.

— М-да, вижу, — наконец разродился осмысленным словом драконид. — В давние времена в нашем клане был раскол, когда два брата делили власть. То есть изначально это был не дележ власти, а несогласие одного из них с путем, который ему оказался уготован. Скандалы, сначала не вырывавшиеся за пределы семьи, стали достоянием доверенных лиц, потом офицеров, потом всех, у кого были уши. Попытки отца сгладить ситуацию, найти компромисс оказались тщетными. Старший брат был чересчур… догматичен.