Техника и вооружение 2003 11

С 1980 г. ВВС США начали интенсивную подготовку к очередному циклу испытаний NKC-135 с беспилотными мишенями. В том же году на авиасалоне в Фарнборо представители ВВС США впервые официально рассекретили некоторые сведения относительно одной из ранее самых закрытых программ Пентагона — программы разработки высокомощного лазерного оружия HEL (High Energy Laser). Доклад сопровождался демонстрацией фотоснимков, сделанных в процессе испытаний в испытательном центре фирмы Sandia при авиабазе ВВС Киртленд. На них были зафиксированы моменты разрушения небольших крылатых ракет-мишеней и обычных ракет высокомощным излучением установленного на земле лазера. Одновременно было заявлено о подготовке к новым испытаниям ЛЛЛ с использованием СО_²-лазера мощностью 400–500 кВт для определения эффективности применения лазерного оружия против летящих мишеней (самолетов и ракет) и о том. что в ближайшее время с борта ЛЛЛ будет проверена возможность наведения лазерного оружия па крылатую ракету-мишень Teledvne Ryan BQM-34 и ракету класса "воздух- воздух" Sidewinder. Особо отмечалось, что впервые высокомощное лазерное оружие против летящих мишеней будет испытано в условиях, максимально приближенных к боевым. При этом система управления огнем будет обеспечивать обнаружение и сопровождение цели, выбор первоочередных мишеней и наведение оружия на одну из выбранных среди множества других объектов (в том числе и своих) целей. Точное наведение лазерного луча будет обеспечивать его фокусировку на уязвимом участке цели (заряд, устройство самонаведения, двигатель и т. п.).

В мае 1981 г. появились сообщения, что в июле-августе текущего года ВВС США приступят к испытаниям ЛЛЛ, цель которых — поразить летающую мишень Firebee. Воздушные "стрельбы" будут проходить на высотах 9,1 -10,6 км над полигоном White Sands. Официальные представители ВВС. США вто время полагали, что успех демонстрационных испытаний относительно — маломощного" (0,4–0.5 МВт) лазера по ракетам класса "воздух-воздух" и "земля- воздух" заставит МО США поверить в возможность безопасных полетов крупных самолетов при угрозе ракетной атаки. Me исключалась и возможность того, что оснащенный боевым лазером самолет в будущем будет включен в состав бомбардировочной авиации Стратегического авиационного командования ВВС США, что позволит бомбардировщикам проникать в районы с хорошо организованной ПРО. Официальные представители ВВС США считали, что установка на борту самолета лазера с системой наведения и сопровождения, способного уничтожать ракеты, несмотря на внешние динамические воздействия, создаст реальные предпосылки для создания орбитальных боевых станций. Одновременно Лаборатория вооружения и Командование систем ВВС США собирались проверить возможность поражения с борта NKC-135 БР "Polaris". Испытания предполагалось проводить над атоллом Кваджелейи в Тихом океане при полете ЛЛЛ на высоте 10,7 км. Дальность активного полета ракеты — 37–74 км. Бортовой лазер должен был поражать ракету "Polaris" на активном участке полета вскоре после ее выхода из-под воды. В случае успеха лазерных "стрельб" с борта ЛЛЛ по БР "Поларпс", запускаемым с подводной лодки в районе атолла Кваджелейн, по настоянию некоторых кругов МО и ВВС планировалось провести испытания ЛЛЛ, пролетающей над океаном, по МБР "Минитмен", запущенной из района авиабазы Вандерберг в Калифорнии. Целью этих испытаний являлось уничтожение МБР над океаном на стартовом участке траектории.

После этих широкомасштабных заявлений. наконец, 1 июня 1981 т. была предпринята первая попытка поразить лазерным лучом ракету с борта летящего самолета. Эксперимент проводился над полигоном Чайна-Лэйк в Калифорнии и окончился неудачей. Лазерный луч с ЛЛЛ NKC-135 не смог поразить летевшую со скоростью около 3200 км/ч ракету Sidewinder, запущенную с боевого самолета Воут А-7 "Корсар". Утверждалось, что во время "стрельбы" по соображениям безопасности преждевременно прервали лазерную генерацию.

Спустя два дня эксперимент повторили. 3 июня испытание ЛЛЛ было результативнее, чем первое. Луч лазера навели на ракету и удерживали на ней в течение продолжительного времени. Однако и этот эксперимент не оказался вполне успешным. Представители ВВС оценили его "удавшимся лишь на 75 %.." Причиной неудачи посчитали трудности удержания луча на цели в течение времени, необходимого для ее поражения. и вибрацию лазерной системы, вызвавшую отклонения пучка в пределах, превысивших допустимые, и не позволившую устойчиво зафиксировать лазерный луч на уязвимом участке цели.