После ряда усовершенствований транспортер, представленный на испытания, имел габариты 9,15x3,15x2,15 м, массу (с экипажем) 9,55 т, грузоподъемность на суше 3 т и на воде – 5 т. Дизельный двигатель ЯАЗ-204-В (ЯМЗ-М-204ВКр) мощностью 135 л .с. обеспечивал максимальную скорость по шоссе – 36 км/ч, на воде – 10 км/ч и тягу на швартовах – 1,25 тс. Водооткачивающая система включала два насоса производительностью по 400 л/мин и ручной насос. Управление транспортером осуществлялось из рубки с помощью штурвала, связанного механическим приводом с двумя водяными рулями, размещенными за трехлопастными гребными винтами диаметром 600 мм. К-61 мог переправить до 50 человек с вооружением, или три 82-мм миномета, или две 57-мм пушки с расчетом, или по одной пушке калибров 76-152 мм также с расчетом, или по одному тягачу (ГАЗ-67Б, ГАЗ-бЗ, ЗиС-151).
Погрузка техники осуществлялась через подторсионенный задний откидной борт по двум откидным аппарелям. Машины заезжали своим ходом, а прицепная техника закатывалась с помощью лебедки с тяговым усилием 5 т, которая использовалась также для самовытаскивания транспортера. К-61 имел два топливных бака общей емкостью 250 л, что обеспечивало ему запас хода по суше на 250 км или работу на воде в течение 10 ч [9,16].
Постановлением Совета Министров СССР №1952-752 от 16.05.1950 г. гусеничный плавающий транспортер К-61 был принят на вооружение Советской Армии и Военно-морского флота. Его выпуск поручался Крюковскому вагоностроительному заводу МТрМ СССР (г. Кременчуг). Для этого предприятия освоение производства гусеничного плавающего транспортера являлось чрезвычайно сложной задачей. Кравцев с конструкторами ОКБ долгое время трудился вместе со специалистами завода, помогая освоить изготовление машины.
В мае 1952 г. подготовили два головных серийных К-61 для контрольных испытаний (в соответствии с приказом военного министра СССР №0091 от 15.04.1952 г.) под председательством заместителя командира 18-й гвардейской механизированной Корсуньско-Дунайской ордена Суворова дивизии генерал-майора танковых войск В.Г. Королева. Эти испытания прошли с 16 мая по 1 октября 1952 г. в два этапа. Первоначально транспортеры прошли по 2000 км гарантийного пробега и отработали 50 ч в воде, затем они повторили программу, но уже на максимальных режимах.
Транспортер К-61 выпускался Крюковским вагоностроительным заводом до 1958 г., а затем его производство (в том же году) было передано на ижевский завод «Строймашина». Первые ижевские машины предъявили заказчику 31 декабря 1959 г. Выпуск К-61 в Ижевске продолжался до 1965 г. партиями по 10-15 единиц в месяц [9, 18].
За годы производства было выпущено более 2100 таких машин. По имеющимся сведениям, транспортер К-61 поставлялся в Афганистан (ДРА), Болгарию (БНР), Кубу, Китай (КНР), Индию, Ирак, Монголию (МНР), Польшу (ПНР), Чехословакию (ЧССР), Египет (Израиль), Восточную Германию (ГДР), Вьетнам (ДРВ), Венгрию (ВНР), Северную Корею, Сирию, Никарагуа, Уганду, Румынию, Югославию – всего в 19 стран мира [19].
Транспортер К-61 был снят с вооружения в 1983 г., прослужив 33 года. Несмотря на имеющиеся недостатки, при правильной эксплуатации он успешно выполнял поставленные задачи. Создание подобной машины впервые в истории отечественной переправочной техники обеспечило решение сложной проблемы – переправы автомобилей, артиллерии и личного состава с ходу, с необорудованного берега. В этом отношении К-61 превзошел лучшие иностранные аналоги.
Дальнейшее развитие данного типа машин в нашей стране привело к созданию целого семейства амфибий – гусеничных плавающих транспортеров ПТС, ПТС-М, ПТС-2, ПТС-3 и ПТС-4, которые до настоящего времени обеспечивают форсирование артиллерийскими и мотострелковыми частями водных преград, а также используются при решении целого спектра иных войсковых задач.