Поскольку Т-15 обладает значительной боевой массой, она лишилась такого свойства отечественных БМП, как плавучесть. Однако преодолевать водные преграды глубиной до 5 м новая машина способна под водой, после установки оборудования для подводного вождения.
БМП Т-15, как и танк Т-14, оснащается вспомогательной силовой установкой с газотурбинным двигателем и агрегатом дополнительного электропитания. Вспомогательная силовая установка предназначена для обеспечения работы бортовых систем, средств связи и комплекса вооружения при выключенном основном двигателе. Это позволяет использовать все бортовые системы (особенно, комплекс вооружения) в обороне или на стоянке без повышенного расхода топлива.
Тяжелая БМП максимально унифицирована с танком и по комплексу средств защиты. С целью повышения живучести на поле боя на машине используется целый набор средств - от пассивной бронезащиты до автоматических комплексов активной защиты и защиты от поражающих факторов ОМП и зажигательных средств. Благодаря этому она получает «многоуровневую» защиту, способную противостоять противотанковым средствам различного типа.
Первым «эшелоном» защиты БМП Т-15 являются специальные материалы покрытия корпуса и башни, а также их окраска. Благодаря этому снижается вероятность обнаружения машины как в оптическом диапазоне, так и при использовании противником радиолокационных средств обнаружения, что затрудняет или делает вообще невозможным применение различных противотанковых систем.
Как и на большинстве современных танков, на Т-15 имеется комплекс оптико-электронного подавления (КОЭП), представляющий собой комплект многоспектральных датчиков оптико-электронного облучения. Это, так сказать, второй «эшелон» защиты БМП. При обнаружении какого-либо облучения, например, от лазерного дальномера танка или системы лазерного целеуказания, КОЭП автоматически произведет отстрел аэрозольных гранат, образующих в доли секунды облако дыма с металлическими частицами. Такая аэрозольная завеса скрывает боевую машину не только в обычном оптическом спектре наблюдения, но и в спектре работы тепловизионных и радиолокационных приборов, и не позволит противнику атаковать БМП.
На БМП Т-15 предусмотрена установка системы блокировки или преждевременного подрыва мин с электромагнитными взрывателями.
Один из основных «эшелонов» защиты БМП Т-15 - комплекс активной защиты (КАЗ) «Афганит». Он способен в автоматическом режиме обнаруживать подлетающие к танку вражеские противотанковые снаряды и управляемые ракеты и уничтожать их специально отстреливаемыми боеприпасами на расстоянии от 4 до 200 м. По сообщениям в открытой печати, «Афганит» может перехватить любые атакующие боевую машину боеприпасы, причем не только ПТУР и реактивные гранаты ручных противотанковых гранатометов, но и артиллерийские бронебойные подкалиберные снаряды, а также авиационные ракеты. Пусковые установки КАЗ двух типов установлены в верхней части бортов корпуса в носовой и средней части.
Еще один «оборонительный рубеж» - бронированный корпус БМП Т-15. Противоснарядная стойкость передней проекции машины обеспечивается лобовыми броневыми деталями (верхней и нижней) с многослойной комбинированной защитой и элементами встроенной динамической защиты (ДЗ). Лобовые броневые детали установлены с большими углами наклона к нормали, что повышает их стойкость к кинетическому воздействию. Дополнительную защиту экипажа и десанта со стороны лобовой проекции создают агрегаты и системы МТО.
Бортовая проекция машины прикрыта бортовыми броневыми листами, а также экранами, на которых смонтированы блоки ДЗ. Поскольку высота бортов в районе десантного отделения несколько выше, чем в районе МТО и отделения управления, то блоки ДЗ здесь расположены в два ряда. Для выхода выхлопных газов от основной и вспомогательной силовых установок, циркуляции воздуха, обеспечивающего работу систем двигателя, на бортах Т-15 предусмотрены экраны с элементами ДЗ, установленные под наклоном. Это придает машине необычный внешний вид и увеличивает ее ширину. Кормовой лист, основную часть которого представляет собой кормовая аппарель для высадки десанта, прикрыт решетчатым экраном.
Для повышения противоминной защиты и повышения выживаемости экипажа и десанта при подрыве на минах или самодельных взрывных устройствах днище БМП усилено, а пол обитаемых отделений оборудован специальными «сэндвичами» - многослойными вставками.