Технарь

«Сбей вот это в сторону», – и я представил лежащий на боку второй вездеход. И «варан» меня понял правильно. Мелькание воздуха, и машина отлетает на несколько метров влево.

А вот теперь мой выход.

И я не давая никому опомниться, быстро произвожу еще семь выстрелов.

Паника в рядах агарцев и сокрушительный удар «варана», который внезапно материализовался прямо посреди их рядов. Через несколько мгновений в болоте уже нет живых людей.

Не успел я отойти от побоища внизу, как буквально перед моим лицом прямо из воздуха появилась ощерившаяся морда «варана».

«Хорошая битва», – произнес он, а в том, что это со мной общается именно «варан», я больше не сомневался.

И зверюга мгновенно исчез. Ни здравствуй тебе, ни до свидания.

Хотя нет, опять мою спину стал буравить уже знакомый ожидающий взгляд.

«Ладно, это не мое дело. Мое там внизу».

И я посмотрел на перевернутый транспорт и трупы агарцев.

«Ну и за что я тут воевал? – слезая с дерева вниз, подумал я. – Вот сейчас это и узнаем».

Заглядываю в первую машину. Приборная панель разнесена вдребезги. Тут мне узнать ничего не получится. Иду дальше.

Вторая машина тоже не подлежит восстановлению. Ей досталось еще больше.

Третья. Тут получше. Можно даже что-то раскопать в ее портативном искине.

А вот последняя, она полностью цела. Даже никаких повреждений. Только лежит на левом боку и все.

Подключаюсь к приборной панели. Ага. Есть карта планеты и ближайших окрестностей.

Странно, на всей планете нет ни одного блокпоста или какого-то поселения. Но тогда куда они направлялись?

Проверяю маршрутный лист. Так, одна точка находится где-то в глубине леса – и до нее порядка трехсот километров. А вот вторая точка примерно совпадает с тем самым местом, где мною был запеленгован сигнал маячка. Однако по их же карте в том месте ничего нет. И это странно. Но я нашел совпадение координат уже из двух совершенно независимых источников, а значит, мой путь лежит туда.

Еще раз проверив все машины, я собрал то, что можно было использовать, закинул себе в рюкзак и двинулся в путь.

Меня ждало место, которого не было на их картах, но которое почему-то пользовалось повышенной популярностью.

Что у них там? Это мне и предстояло выяснить.

Примерно то же время.

Линкор «Возмездие»

– Граф, вы выяснили? – полноватый человек с добродушным лицом и мягким взглядом обращался к главе экспедиционного корпуса. – У вас на линкоре в состав экипажа входили троглодиты?

– Да, милорд, – ответил полковник, – но они пропали. Никаких следов их нынешнего местопребывания нами обнаружено не было.

– Понятно, – кивнул полноватый человек, – значит, они могли быть как раз с вашего корабля. Чем они занимались? – немного подумав, уточнил он.

– Утилизация сырья. Младший обслуживающий персонал. Вольнонаемные, – отрапортовал полковник. Он не понимал, почему именно к пропаже этих существ проявили столь повышенный интерес.

– Вся бригада состояла из троглодитов? – напоследок спросил тот, от кого сейчас зависела судьба графа и его людей.

– Нет, – отрицательно помотал головой полковник, – к ним по заявке прикомандировали одного молодого человека.

– Да, – хмыкнул прелат, а это был именно он, – и чем же он должен был у них заниматься?

– Он технарь, – просто ответил граф и хотел добавить еще что-то, но не успел.

– Таких совпадений не бывает, – задумчиво проговорил прелат, а потом как-то уж очень пристально вгляделся в лицо графа.

– У вас будет возможность реабилитироваться, – наконец произнес он, – через два дня заберете меня из столичного сектора.

И отключился.

Граф же изумленным взглядом посмотрел на потухший экран системы гиперсвязи.

Прелат до этого никогда не менял своего решения. Что же случилось сейчас? И почему его так смутила фраза о том, что тот парнишка какой-то технарь? Кроме того, граф не успел сказать самого важного, что мальчишка наверняка давным-давно мертв. С тех самых пор, как его пути пересеклись с учеными из исследовательского отдела. Но, видимо, прелата это не интересовало.

«Посмотрим», – решил граф и, развернувшись к своему навигатору, скомандовал.

– Проложить курс в столичный сектор Империи.

Глава 2 Фронтир. Неизвестная система Планета № 34-КЕ-678-ТР

Два часа спустя.

Окраина леса

Ошибиться с точкой назначения, вернее, тем местом, куда я и должен был попасть, оказалось очень сложно. И в этом я убедился, придя туда.

Судя по всему, это был один из скрытых планетарных форпостов, о которых мало кто знает на территории Содружества. И он сейчас располагался прямо передо мной. Именно где-то тут и должен был находиться наш корабль, маячок которого я отследил.

Только вот визуальный осмотр местности, вернее поверхности самого плато и тех видимых построек, что были снаружи, мне ничего не дал.

Корабли я не смог обнаружить. Ни нашего, ни рейдера Гиана Нека.

Значит, они или по крайней мере один из них находились где-то под поверхностью плато, но не очень глубоко. Иначе я бы не уловил сигнала нашего судна.