Техасский рейнджер

Тон заданного вопроса не понравился Дьюану, и он продолжал молчать. Добрая половина всех его мыслей и ощущений была занята оценкой необычного состояния, поднявшегося вдруг откуда-то изнутри и стеснившего его грудь. Он распознал в нем то странное возбуждение, порывы которого за последнее время частенько потрясали его душу, и которое заставило его решиться на встречу с Бэйном. Только сейчас оно было намного сильнее, чем прежде.

- Кто ты, незнакомец? - спросил еще один из окружавших его мужчин, на этот раз немного вежливее.

- Меня зовут Дьюан, - коротко ответил Бак.

- А как к тебе попала эта лошадь?

Дьюан вкратце объяснил, и после его слов мужчины некоторое время молча разглядывали его. Бузомер принялся задумчиво крутить конец своей бородки.

- Пожалуй, он действительно помер, иначе никто не смог бы забрать его лошадь и оружие, - заметил наконец Юкер.

- Мистер Дьюан, - начал Бузомер подчеркнуто язвительным тоном, - Должен вам сказать, что с Люком Стивенсом мы были близкими товарищами.

Дьюан медленно окинул его взглядом от пыльных поношенных сапог до сомбреро с обвисшими полями. Этот взгляд, казалось, вывел Бузомера из равновесия.

- И я желаю получить его лошадь и револьверы! - выкрикнул он.

- Вы, и любой другой, можете взять их себе, мне все равно. Я просто доставил их сюда. Но мешок мой, - ответил Дьюан. - И вот еще что: мы подружились с вашим товарищем. И если вы не умеете разговаривать более вежливым языком, то лучше бы вам его укоротить.

- Вежливым? Хо-хо! - отпарировал Бузомер. - Да я знать тебя не знаю! Кто может поручиться, что ты не прикончил Стивенса, украл его лошадь и приковылял после этого сюда?

- Вам придется довольствоваться моим словом, вот и все, - сухо ответил Дьюан.

- ...Плевал я на твои слова! Понял? А Люк был моим приятелем!

С этими словами Бузомер резко повернулся и, расталкивая людей, направился в салун, откуда вскоре стал доноситься его грубый голос.

Дьюан сошел с седла и закинул поводья на коновязь.

- Послушай, незнакомец, Бузомер просто чересчур горяч, - сказал Юкер; в нем не было недоброжелательности, да и другие тоже не проявляли враждебных чувств.

В этот момент новая толпа беглецов от закона высыпала из дверей салуна, предводительствуемая высоким мужчиной с решительными манерами, выдававшими в нем вожака. У него было продолговатое лицо, ярко-рыжая борода и холодные прозрачные голубые глаза, которые испытующе уставились на Дьюана. Он не был техассцем; по правде сказать, ни в одном из окружавших его мужчин Дьюан не распознал местного уроженца.

- Я Блэнд, - властным тоном произнес рыжебородый. - А ты кто, и что ты здесь делаешь?

Дьюан посмотрел на Блэнда так же, как и на остальных. Вожак беглых преступников казался по крайней мере более рассудительным, если и не слишком вежливым. Дьюан повторил свою историю, на этот раз более подробно.

- Я верю тебе, - сразу заявил Блэнд. - Полагаю, что умею распознать, когда человек врет!

- По-моему, ты взял правильный след, - вмешался Юкер. - То, как Люк хотел, чтобы с него сняли сапоги - это меня удовлетворяет. Люк смертельно боялся помереть в сапогах!

Вожак и его люди рассмеялись в ответ на этот грубый каламбур.

- Ты сказал - Дьюан, Бак Дьюан? - поинтересовался Блэнд. - Ты не сын того Дьюана, что был классным стрелком несколько лет тому назад?

- Верно, - ответил Дьюан.

- Никогда не встречался с ним, и чертовски этому рад, - с мрачным юмором произнес Блэнд. - Так значит, ты попал в беду и вынужден скрываться? А что за беда, если не секрет?

- Повздорил с одним типом.

- Повздорил? Ты хочешь сказать, устроил перестрелку? - продолжал расспрашивать Блэнд. Он был настойчив, нетерпелив и казался очень заинтересованным.

- Да. К сожалению, все закончилось перестрелкой, - ответил Дьюан.

- Думаю, мне не нужно спрашивать сына Дьюана, убил ли он своего противника, - с иронией продолжал Блэнд. - Ладно, я сожалею, что ты сразу нарвался на ссору в моем лагере. Но раз уж так случилось, я думаю, у тебя хватит здравого смысла, чтобы спокойно отправиться дальше.

- Вы хотите мне вежливо предложить убираться отсюда подобру-поздорову? - спокойно спросил Дьюан.

- Не совсем так, - раздраженно возразил Блэнд. - Ты находишься на свободной территории, или таковой вообще не существует на земле! Здесь каждый равен. Хочешь присоединиться к моей банде?

- Не хочу.

- Ну что же, если бы и захотел, то это, я полагаю, не остановило бы Бузомера. Он большой грубиян. Как раз из тех немногих, что постоянно ищут, кого-бы убить. Большинство из них сразу меняются в случае чего, как хамелеоны. Но Бузомер не такой: он неизменно одного цвета - красного. Поэтому ради твоего же благополучия я советую тебе двигаться дальше.

- Спасибо. Но раз так, я остаюсь, - ответил Дьюан, чувствуя, что эти слова он произносит помимо своей воли.