Техника и вооружение 1998 09

Само словосочетание “американские тяжелые танки" может поставить в тупик многих любителей истории бронетанковой техники. Разве они были? И их было много? Если спросить кого, кто более-менее интересуется “броней”, то из американских тяжелых танков он вспомнит, пожалуй, только М103, приводимый довольно часто в нашей литературе в качестве сравнения для советского тяжелого танка Т-10. При некотором напряжении может вспомнят, что “венец” развития британских “ромбических” танков – тяжелый Мк. VIII был разработан и производился англичанами совместно с американцами. Вот и все, что проходило по американским тяжелым танкам в отечественной литературе. Это в общем-то отражает положение дел в американском танкостроении, но …, как ни странно, при внимательном изучении можно обнаружить, что практически в течение всей истории танкостроения американцы либо имели на вооружении тяжелые танки, либо вели активные конструкторские работы в этом направлении. Фактически лишь появление основного боевого танка M1 “Абрамс", чья масса уже достигла массы “типового” тяжелого танка, привела к логическому завершению линии развития американского тяжелого танкостроения.

Английский опыт "Свободы"

Появление на полях первой мировой войны первых танков не смогло оставить американских военных и конструкторов равнодушными к новому виду боевой техники. Довольно быстро был разработан целый ряд оригинальных проектов, таких как танк с электротрансмиссией “Хольта” и паровой танк разработки Инженерного корпуса, но для серийного производства было решено выбрать танк, созданный совместно с англичанами и учитывающий опыт основателей танкостроения. Главное, что могли предложить американцы своим заокеанским союзникам был мощный двигатель “Либерти”, специально переделанный из одного из самых удачных и мощных авиационных моторов периода первой мировой войны. Соответственно и определилась кооперация между партнерами: американцы поставляли двигатель и узлы трансмиссии, а англичане – корпусные детали, броню и вооружение.

Союзный танк, часто называемый “Либерти”, представлял собой венец британского “ромбического" танкостроения. Главным его отличием стала большая длина корпуса – 10,4 м, что должно было обеспечить преодоление широких противотанковых рвов. Большие габариты “положительно” сказались на массе танка, которая достигала 43 тонн. В остальном Mk.VIII походил на своих предшественников. Вооружение состояло из двух 57-мм пушек Гочкиса в бортовых спонсонах и пулеметы в шаровых установках рубки. На британских танках пулеметы были системы Гочкиса, на американских – Браунинг М1919.

Тяжелый танк Mk.VIII

Толщина бронелистов колебалась от 6 ло 16 мм. Компоновка танка отличалась от предыдущих “ромбов” наличием перегородки, отделявших мотор от отделения управления, что положительно сказывалось на пожаробезопасности и обитаемости танка. Двигатель “Либерти” специально был дефорсирован до 338 л.с. за счет меньшей степени сжатия. Двигатель оборудовался электростартером, но завести его без помощи ручки было тяжело. Ходовая часть включала 29 катков на каждый борт. Скорость не превышала 8 км/ч.

По большинству материалов экипаж танка включал 11 человек. Однако по одному из документов экипаж состоял из восьми человек: командира танка, водителя, двух наводчиков орудий, трех пулеметчиков и механика (он размещался в силовом отделении). Возможно, что этот экипаж дополнялся еще двумя заряжающими и одним пулеметчиком, то есть достигал 11 человек. Посадка экипажа в танк осуществлялась через бортовые двери и люк в крыше рубки танка. Слева по борту рубки устанавливалась мачта семафора для сигнализации. Внутренняя связь осуществлялась с помощью ларингофонов. Микрофон размером с кнопку крепился на горле танкиста с помощью эластичного ремешка. Связь осуществлялась между командиром танка, водителем, механиком и наводчиками орудий. Переключатель связи располагался у командира. Причем командир мог управлять танком снаружи, держа связь с водителем через длинный внешний провод. Правда, от последней системы отказалась в пользу флажковой сигнализации.