Развернувшиеся во многих провинциях ДРА широкомасштабные боевые действия требовали должного обеспечения и снабжения. Осенью 1980 г. разведка 40-й армии зафиксировала в труднодоступных горных районах оборудование складов и баз хранения оружия и припасов. Со временем их число росло, и сформировалась целая сеть баз, питавших местные группировки и отряды (большей частью они служили опорой конкретным вооруженным формированиям, где размещались их бойцы и хранилось имущество и вооружение). Более разветвленные базовые районы имели развитую инфраструктуру, включавшую ряд баз с постоянными гарнизонами, штабом или исламским комитетом, складами, учебными центрами и узлами связи, вокруг которых оборудовались оборонительные линии и заграждения. С ростом поддержки из- за границы появились перевалочные пункты и базы, служившие для перегрузки и распределения поставок «получателям» на местах, а центры подготовки осуществляли обучение новобранцев-моджахедов военному делу. Крупные вооруженные группировки оппозиции включали до 4–6 тыс. чел, контролировавших целые районы со всеми их селениями и дорогами, учебных центров насчитывалось более 200.
Перемены ощущались не только по разведдонесениям. В отрядах моджахедов заметно увеличилось количество современного вооружения, пришедшего на смену дедовским ружьям, многие формирования располагали не только легким стрелковым оружием, но и крупнокалиберными пулеметами, минометами, горными орудиями и пусковыми установками реактивных снарядов |ПУ PC), позволявшими устраивать обстрелы городов, гарнизонов и аэродромов. Помимо технического оснащения в отрядах возросла доля закаленных бойцов. не первый год участвовавших в войне, Молодежь начинала карьеру моджахеда с обучения в центрах подготовки, где под началом инструкторов-профессионалов из арабских и западных стран готовились бойцы и командиры, приобретая навыки военного дела, должную физподготовку, осваивая современное оружие, основы тактики, ориентирования, разведывательной и диверсионной деятельности, медподготовки для оказания первой помощи при ранениях. Должное внимание уделялось идеологической и пропагандистской обработке, для чего на некоторых базах имелись даже свои радиоцентры и типографии, печатавшие листовки и плакаты с призывами к борьбе (моджахедам надлежало не ограничиваться военными действиями, а активно вовлекать в i шх население). Сам вид прежнего душмана «от сохи», кое- как одетого и пользовавшегося древним «буром», демонстрировал перемены: среди пленных то и дело попадались крепкие парни в подогнанном снаряжении, а среди трофеев обычные недавно сабли и охотничьи ружья сменили новенькие «Калашниковы» арабского и китайского производства, а то и оружие известных западных марок.
В составе душманских отрядов выделялось командное звено во главе с местным «авторитетом», огневые подгруппы и группы прикрытия, расчеты ДШК и РПГ, подгруппы минирования, образовывавшие весьма эффективную структуру для ведения партизанских действий. Впрочем, как с удивлением отмечали западные инструкторы, «у этих прирожденных воинов каждый воюет за себя, стратегия отсутствует, а захват советской базы или заставы выше их понимания; налет — это демонстрация силы без особой цели, а война идет как образ жизни и представление, в котором нужно показать себя».