Процент заболеваемости колеблется от 4 до 15 случаев на 10 000 детей, значительная часть их которых - мальчики [28]. По статистике только в одних Соединенных Штатах зарегистрировано более 400 000 аутистов, но у 80% из них показатели I.Q. выше среднего и нередко находятся на уровне гениев.
"С одной стороны, я могу находить ошибки в программах так быстро, что людям становится неловко. Но я совершенно асоциален. Я не могу угадывать намерения и настроение человека по выражению его лица или по его жестам, различать социальные оттенки и, наверное, не умею пользоваться этим языком. У меня не сложились взаимоотношения ни с кем из моих коллег, я определенно существо не коллективное" рассказывает о себе Петер Леви, один из основателей компании «Accent Technologies», страдающий этим заболеванием.
Аутисты испытывают затруднения в общения даже с близкими людьми, у них отсутствует интерес к окружающему миру, явно выражены страхи, особенности поведения. С самого детства, ощущавшие себя несколько отстраненными от мира, от людей, затрудняющиеся в налаживании контактов со сверстниками, порой битые за свою непохожесть, они находят в компьютере отдушину, средство сравняться с другими людьми или превзойти их.
«В этом мире можно дать волю всем своим идеям и фантазиям - от детских соплей до изощренного садизма. Мир, который полностью зависит от своего могущественного властелина, безраздельно распоряжающегося жизнью и смертью любой твари, которой позволено жить в его мире. Уйти от забот и переживаний грубого материального мира, стать творцом и властителем - это мечта большинства, но мечта потаенная, скрытая. Осуществление ее доступно немногим - лишь тем, кто хочет и может» писал психолог Ю. П. Прокопенко в одной из своих статей, завершая ее таким напутствием:
«Хоть с мясом отрывайте свой зад от стула перед компьютером, идите на воздух, общайтесь с людьми. Как бы ни была интересна задача, она не уйдет, а вот жизнь проходит… [29] Если вы чувствуете себя гораздо увереннее в виртуальном мире, чем среди людей, попробуйте посоветоваться с психологом - вдруг чего дельного скажет. Его советы не обязательны для исполнения, но профессиональный опыт может подать вам вашу же проблему с такой неожиданной стороны, что изменится вся система жизненных оценок. Рискните, пусть будет у вас побольше того самого жизненного опыта, которого так не хватает аутисту при любой выраженности этой черты характера».
Попытка связать психическую патологию и компьютерную одержимость не является чем-то новым. Эту мысль отстаивал еще Дж. Вейценбаум в своей монографии «Возможности вычислительных машин и человеческий разум (от суждений к вычислениям)», выпущенной в России издательством «Радио и связь» в 1982 году. Вот что он пишет по этому поводу:
«Разложение, порождаемое всемогуществом программиста вычислительной машины, проявляется в форме, поучительной для сферы, значительно более обширной, чем мир вычислительной техники.