Средства поражения в специальных стволах (мортирках) располагались на башне танка в два яруса. Один ярус - подвижный, состоявший из шести стволов, установленных веером по бокам башни, вращался вместе с башней. Сектор его обороны составлял 120°. Другой ярус - неподвижный (нижний), также включал шесть стволов, которые монтировались на надгусеничных полках в районе отделения управления. Сектор его обороны по курсу танка - 120°. Мортиры имели калибр 107 мм, длину - 700 мм и массу 7 кг. Масса снаряда равнялась 7 кг (фугасный или картечь), масса метательного заряда - 65 г (для фугаса) и 262 г (для картечи), скорость снаряда - 150 и 300 м/с соответственно.
В системе обнаружения один генератор сантиметровых волн через антенну с круговым излучением и углом растра по вертикали 20°, установленную на крыше башни, облучал всю зону вокруг танка. Приемные антенны (по количеству стволов) были разбиты на два блока, обслуживавших соответствующие ярусы вооружения на башне и корпусе машины. Антенны с широкой диаграммой направленности (угол раствора 20° в вертикальной и горизонтальной плоскостях) имели малые размеры, а их отражательные поверхности были выполнены из прочных броневых блоков. Для повышения надежности они могли дублироваться. Остальные элементы радиосхемы также имели небольшие размеры и размещались внутри танка. Питание системы осуществлялось от бортовой сети танка.
В том случае, когда оружие было направлено в сторону движения танка на противника, передний сектор в 120° прикрывался двумя ярусами оборонительного вооружения. Так как наименьший горизонтальный габарит танка (ширина) на дистанции поражения ПТУР перекрывали два сектора по 20°, то, учитывая вероятность попадания ракеты в различные точки танка, можно было отразить четыре последовательные атаки с одного направления. При появлении угрозы со стороны, не совпадающей с направлением движения танка, поворот башни с орудием и мортирками в угрожаемом направлении приводил к автоматической защите от ПТУР в любом дополнительном секторе в 120° помимо основного курсового угла (при сохранении защиты основного сектора мортирками, расположенными на корпусе танка). Таким же образом можно было осуществлять отход танка, прикрываясь от ПТУР вооружением башни, повернутой в сторону противника.
Для снижения уязвимости элементов системы предусматривалась защита мортир, а также снарядов и зарядов в них за счет размещения тонкостенных мортир в трубах-кожухах, имевших противопульную и противоосколочную защиту. Передняя часть снаряда прикрывалась броневой диафрагмой.
Общая масса системы ТКБ-588 не превышала 200 кг, из них на систему обнаружения приходилось 80 кг. Потребляемая мощность системы - не более 1 кВт.
Работа комплекса ТКБ-588 осуществлялась следующим образом.
Когда ПТУР оказывалась на дальности ее захвата радиолокационной системой (20-22 м от танка), в приемник соответствующего сектора поступал отраженный сигнал, который проходил к исполнительным элементам радиосхемы только в том случае, если ракета имела радиальную (по отношению к танку) составляющую скорости, находившуюся в выбранных пределах. Диапазон скоростей ПТУР, при которых работала система, составлял 80-270 м/с, но он мог быть расширен (до 450 м/с) при некотором увеличении дальности захвата цели. При этом эффективная отражающая поверхность ПТУР допускалась не менее 0,001 м^2.
Выстрел из мортирки производился автоматически в момент, обеспечивавший встречу поражающего снаряда с ракетой на заданном расстоянии от танка (6-10 м), независимо от скорости ракеты. Снаряд выбрасывался (выстреливался) в центр обороняемой зоны на высоте 175 см от земли. Его подрыв осуществлялся радиовзрывателем или специально разработанным кордовым взрывателем полупредохранительного типа.
Так как характер попаданий ПТУР в танк был подчинен нормальному закону рассеивания Гаусса по его ширине и высоте, то наибольшее количество ракет оказывалось вблизи разрыва и уничтожалось. ПТУР, которые оказывались на удалении от центра рассеивания и от центра взрыва, получали меньшее воздействие, но даже если они и не разрушались, то за счет искривления траектории ударной волной фугаса давали промах и не поражали объект.