В сентябре 1986 г. вариант РАС-1 был впервые испытан на полигоне Уайт- Сэндс. Пуск РЛС-1 по ТБР «Лэнс» был выполнен па расстоянии I -1,8 км от предполагаемого места перехвата. В результате ТБР, двигавшаяся со скоростью М =2, была перехвачена на высоте 7,8 км. После срабатывания боевой части ЗУР у мишени были повреждены рулевые поверхности, в результате чего она сошла с намеченного курса и упала на землю в 5 км отточки прицеливания.
Следующий э тап модернизации ЗРК «Пэтриот» РАС-2 преследовал цель приспособления ЗРК для обороны от ударов ТБР небольших районов. В задачу этого варианта ЗРК входило не только обеспечение отклонения ТБР отточки прицеливания ТБР, но и ее разрушение на траектории. Выполненная для этой цели модернизация ракеты MIM-104 заключалась в усовершенствовании ее боевой части и установке нового взрывателя (двухдиапазонного М818Е2), способного оптимизировать момент подрыва боевой части при больших скоростях сближения. На ракете РАС-2 установили 84-кг боевую часть, созданную фирмой «Чамберлен Орднанс», имеющую однослойный фрагментируемый корпус, несущую осколки большей массы (увеличенной с 2 до 45 г) и снаряженную взрывчатым веществом «Октол 75/25».
Испытания комплекса РАС-2 были проведены в ноябре 1987 г., когда модифицированной ракетой М1М-104 была поражена другая ракета М1М-104, имитировавшая советскую ТБР типа SS-23 («Ока»), С учетом того что в декабре 1987 г. между СССР и США был подписан Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности действия, результаты, достигнутые в ходе модернизации «Патриота», были признаны вполне удовлетвори тельными, а темпы этой работы — соответствующими уровню потенциальной угрозы, исходившей от ТБР третьих стран. Предполагалось, что развертывание модернизированного варианта ЗРК «Пэтриот» позволит к концу 1990-х создать систему, способную прикрывать от ударов ТБР территорию с площадью 30x30 км.
Третью фазу увеличения противоракетных свойств ЗРК «Пэтриот» предполагалось выполнить после 2000 г., объединив «Пэтриот» с новыми ЗРК, создание которых планировалось начать в конце 1980-х гг, с целью замены «Импрувд Хок».
Вскоре вариант РАС-2 поступил на вооружение (к январю 1991 г. было изготовлено 500 ЗУР варианта РАС-2), и именно он был развернут на Ближнем Востоке перед началом операции «Буря в пустыне» зимой 1991 т. с целью обеспечения ПВО Саудовской Аравии и Израиля.
Ожидавшееся применение в этих ударах баллистических ракет типа «Скад» (в 1970-1980-е гг. Ирак приобрел 819 ракет этого типа) и их более дальнобойных вариантов — «Аль-Хуссейн» и «Аль-Аббас» (иракские варианты ракет, созданные путем увеличения объема топливных баков и обле|-чения боевой части) — не являлось каким-либо откровением. Их использование в семинедельной «войне городов» между Багдадом и Тегераном в начале 1988 г. в ходе ирано-иракской войны во многом напомнило миру картины обстрелов английской столицы немецкими V-2 в 1944–1945 гг. Достаточно сказать, что весной 1988 г. Тегеран покинула четверть его жителей.
Предполагая именно такой вариан т развития событий, командование войск Коалиции сделало основную ставку на создание в районе Персидского залива первой в мире локальной системы противоракетной обороны на основе «Патриота» РАС-2. И те 93 ракетных удара (по данным специальной комиссии ООН), которые были нанесены иракцами зимой 1991 г. по Израилю (43 раке ты) и Саудовской Аравии (50 ракет), пришлось отражать именно ему.
Следует отметить, что, по другим источникам, количество запущенных Ираком баллистических ракет составило от 81 (Центр международных исследований) до 97 (поданным спутников системы DSP). Причина этого заключается в различном подходе к ведению подсчетов, учете ракет, недолетевших до своих целей, и пр.
«Я был там, и самое замечательное зрелище, что я видел в своей жизни, было то, как «Пэтриот» стрелял через столицу Саудовской Аравии по ракетам «Скад», — так в тедни описывал использование американских ракет саудовский принц Бандар Бин Султан Вин Абдуладид. Однако истинный результат состоявшегося в первые месяцы 1991 г. «ракетного матча», несмотря на мощную рекламную кампанию, оказался далеко не в пользу зенитных ракет. Первыми сигналами об этом стали разошедшиеся по мировым телеканалам видеозаписи того, как запускавшиеся навстречу «Скадам» зенитные ракеты разрывались в ночном небе, поражая свою цель, и, тем не менее, боевая часть «Скада» долетала до земли и взрывалась.