Повышение уровня противоатомной защиты Т-55А по сравнению с базовым Т-55 было достигнуто за счет установки противорадиационных материалов внутри (подбой) и снаружи (надбой) обитаемых отделений. Введение подбоя и надбоя в совокупности с броневой защитой и системой ПАЗ существенно повысило защиту экипажа танка от воздействия поражающих факторов ядерного взрыва.
Подбой и надбой изготавливались в виде отдельных элементов, конфигурация которых обеспечивала плотное прилегание к броневым деталям корпуса и башни. Элементы подбоя, размещавшиеся внутри корпуса и башни танка, крепились на бонках, приваренных к броне корпуса и башни, винтами с упорными и стопорными шайбами. Зазоры между стыками элементов подбоя заполнялись полосами из такого же материала, как и подбой, и были заклеены стеклотканью.
Элементы надбоя, устанавливавшиеся снаружи, закрывались стальными защитными кожухами, соединенными с броневыми деталями корпуса и башни с помощью сварки и винтов.
В корпусе танка подбой монтировался на верхнем и нижнем лобовых броневых листах – от левого борта до переднего топливного бака; на левом борту – от перегородки моторно-трансмиссионного отделения до наклонных броневых листов носовой части корпуса; на правом борту – от моторной перегородки до бака-стеллажа и на крыше отделения управления.
Подбой и надбой также располагались на крышках люков механика-водителя и заряжающего.
В башне танка подбой устанавливался на всей внутренней поверхности. Кроме того, на крыше башни снаружи между люками крепился надбой в защитном кожухе. Надбоем с защитными кожухами оборудовались также основание командирской башенки и крышка ее люка.
В связи с установкой подбоя был введен ряд изменений в устройстве и размещении оборудования танка. К их числу относились:
– отмена курсового пулемета и исключение из укладки трех магазинов-коробок к нему (750 патронов);
– установка сиденья механика- водителя, обеспечивавшая более низкое его расположение. Под сиденьем имелось углубление, образованное прямоугольным вырезом в днище корпуса и накладкой, приваривавшейся к днищу снизу. В накладке имелись проушины для крепления сиденья;
– введение системы гидропневмоочистки для одного (левого) смотрового прибора механика-водителя вместо двух;
– отсутствие вентиляционного лючка в крышке люка механика- водителя;
– перемещение переключателя блокировки электропривода башни с люком механика-водителя со стакана механизма закрывания крышки люка на левый борт корпуса, а также счетчика моточасов и автомата системы ППО – на левую стенку стеллажа аккумуляторных батарей. Сместили вправо и гирополукомпас ГПК-48;
– установка вместо прибора наблюдения МК-4 заряжающего с передвижной призмой, позволявшей вести наблюдение назад, прибора МК-4М увеличенной перископичности без передвижной призмы;
– приварка броневого полукольца на крыше башни у основания командирской башенки для крепления защитного кожуха надбоя, а также защитных кожухов надбоя сверху на крышках люков командира и заряжающего. В кожухе надбоя крышки люка командирской башенки имелось окно, закрывавшееся крышкой с надбоем, соединенной шарниром с крышкой сигнализационного лючка;
– перенос одного магазина-коробки пулемета СГМТ с перегородки МТО на щиток стеллажа аккумуляторных батарей, а сумки с магазинами к автомату АК-47 – на правый борт башни под двухместную укладку выстрелов.