Третьим местом, откуда осуществляется руководство полетами, является КДП (Primary Flight Control). С КДП командир авиационной боевой части авианосца – «авиабосс», как его уважительно называют, руководит взлетом, посадкой и работой всех дивизионов своей БЧ. В простых метеоусловиях «Босс» управляет полетами в зоне авианосца (радиусом до 3 миль). На самом последнем этапе захода на посадку, когда летчик видит авианосец или луч оптической системы, управление переходит к офицеру визуального управления посадкой – LSO. Он находится на специальной площадке в корме, на левом борту и помогает предупредить возможные ошибки при выполнении самого сложного элемента полета для летчиков палубной авиации. Функции LSO настолько ответственны, что есть необходимость остановиться на них подробнее в дальнейшем описании.
Исходя из основного предназначения авианосца, все командные должности, в той или иной мере связанные с авиацией, комплектуются квалифицированным летным составом. На современном авианосце офицеры с квалификацией летчика занимают следующие должности:
– командир авианосца;
– старший помощник командира;
– командир оперативной БЧ;
– командир авиационной БЧ;
– командир БЧ связи;
– начальник центра боевого управления (ЦБУ);
– начальник ЦУВД;
– начальник службы ремонта авиационной техники.
Почти во всех случаях заместители вышеуказанных командиров и начальников также имеют квалификацию летчика. Многие обладают довольно большим опытом летной работы и высоким уровнем подготовки. Например, командир учебного авианосца «Лексингтон» периодически выполняет полеты, проверяя лично правильность установки глиссады, условия захода и посадки для обучения курсантов.
С выходом авианосца в море полеты всех эскадрилий авиакрыла проводятся с большой интенсивностью. Как правило, летают 5-6 летных смен в неделю с одним выходным днем. Осмотр и все виды ремонта авиатехники (кроме капитального) выполняются непрерывно силами служб ремонта авиационной техники корабля и технического обслуживания авиатехники эскадрилий и отрядов крыла. На самолетах в установленные сроки проводятся регламентные работы, замена отдельных узлов и деталей; ремонт, проверка, калибровка всего оборудования, замена двигателей.
Многолетний опыт использования авианосцев дал возможность американцам отработать оптимальный вариант организации летных смен, которого стараются придерживаться не только при полетах на боевую подготовку, а также и в боевых условиях. Продолжительность летной смены, как правило, составляет 12 часов. Группы самолетов для выполнения заданий выпускаются и принимаются с цикличностью 1,5 часа. Всего за 12 часов получается 8 циклов. Для противолодочных самолетов установлен трехчасовой цикл, для вертолетов -1,5 часа. В период участия в учениях по поиску подводных лодок противолодочная авиация летает круглосуточно в течение 7- 10 дней.
Строгое выдерживание расчетного времени посадки имеет на авианосцах существенное значение, ибо опоздание или преждевременное прибытие нарушают цикличность летной смены и общую сложную организацию выпуска и приема самолетов.
За одну летную смену каждый летчик делает 1-2 полета. В среднем один учебный полет истребителя, штурмовика, вертолета длится 1,5 часа, противолодочного – 3 часа.
В период отработки авианосцами США задач в составе передовых групп ВМС 6-го и 7-го оперативных флотов общий налет эскадрильи в месяц составляет 370-578 часов. Если допустить, что в авиаэскадрилье имеется 10 исправных самолетов на каждую летную смену, то налет на самолет в месяц составит 37-58 часов. Эскадрильи ПЛА налетывают несколько больше. Например, поданным американской печати, эскадрилья VS-21 (10 самолетов S-3A «Викинг» на авианосце «Кеннеди» за 17 дней налетала 541 час. В 1975 г. за 6 месяцев плавания на авианосце «Кеннеди» в Средиземном море истребительная эскадрилья VF-32 имела на каждого летчика по 180 часов налета и по 75 посадок с аэрофинишером. Все вышеуказанные нормы налета отмечаются в американской печати как рекордные. В боевых условиях интенсивность полетов увеличивается. Однако, больше двух боевых вылетов с авианосца за смену выполнять не разрешается. Во время ведения боевых действий во Вьетнаме с авианосца «Энтерпрайз» было совершено рекордное количество вылетов в день – 211, из них боевых вылетов – 177.