«…Группа армий "А" временно приостановила на рубеже Сен-Поль – Этапль продвижение своих танков… Танки должны возобновить свое продвижение западнее Арраса, как только наше положение упрочится. Исход дела решит быстрое продвижение пехоты к Аррасу и дальше на запад…»
О настроении фюрера Ф. Гальдер ничего не пишет, как и не пишет о том, что фюрер оказался намного проницательнее начальника генштаба, так и не увидевшего опасности для танковых групп.
Утром 23 мая 1 -я французская армия поддержала контрудар и нанесла свой удар с юга от Перрона, по кратчайшему, всего 40 км, пути на Аррас, что позволило бы захлопнуть немецкие танковые дивизии в громадной ловушке раньше, чем к ним сможет подойти пехота. Две ее дивизии подошли к окраинам г. Камбре.
Вечером Ф. Гальдер записал в дневнике:
«…Доклад об опасениях Клейста. Он думает, что не в состоянии полностью выполнить свою задачу, пока не ликвидирован кризис в районе Арраса. ПОТЕРИ В ТАНКАХ – ДО 50%…» (выделено нами ).
В 22 часа 55 минут того же 23 мая в журнале боевых действий группы армий «А» была сделана запись, что танковые группы Клейста и Гота должны приостановить наступление для подтягивания сил и выяснения обстановки.
Утром 24 мая фюрер посетил штаб группы армий «А». Генерал Рундштедт сообщил непосредственно фюреру, минуя всех своих начальников о том, что танковые дивизии прошли так далеко и так быстро, что значительно ослабели, им нужна передышка для реорганизации, перегруппировки и пополнения. Необходимо было дождаться подхода пехотных частей, которые стали бы вести городские бои. Ф. Гальдер отмечал в дневнике:
«…Итак, события развиваются своим чередом. Мы должны запастись терпением. Танковая группа Клейста впервые докладывает о превосходстве противника в воздухе…
О наступлении механизированных сил противника в районе Абвилля, Амьена и особенно мощном в районах Кобри и Перонна. Предположительно – «английский танковый корпус …»
Итак, можно подвести итог. К 24 мая:
1. Танковые части группы войск «А» значительно прорвались вперед, оторвавшись не только от остальных частей, но и,от собственных тылов.
2. При этом около половины боевой техники этих танковых частей осталось на дорогах Франции из-за различной тяжести повреждений, не столько боевых, сколько технических.
3. Начиная с 16 мая по тылам немецких танковых частей наносились контрудары. 22 и 23 мая в самом узком месте танкового клина были нанесены встречные контрудары с севера и юга крупными соединениями французской и британской армий, которым удалось добиться определенного успеха. Появилась реальная возможность отсечения немецкого танкового клина от остальных войск.
Что должен делать в такой обстановке командующий? Приказать своим войскам остановить наступление, закрепиться на достигнутых позициях и отражать атаки противника до подхода подкреплений. Или отступить по проложенному коридору до соединения с главными силами.
В такой обстановке фюрер и отдал свою директиву №13, названную впоследствии «стоп-приказ». Согласно ей войска должны были остановиться на достигнутых рубежах, части продвинувшиеся на Азбрук отведены назад. Дальнейшее продвижение разрешалось только частям, выполнявших разведку и охранение. Но, почему-то ни кто не вспоминает, что в этой директиве так же было сказано:
«…Ближайшей задачей наших операций является уничтожение северного крыла окруженных в Артуа франко-англо-бельгийских войск, а так же выход на побережье Ла-Манша и закрепление на нем в указанном раньше районе…»
Генерал Ф. Гальдер в этот день встречался с фюрером и отметил для памяти в дневнике:
«… Из заявлений фюрера, во время которых он временами показывал свой темперамент, можно выделить следующее:
а. Группировку, действующую на западном крыле сделать сильной (12- 15 дивизий). Пехота должна развернуть мощное наступление с востока, а именно с рубежа Перонн – Ла-Фер. Это наступление поддержит из района Амьена крупная группировка танков, которая нанесет удар во фланг. Часть этой группировки сразу же повернет на Гавр – Руан и создаст плацдарм в нижнем течении Сены, остальная ее часть вольется в войска, наступающие на главном направлении к востоку от этого района. Ближайшие цели первого этапа одобрены…» Как видно из этой записи, главную цель кампании фюрер видел в разгроме главных французских сил и не собирался направлять танки на побережье, видимо считая, что с прижатыми к морю союзными войсками справится группа армий «Б».