Технологии, которые изменят мир

Но что если в какой-то момент в будущем, в ближайшие десятилетия, произойдет смещение понятий: что по своей сути экономика изменилась до такой степени, что многие рабочие места станут недоступными или, по крайней мере, их сложно будет получить? Если такое восприятие реальности станет присуще критическому числу потребителей рынка при отсутствии эффективной государственной политики, то нас ожидает крайне печальный сценарий. Человек, который столкнулся с долгосрочной или даже постоянной безработицей, в какой-то момент будет вынужден уйти на нежелательную для себя, раннюю пенсию. С осознанием этого потребители могут начать приспосабливать свой нынешний уровень жизни к такой крайней неопределенности. Случись подобное, и практически наверняка ускорится развитие экономики по нисходящей спирали.

При таком катастрофическом развитии событий стандартные правительственные меры, например бюджетное стимулирование, могут оказаться крайне неэффективными. Причина заключается в том, что бюджетное стимулирование (или снижение налогов) не рассматривает долгосрочную обеспокоенность людей относительно их доходов. Весьма вероятно, что любой дополнительный доход потребителей будет откладываться в сбережения. В действительности довольно сложно представить, какая государственная политика, не гарантирующая гражданам постоянного получения доходов, может быть эффективна при таком сценарии. С другой стороны, в столь суровые времена экономического спада взять курс на политику гарантирования дохода чрезвычайно сложно и затратно. Проще говоря, нам бы не хотелось столкнуться с последствиями такого развития событий.

Кризис 2008–2009 гг.

Очевидно, что нынешняя экономика в значительной степени зависит от объемов выполненной человеком работы. Поэтому можно предположить, что описанный выше опасный ход событий возможен лишь в достаточно далеком будущем – вероятно, через десятилетия. Тем не менее, на мой взгляд, можно ожидать, что задолго до того, как мы достигнем такой критичной точки, в экономике начнут проявляться признаки всеобъемлющего воздействия автоматизации. Возможно ли, что, по крайней мере, в определенной степени этот фактор сыграет свою роль в нынешнем кризисе? Как всем нам известно, кризис 2008–2009 гг. начался с краха субстандартного кредитования в 2007 г., который затем привел к обвалу кредитно-финансовой системы и всемирному финансовому кризису. Как подчеркивалось в главе 2, усовершенствование компьютерных технологий, конечно же, внесло свою лепту в глобальный и крайне суровый характер сегодняшней ситуации. Но помимо этого существует и множество других факторов, которые следует принять во внимание при рассмотрении вопроса о том, как восстановить экономику после нынешнего кризиса.

Замораживание кредитования в 2008 г. нанесло тяжелый удар по потребительскому спросу, поскольку в течение предыдущих восьми лет реальная заработная плата большинства американцев оставалась неизменной или даже уменьшалась, в то время как затраты на здравоохранение продолжали расти. В такой ситуации для поддержания своего уровня жизни многие потребители прибегли к кредитам под залог домашнего имущества и кредитным картам.

Крах кредитных линий в 2008 г. наравне с быстро растущим уровнем безработицы вынудил потребителей в значительной степени сократить свои расходы. Автоматизация, перемещение производства в офшорные зоны и, в меньшей степени, офшоринг сферы услуг сыграли важную роль в появлении тенденции уменьшения или стагнации заработной платы.

Глобализация и, в частности, необходимость конкуренции американских производителей с низкозатратными производствами из Китая привели к сокращению рабочих мест и ускорили процесс автоматизации. Такая тенденция подтверждается ростом производительности экономики США в последние годы. И хотя влиянию глобализации на рынок труда уделяется больше внимания, на мой взгляд, большинство экономистов охотно согласились бы с тем, что усовершенствование технологий и автоматизация сыграли куда более важную роль.

И хотя такой фактор, как стагнация заработной платы рабочим средней квалификации, подкрепляет теорию о том, что автоматизация начинает оказывать существенное влияние на способность экономики создавать рабочие места, следует заметить, что существуют тенденции, противоречащие этому выводу: перед наступлением кризиса официальный уровень безработицы оставался очень низким. Тем не менее есть и доказательства того, что в последнее время существует проблема неполной занятости.

Особенно это касается случаев, когда рабочие вынуждены устраиваться на несколько мест с неполным рабочим днем, вместо того чтобы трудоустраиваться на одном рабочем месте с полной занятостью. Конечно, такие доказательства малоинформативны, но, на мой взгляд, они дают пищу для размышлений.