Технарь

Пришел сигнал с инженерного комплекса о завершении процедуры обслуживания очередной партии дроидов.

Я сгрузил их и вышел в общую лабораторию, чтобы предупредить об этом. Тут ничего коренным образом не поменялось.

Однако меня похоже ждали, и потому мое появление Крена заметил сразу.

– Готовы? – без предисловия спросил он.

Я кивнул ему в ответ.

– Хорошо, загружай этих и готовь следующих, – и отвернулся к своему экрану.

Я лишь мельком оглядел помещение, людей было гораздо больше. Теперь уже все рабочие места были заняты. Да, и хоть мне показалось, что ничего не изменилось, но гвалта стало значительно меньше и к тому же в воздухе летал фон всеобщего напряжения и ожидания.

Я уже подошел к двери, когда меня догнал быстрый возглас:

– Канал открыт. Точка координат входного устья строго совпадает с заданной.

– Отлично, – отреагировал на сообщение профессор. – Быстро проверить состояние прокола и определить координаты точки выхода.

Дальше я услышать не успел, так как вошел в свою мастерскую. Но и этой пары фраз хватило для того, чтобы удостовериться в том, что они все-таки каким-то немыслимым образом умудряются создавать червоточины, притом заранее прогнозируя как координаты точки входа, что еще более менее понятно, так и координаты точки выхода, что я себе даже представить не могу.

Тут явно необходим какой-то совершенно иной подход к пониманию структуры построения вселенной и ее оборотной стороны, именуемой гиперпространством. И все нити в этом конкретном случае вели только к одному известному мне существу, способному мыслить совершенно иными категориями, отличными от тех, что присущи нам, людям.

Вот и выходит, что встреча с этой медузой была неизбежной, слишком многое указывает на ее прямую причастность ко всему происходящему.

«Ночью», – решил я. И занялся своей работой.

Через два часа

Я закончил с очередной партией дроидов.

И выйдя в общий зал, доложил об этом.

– Готовь следующих, – даже не посмотрев в мою сторону, произнес Крена.

Я оглянулся в сторону мастерской и, повернувшись в направлении стола, за которым сидел профессор, сообщил.

– Вообще-то готовить больше нечего, дроиды закончились. Я же сообщал о том, что их хватит только на три партии. – И показал рукой на того помощника, что заглядывал ко мне в мастерскую. – Его просил сообщить.

Тот кивнул.

– Профессор, вы сказали, что примете к сведению.

– Тарк, – выругался Крена, – они еще не прошли стадию адаптации.

«Не понял, это еще что такое? – удивленно подумал я. – Какая адаптация для совершенно обычных дроидов?»

И почувствовал, как по залу начала растекаться волна страха под взглядом профессора, прошедшимся по его сотрудникам.

«Они что, боятся их?» – еще больше поразился я. И понял, что ничего не понимаю.

Тут взгляд Крены остановился на мне.

– Тогда так, сходи за ними, вот код доступа на склад, где они находятся.

И мне на нейросеть прилетела последовательность, отпирающая замок личного склада нашего отдела в доке станции.

– Возьми тех, что были в первой и второй партиях.

После приказа профессора я вновь ощутил общий эмоциональный фон, исходящий от его подчиненных. И теперь это было чувство всеобщего облегчения. Очень мне не понравилась реакция окружающих на слова профессора. Но я вроде как сам хотел взглянуть на этих дроидов, вот мне и представилась такая возможность. Только что-то радости от того, что она у меня появилась, я не испытывал.

Как говорится, будьте осторожны в своих желаниях, они могут исполниться. Это как раз сейчас про меня.

Ну да ладно, делать нечего. Только вот и подготовиться к встрече не мешает.

– Понял, – ответил я и направился обратно в мастерскую. Ведь оттуда шел основной туннель, ведущий в доки.

Забравшись в наш мобильный погрузчик, я выехал за пределы лаборатории. Отъехав метров на триста, я остановил машину и связался с троглодитами.

– Гаал, вы где? – спросил я у нашего бригадира.

– Отдыхаем, – ответил тот, – на сегодня разнарядок больше не было, так что сидим на складе.

– Это хорошо, – сказал я ему, – может потребоваться ваша помощь. – И немного подумав, добавил: – И прихватите с собою бластеры, захваченные у наемников, и на меня тоже.

– Вот даже как, – удивленно протянул троглодит.

– Ага, – хмыкнул я, – есть такое подозрение, что они могут пригодиться.

– Понял, – ответил Гаал и спросил: – Где ты нас будешь ждать?

Я переслал ему координаты дока, куда и сам направился.

– Склад Исследовательского управления. Он самый последний. Там я и буду.

– Хорошо, уже выдвигаемся. – И троглодит отключил канал связи.

Я тоже долго засиживаться не стал и поехал вперед. Нужно вернуться назад до того, как меня начнут искать, а погрузка-разгрузка занимает не больше часа.

Так что времени у меня не очень много.

* * *

Темный длинный коридор. Одинокий гравикар катится по нему. Движется он в сторону дальнего уже светлеющего на общем фоне выхода. Туда, где снует множество подобных ему. Туда, где пришвартованы большие и малые корабли. Туда, где все это обслуживают, мельтеша и постоянно находясь в движении, еще более неугомонные и непоседливые существа, именующие себя людьми.