Техник – ас

— Тринадцатые! Наблюдаю с юга групповую цель. Дистанция 60. Высота, предположительно, 2000.

Сразу взяли курс на перехват. Похоже немцы решили нанести удар по военно-автомобильной дороге № 101, она же Ледовая дорога жизни. Понятно, что не мы одни занимаемся прикрытием дороги и сообщение с нашей РЛС уже ушло в штаб Ладожского района ПВО, в оперативном подчинении у которого имеются целых четыре истребительных авиаполка, но вот время реагирования всё же слишком большое. Да и на вооружении тех авиаполков в основном уже устаревшие И-16, И-153, да порядком изношенные МиГ-3.

Но мы уже в воздухе и явно успеем перехватить немцев, правда почти над ледовой переправой.

Успели. Чуть впереди и слева хорошо было видно идущих плотным строем шесть «Ю-88» немного выше и в стороне ещё шесть «Ме-109». При чём у «мессеров» видно было по две авиабомбе-«сотки» под брюхом.

— Князь, ваши «юнкерсы». Мы с Кортесом займёмся «худыми». Работаем, — мы разошлись со звеном Юсупова в разные стороны, плавно набирая высоту.

Немцы нас тоже заметили и «мессеры» поспешили избавиться от своего груза. Они так же разделились и четверо из них метнулись на перехват звена Князя, а двое попёрли на нас с Санчесом. Похоже немчура здесь ещё не пуганная и о нас не слышала. Под Москвой мы приучили немцев не связываться с нами, а здесь прям праздник какой-то. Не надо за ними гоняться, они сами к нам идут. Но это, скорее всего, пока.

Фигурять и выяснять с немцами, чьё кунг-фу лучше мы не стали. Ведущего я срезал ещё на дальней дистанции, чего он ну никак не ожидал. Его ведомый тоже этого не ожидал и поэтому замешкался, что стало для него роковой ошибкой. Санчес добавил к своему счёту ещё одного. Немного в стороне на ладожский лёд валился, распустив хвост жирного чёрного дыма, ещё один «мессер». Пара «юнкерсов», дымя моторами, с заметным снижением уходила в сторону южного берега Ладоги. Судя по скорости снижения явно не дотянут.

Оставшиеся трое «Ме-109х» беспорядочно заметались. Видимо дошло, что тут явно что-то не так. Да и русские самолёты окрашены как-то необычно. Они дружно свалились на крыло и попытались оторваться в своей излюбленной манере в пике. Но Учитель(к-н Гоч) и Пихта (ст. л-т Смолин) явно не были настроены на миролюбивый лад и поэтому рванули следом. Хоть немцы и набрали уже скорость и были полностью уверены в своей удаче, но увы, злая тётка Фортуна было явно не на их стороне. Две длинные очереди с, казалось бы, слишком большой дистанции, и вот уже два огненных комка врезаются в лёд.

— Учитель! Отпусти третьего! Пусть, убогий, панику разводит, — даю команду атакующей паре.

Князь (к-н Юсупов) особо разгуляться нам не дал. Я только и успел расстрелять одного «юнкерса» как всё, противник закончился. Под нами как раз была трасса и было хорошо видно, как водители выскакивали из кабин полуторок и на радостях бросали в воздух шапки. Ну а мы, покачивая крыльями и приветствуя их, прошли чётким строем на малой высоте над колонной машин, идущих в осаждённый город и везущих в него Жизнь.

А дальше началась ежедневная работа. Летали парни много, в отличии от меня. Мне всё больше и больше приходилось сидеть на земле и координировать работу РЛС и истребителей эскадрильи. Хорошо, если удавалось сделать один вылет в день, в то время как остальные делали два-три.

Наш транспортный «Дуглас» тоже не застаивался на земле. По просьбе командующего авиацией Ленинградского фронта генерал-лейтенанта Новикова передал его для вывоза раненых. Заодно, на обратном пути, и нам попутно доставлялись боеприпасы, запасные части и продовольствие.

Несколько раз вылетали на сопровождение транспортных самолётов совместно с истребителями 127-го полка, которым командовал майор Пузейкин. Поначалу немцы пытались атаковать транспортники, но увидев краснозвёздные истребители с характерно окрашенными в красный цвет оконцовками крыльев начали отворачивать в сторону. И так случалось несколько раз, когда мы летали на сопровождение транспортников.

Такое поведение немцев не осталось незамеченным нашим командованием и нас чаще стали привлекать на прикрытие и сопровождение транспортников и колонн с ценными грузами. Эвакуируемые гражданские тоже откуда-то знали, что если их с воздуха прикрывают белые краснозвёздные истребителями с красными оконцовками крыльев, то бояться налёта немецкой авиации не надо.

Далеко не всегда немцы отворачивали, увидев нас, и тогда приходилось вступать в бой. Воздушные бои над Ладогой были по настоящему жаркими. Порой казалось, что сам лёд горит от упавших на него самолётов. К сожалению не только вражеских. Полки, прикрывавшие Дорогу жизни, несли потери. Мы тоже часто привозили пробоины в крыльях и фюзеляжах. Пару раз было, что парни едва дотягивали до аэродрома. Однако день-два и истребители, отремонтированные руками наших техников, вновь уходили в небо.