Десантные лодки вследствие сравнительно высокой скорости (если используются подвесные моторы), малых габаритов и высокой транспортабельности эффективны при форсировании, когда для обеспечения минимальных потерь, требуется скрытность подготовки, внезапность, высокие темпы форсирования и возможность рассредоточения переправочных средств по зеркалу водной преграды по фронту и глубине. Этого во многих случаях не могут обеспечить плавающие транспортеры и самоходные паромы, которые представляют собой сравнительно крупные цели, уязвимые от огневых средств противника как на самой водной преграде, так и при подходе к ней.
Значение десантных лодок возрастает при форсировании широких и очень широких водных преград, а также водных преград в условиях, исключающих или затрудняющих возможность применения плавающих боевых машин и бронетранспортров по береговым условиям, при высоких скоростях течения, труднопроходимых поймах и т.д.
Поэтому десантная лодка по современным взглядам должна иметь вместимость на одно мотострелковое отделение, скорость с полной нагрузкой не менее 15 км/ч, непотопляемую конструкцию, обладать долговечностью и высокой сохраняемостью. Кроме того, лодки должны позволять переносить их переправляющимися подразделениями, транспортировать их на армейских автомобилях с погрузкой-выгрузкой вручную, использовать их в качестве плавучих опор в легких паромах для переправы санитарных автомобилей и др.
Практически все известные отечественные лодки, начиная с 30-х годов, обладали в разной степени названными выше качествами. В конструкции лодок прослеживается тенденция обеспечения непотопляемости, возможно высоких скоростных качеств и малой осадки, а также высокой транспортабельности. До конца войны передвижение лодок в основном осуществлялось веслами. Разработанные в 1943 г. мотор-весло МВ-72 (рис. 17) с использованием мотоциклетного двигателя и легкое мотор-весло MB-180 с использованием двигателя от бензопилы получили ограниченное распространение из-за отсутствия массового производства. В послевоенные годы все создаваемые лодки обеспечивали возможность применения на них серийных отечественных подвесных лодочных моторов, но, к сожалению, диапазон мощностей этих моторов был небольшим.
Выбор лодочного мотора представляет собой результат компромиссных решений, учитывающих возможность крупносерийного производства, приемлемую массу мотора (позволяющую использовать его на лодке и переносить вручную переправляющимся десантом), соответствие характеристик гребного винта мотора сопротивлению движения лодки с полной нагрузкой, наличие реверса для обеспечения заднего хода и торможения, надежность работы гребного винта в условиях мелководья и засоренной акватории.
В разные годы исследовалась возможность применения на лодочном моторе трехлопастного гребного винта в направляющей насадке для достижения возможно больших скоростей движения и защиты самого гребного винта, приспособление надувных лодок за счет различных устройств к движению в режиме глиссирования с более высокими скоростями при возвращении лодок без нагрузки к исходному берегу, меры по повышению живучести десантных лодок и др.
Десантная лодка А-3 имеет грузоподъемность 3200 кг и вместимость до 30 человек, в том числе 3 человека расчета лодки. Масса полного комплекта без днища – 180 кг. Габаритные размеры лодки в рабочем (транспортном) положении: длина – 6000 мм (2300 мм), ширина – 2300 мм (700 мм), высота (диаметр) борта – 850 мм (500 мм). Лодка имеет отсеки. Скорость движения на веслах – 3…3.5 км/ч. Грузоподъемность парома с верхним строением из подручных материалов в составе двух лодок – 5000 кг, в составе трех лодок – 7000 кг.
Саперная деревянная лодка СДЛ начала разрабатываться в 1932 г., и ее конструкция была рассчитана на изготовление силами войск в качестве резервного десантного средства. Лодка представляла собой досчатую плоскодонную конструкцию, грузоподъемностью 2000 кг. На изготовление одной лодки саперное отделение затрачивало примерно восемь рабочих часов.
Масса лодки – 280…300 кг, а габаритные размеры: длина – 6800 мм, ширина – 1500 мм, высота – 480 мм. Лодка могла вмещать 15 человек вместе с тремя человеками расчета лодки. Скорость движения на веслах по спокойной воде с полной нагрузкой – 4…4,5 км/ч.
Из лодок можно было собирать паромы различной грузоподъемности.
Грузоподъемость парома из двух лодок достигала 2500 кг, из трех лодок – 3500 кг. На этих паромах можно было перевозить как личный состав, так и артиллерийские системы различных калибров.