И тут, Джестер понял, что стоит на балконе один, и даже кружка с чаем – его любимая кружка! – снова одна. И он понял, что теперь он стал больше понимать сам себя. Теперь, он обрел некую внутреннею гармонию и единство, такую, какой то этого у него не бывало. Он не стал бороться сам с собой, как с врагом – он принял себя, как самого себя, как это и надо было делать. И знал, что может быть уверен в себе, и делая что-либо знать, что справиться с любыми испытаниями, какие бы не подкинула ему судьба и та дорога по которой он ныне идет. А это значит, что он отправляется в дальнейший путь, и кто знает, что ожидает его на этом пути?
Но чтобы не ожидало пего, он готов встретить это со спокойным сердцем и был уверен в себе, что выдержит любое мыслимое и немыслимое испытание.
Он поднял кружку, чтобы допить оставшийся чай, и обнаружил, что его отражение в кружке улыбается ему и подмигивает ему, точь-в-точь, как в начале их беседы…
И вновь он держал в руке глиняную кружку с водой, в которой отражалось его лицо. Вновь он был в деревянном домике старого Ведимира и за окном гасли последние лучи заходящего солнца.
Некоторое время Джестер сидел, словно оглушенный. Теперь он уже просто задумался, как обычно задумываются люди над какой-то проблемой. Он сделал выбор – теперь это он понимал это четко и ясно, как если бы кто-то написал это большими буквами на небе. И теперь ему нужно было ответить за последствия своего выбор. Нельзя было сказать, что Джестер не боялся. Он немного побаивался, но, по крайней мере, признавал это, и не врал самому себе.
Но вот, внимание Джестера остановилось на том, что он не слышал пения Ведимира. Почему то он замолчал. Что случилось?
Словно бы в ответ на мысли Джестера, за окном послышались тяжелые шаги. Со скрипом отворилась дверь в избушку, и туда вошел Ведимир.
– Ну что, отдохнул? – спросил он Джестера. Тот кивнул.
– Тогда пошли.
Джестер поднялся со стула и вдвоем с Ведимиром они вышли наружу. Вопреки ожиданиям Джестера, снаружи не было подготовлено какого-то магического круга, пентаграмм, ритуальных костров, или чего-либо подобного. Снаружи все было таким, как и когда он подошел к избушке Ведимира. Может быть только сейчас Джестер обратил внимание на то, что дорожка по которой он пришел сюда, тянулась и дальше. Вдалеке он увидел что лес обрывается, а за ним начинается…
– Да, тебе туда надо идти. Сейчас.
– Именно сейчас? – спросил Джестер.
– Да – пробасил в ответ Ведимир – туда, и сейчас.
– А что там будет то впереди?
– Да болото будет. Это сначала. Там тропки по нему есть, так, что ноги не замочишь. Иди там спокойно, ничего не бойся. Главное ты не сворачивай с тропок. Да там грязно, ты думаю и не захочешь. Вот пройдешь, а потом болото кончится, и знак будет.
– Какой знак то?
– Да увидишь. С тобой связано, с тем, чем ты становишься. Ну, или стал, как тебе удобнее.
– А что потом?
– Я ж сказал, знак будет. А уж после того, как знак увидишь и поймешь куда идти и что делать.
– Ну ладно, я тогда уж пойду.
– Иди. Удачи!
– Спасибо тебе, Ведимир.
– Не поминай лихом, Джестер.
Они крепко пожали друг другу руки. Ведимир пристально взглянул в глаза Джестеру, будто бы ища в них чего-то. После чего одобрительно кивнул, будто Джестер оправдал его ожидания. Потом Джестер повернулся и пошел по тропинке. Отойдя от избушки на порядочное расстояние он обернулся и увидел, что Ведимир все еще стоит и смотрит ему вслед. Увидев, как Джестер обернулся, Ведимир медленно поднял руку, будто благословляя его. Джестер в ответ кивнул. Почему-то он знал, что, несмотря на расстояние Ведимир это увидит. Когда он отвел взгляд от старика, он увидел, что в траве пляшут множество светлячков. Это придавало темнеющему лесу какой-то праздничный вид. Это немного успокоило тревогу Джестера, и, двинувшись дальше, он даже стал что-то напевать себе под нос.
Постепенно лесная тропинка сменилось сухой возвышенностью, что простиралась над болотом. Лес и вправду сменился болотом, как и обещал Ведимир. Потянуло прохладой и сыростью, заставив парня поежиться. Вокруг уже распевались лягушки, начиная свои обычные вечерние концерты. Поглядывая по сторонам, Джестер видел редкие болотные огоньки, которые зажигались среди гниющих камышей. Вкупе с наступившей ночью это производило очень зловещее впечатление. Иногда казалось, что эти огоньки двигаются. Но пока желания сойти с тропинки не возникало. Джестер шел дальше, и огоньков меж тем становилось все больше и больше. Странно это, подумал Джестер. В конце концов, он первый раз на болоте, как бы это не звучало, откуда он знает, как тут должно быть и что здесь странно, а что нет? Да никто ему этого не скажет. Значит надо идти вперед.