К 6 часам стрельба усилилась. Я попытался еще раз позвонить в Посольство и военным, но телефоны молчали. Вышел на улицу. Нашим соседом был английский журналист, про которого нам говорили, что он резидент английской разведки. Он подъехал к дому на джипе, за спиной у него была рация, и по ней он непрерывно с кем-то связывался. Нз его слов мы узнали, что произошел государственный переворот и президент Нимейри, по-видимому, убит.
В это время на улице показался танк (тип 62 китайского производства) и дал в нашу сторону очередь из крупнокалиберного пулемета Англичанин мгновенно бросился па землю, а я не успел даже прореагировать и остался стоять — очередь прошла над моей головой и попала в стену нашей виллы. Так впервые за 25 лет военной службы я получил «боевое крещение».
Вскоре отключили не только городской телефон, но и электричество. Никакой мобильной рации у нас. конечно. не было. В городе началась стрельба уже из танков и артиллерийских орудий, шли самые настоящие бои. И туг вечером у одной из наших сотрудниц, которая проживала на вилле, начались сильные боли в животе, поднялась температура, она стала кричать от боли. Обратились ко мне. зная, что полковник и в этой боевой ситуации должен ей помочь. А как? Никаких инструкций о действиях в таких чрезвычайных обстоятельствах не было. Где-то читал, что если идет война и вокруг стреляют, то надо занять нейтральную позицию. Я пошел на соседнюю виллу, где находилась резиденция какого-то африканского посла и ее всегда охранял суданский солдат. Нашел его (он спрятался за дежурной будкой), взял почти что за шиворот, посадил с винтовкой к себе в машину, включил в машине свет и медленно поехал в советское Посольство. Там тоже ничем не помогли, а только отослали к врачу аппарата экономсоветника, который жил в центре Хартума вместе с уполномоченным ГИУ Ю.И. Исаковским. Вдвоем с Исаковским мы затолкали доктора к машину: он очень боялся уезжать от жены, Так. с освещенным салоном и суданским солдатом я вернулся на виллу. У женщины оказались сильные почечные колики, врач сделал ей уколы, и она успокоилась.
Утром я поехал к Жигалову в гостиницу. Сорокаградусная жара, кондиционеры не работают, воды и света в гостинице нет. Нечего ни есть, ни пить. Никакой помощи от Посольства и суданских военных нет (суданцы в это время занимали выжидательную позицию, еще не зная, кто у них победит). С Исаковским и Жигаловым мы организовали питание наших специалистов. пока через несколько дней путч не провалился. В.А Жигалов до настоящего времени вспоминает, как мы ездили по городу, где шли бои. и я попросил его посмотреть в боковое окно. Он посмотрел и увидел огромного черного суданца, который целился в нас из автома та Калашникова.
После этих событий режим в Судане стал меняться. Президент Нимейри несколько дней где-то прятался, а когда вернулся, занял просаудовскую (читай «проамериканскую») позицию. Обвинил Советский Союз в участии в попытке переворота и даже организовал выставку захваченного у мятежников оружия и боеприпасов. На упаковочных ящиках стояла маркировка ГИУ, а предназначалось это военное имущество на самом деле Ливии, куда оно и было отправлено из СССР.
Постепенно стал вводиться мусульманский «сухой» закон, так что завершающий банкет в Министерстве обороны Судана был без спиртного — одни восточные сладости и безалкогольные напитки. Было очень скучно, так как ни суданцы, ни мы еще не привыкли к таким банкетам.
Военно-техническое сотрудничество с Суданом замерло, затем стало сокращаться. а через год и вообще прекратилось. Советских военных специалистов вежливо попросили покинуть страну и даже каждому вручали цветы и подарки. Закрыли представительство ГИУ, резко сократили советский дипломатический корпус. Из всех военных представителей они не тронули только аппарат военного атташе и уполномоченного ГТУ.
Это случилось в июне 19