Не исключено, что на танке М1АЗ будет установлена новая 120- мм пушка, отличающаяся меньшей массой и рассчитанная на применение новых типов выстрелов, в том числе выстрелов с управляемым снарядом (ракетой). Прорабатывается также возможность установки на танк М1 АЗ автомата заряжания, что позволит сократить численность экипажа до трех человек. Однако вопрос о целесообразности установки автомата заряжания остается спорным.
В ходе модернизации бронетанковой техники предполагается учесть опыт войны в Ираке и Афганистане, ряд мероприятий, осуществлявшихся в срочном порядке в полевых условиях, будет реализован в промышленном исполнении. Это касается, в частности, защиты днища танков от мин и самодельных взрывных устройств. При доработке броневой защиты найдут широкое применение композитные материалы. Важнейшим преимуществом более легких танков является их способность преодолевать водные преграды по обычным мостам, выдерживающим нагрузку около 60 т.
Одним из первоочередных требований, предъявляемых к танкам в современных условиях, является их способность вести уличные бои, поскольку урбанизация во всем мире идет нарастающими темпами, а возникновение конфликтных ситуаций наиболее вероятно в городах с высокой плотностью населения.
Американские специалисты предвидят следующие тенденции в развитии армейской техники.
Квантовые компьютеры позволят улучшить тактико-технические характеристики и уменьшить уязвимость технических средств разведки, средств связи и управления подразделениями, повысить точность навигации и наведения оружия на цели.
Более совершенная аппаратура наблюдения, средства объединения каналов разведки, средства связи и вычислительные сети позволят улучшить возможности сбора, обмена и обработки информации.
Повышение сроков службы, надежности и топливной экономичности боевых машин будет способствовать снижению нагрузки на службы тылового обеспечения, увеличению продолжительности действий подразделения между заправками, пополнением боекомплекта и другими мероприятиями по снабжению войск.
Внедрение робототехники даст возможность комплектовать подразделения как экипажными, так и безэкипажными машинами, расширив тем самым диапазон решаемых задач (разминирование, доставка расходных материалов, постоянное наблюдение и разведка).
Опережение противника в научно-технической области остается наиболее важной предпосылкой для повышения боевой эффективности. Сухопутные войска должны разрабатывать новые способы борьбы с потенциальными угрозами, используя имеющиеся преимущества в области новых технологий. Однако следует учитывать, что противник постарается нейтрализовать преимущества стороны, обладающей более совершенной техникой, за счет уклонения от встречи с ней и быстрого приспособления к новым условиям борьбы. Поэтому, как полагают американские военные специалисты, армия должна придерживаться эволюционного, а не революционного пути в оснащении вооруженных сил.
В отношении состояния и развития отечественного танкостроения следует вспомнить, что внедрение на танках второго послевоенного поколения (Т-64А, Т-72,Т-80)таких принципиально новых технических решений, как новая компоновка с экипажем из трех человек, автомат заряжания, гладкоствольная 125-мм пушка, комплекс управляемого вооружения, газотурбинный двигатель, позволило обеспечить паритет с основными зарубежными танками вплоть до середины 1990-х гг. Принятие на вооружение зарубежных армий танков М1А2 (1994 г.), Leopard 2А5 (1994 г.), Challenger 2 (1992 г.), Leclerc (1995 г.) обеспечило существенный их отрыв по боевой эффективности от отечественных танков.
Появление модернизированных танков Т-90А и оснащение их тепловизионными прицелами снизило отставание от зарубежных танков. Из отечественных танков именно эта машина, находящаяся в серийном производстве, может быть отнесена к числу современных; ее экспортная версия Т-90С получила международное признание.
Согласно расчетам Центра анализа мировой торговли оружием (ЦАМТО), Россия с большим отрывом от остальных конкурентов занимает первое место в рейтинге экспортеров новых основных боевых танков по количественному параметру, несколько уступая США по стоимости экспортных поставок ОБТ. В 2006-2009 гг. Россия поставила на экспорт 482 новых танка на сумму 1,57 млрд. долл. В 2010-2013 гг. объем российских поставок (контракты и намерения) может составить 859 танков на сумму 2,75 млрд. долл. Средняя стоимость танка Т-90С составляет около 3,2 млн. долл.