Поскольку ВМФ закупал всего четыре ТДК проекта 1171, а его схожесть по кругу решаемых в военное время задач с судном проекта 1173 была весьма высокой, 15 июня 1960 г. совместным решением ММФ, ГКС и ВМФ СССР дальнейшие работы над последним продолжили под названием «Сухогрузное судно для перевозки генеральных грузов и подвижной техники» и индексом 1171. При этом, принимая во внимание специфические особенности десантного корабля, особенно в части обеспечения малой осадки для выгрузки сил и средств десанта на необорудованный берег, разработчики внедрили в проект ряд усовершенствований. В частности, А.Б. Морин указывает: «Для получения заданных параметров посадки судна при нагрузке и выгрузке подвижной техники в условиях необорудованного берега, требующих всемерного уменьшения нагрузки масс, при разработке технического проекта 1171 было реализовано: выполнение корпуса из стали марки МК с повышенными механическими свойствами, надстройки — из алюминиево-магниевых сплавов марок АМГ-56 и АМГ-6 и применение смешанной системы набора корпуса (для верхней палубы и днища — продольная, для бортов — поперечная). Той же специфике были подчинены компоновка общего расположения, рациональное распределение масс по длине судна и выбор элементов теоретического чертежа корпуса».
Горизонтальная погрузка (выгрузка) техники на необорудованный берег должна была осуществляться при помощи носовых ворот с откидывающимися основной и вспомогательной сходнями и аппарелью (конструкция носовой аппарели позволяла выгружать на плав и принимать с воды плавающую технику десанта; управление работой носового высадочного устройства осуществлялось дистанционно), а на оборудованный берег или причал в порту/ базе — через кормовое закрытие-сходню, лацпорты на грузовой палубе в главных поперечных переборках, грузовые люки трюмов и твиндеков повышенной прочности (последние не имели выступающих над палубами комингсов, что позволяло разместить технику даже на крышках люков).
В конце 1960 г. ЦКБ-50 представило на рассмотрение нулевой проект судна проекта 1171, который был утвержден 17 января 1961 г. совместным решением ММФ, ГКС и ВМФ СССР и рекомендован к дальнейшей проработке, в ходе которой в проект внесли отдельные изменения различного характера. В частности, по результатам испытаний модели судна в опытовом бассейне ЦНИИ им. академика А.Н. Крылова пришлось уменьшить полноту кормовой оконечности, а в средней части корпуса — врезать цилиндрическую вставку. Кроме того, кормовую часть грузовой палубы приподняли (в целях увеличения объема румпельного отделения), усилили ледовые подкрепления корпуса, увеличили осадку и грузоподъемность судна и пр. Удалось обеспечить также свободное перемещение перевозимой техники по всей грузовой палубе с выходом ее отдельных видов по междупалубной сходне на верхнюю палубу, где имелись краны грузоподъемностью 5 т. При этом многие конструктивные решения были применены впервые в отечественном судостроении, а их значительная часть — оформлена авторскими свидетельствами.
Технический проект 1171 с ГЭУ на базе дизелей типа 8ДРН 43/61 мощностью 2500 л.с. утвердили совместным решением заказчиков 3 ноября 1961 г., однако вскоре ММФ СССР от участия в программе отказалось: двигатели 8ДРН 43/61 были сняты с производства, а принятые на их замену двигатели 58А мощностью 4500 л.с. не обеспечивали требуемую гражданскими моряками рентабельность (экономичность) эксплуатации. В итоге проект 1171 решили откорректировать под требования только ВМФ и классифицировать его как «большой десантный корабль». Окончательный вариант техпроекта был утвержден 14 февраля 1962 г., а с 1963 г. программу решением ГКС передали ЦКБ-17, в 1966 г. переименованному в Невское ПКБ. Еще три года спустя разработчики проекта и другие участники проектирования и строительства первого отечественного десантного корабля океанской зоны получили Государственную премию.