Техасская страсть

Она расплакалась, Рэйчел — тоже. Смахнув слезы, Абэйта доверительно наклонилась к Рэйчел.

— Мы с вашим отцом наведем справки. Я здесь многих знаю. Мы обязательно узнаем, куда он делся.

— Благодарю вас, — ответила Рэйчел. Она ощущала себя совершенно беспомощной.

— Поднимайтесь наверх, Мария принесет вам воды, умоетесь, отдохнете, а мы тем временем начнем поиски.

Рэйчел слабо улыбнулась.

— Еще раз спасибо. Вы очень добры к нам и чрезвычайно щедры.

— Ах, дорогая, — засмеялась Абэйта. — Вы все — ваша сестра, малышка и Джош — чудесная семья. Ваш отец прекрасный человек, он очень хорошо ко мне относится. Помогать вам доставляет мне радость. А теперь пойдемте наверх.

Рэйчел долго мылась душистым мылом в теплой ванне потом надела новое голубое ситцевое платье, приготовленное для нее Абэйтой.

Девушка сидела на балконе и смотрела на цветы. Она погрузилась в воспоминания и не заметила, как снова начала плакать.

Когда в ее комнату вошел отец, она взглянула в его лицо и сразу же поняла: ее дурные предчувствия оправдались.

Эб сел с ней рядом и взял ее за руку.

— Дорогая моя, мне очень жаль. У меня печальные новости. Дэн вернул взятую напрокат двуколку в конюшню. После этого его никто не видел. Из гостиницы он не выписался, лошадь его в стойле.

Рэйчел закрыла глаза и прижала к ним платочек.

— Прости меня, Рэйчел. Ты не заслужила такого горя. Рэйчел посмотрела на расстроенного отца и увидела в его глазах слезы. Он прижал дочь к себе. Не в силах больше сдерживать слезы, Рэйчел горько зарыдала. Потеря любимого — этого она не могла выдержать. Дэн слишком много значил для нее. При каждом упоминании о нем она испытывала боль.

На следующее утро отец отвел Рэйчел в библиотеку.

— Рэйчел, Абэйта предлагает тебе остаться здесь, у нее. Она считает, что это поможет тебе прийти в себя.

— Это очень любезно с ее стороны, но я нужна там, на ферме.

— Дорогая, я тоже хочу, чтобы ты с девочками осталась здесь. Ведь рано или поздно Маккиссак все равно вернется. Ему нужны ты и Аби. Я знаю, он будет действовать более решительно и дерзко после неудачной попытки, когда он потерял троих. Ему будет мало сжечь наши постройки и захватить землю. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы вы остались здесь.

Рэйчел подняла голову и посмотрела отцу в глаза.

— Отец, Лэйман Маккиссак убил Дэна. Если он явится к нам, я должна быть там, я не боюсь его.

— Понимаю твои чувства, — вздохнул Эб. — Ты вправе решать. Господи, ты ведь не ребенок. — Он помолчал. — Даже имея пополнение благодаря Абэйте, нам придется трудно. Маккиссак — сильный противник. Вчера я разговаривал с рейнджерами. Если он нападет на нас и мне удастся отправить к ним гонца, то при необходимости они пришлют помощь. Командир рейнджеров предупредил, что Лэйман обычно старается избегать столкновений с властями. Но в данном случае, мне кажется, он может выйти за пределы разумного.

— Я хочу вступить с ним в борьбу.

— Понимаю тебя. — Эб сочувственно похлопал Рэйчел по плечу, поднялся и вышел.

После полудня они загрузили фургон и тронулись в обратный путь. Рэйчел смотрела на тенистые улицы Сан-Антонио и с мукой вспоминала, как они катались здесь с Дэном.

Рэйчел не замечала, как проносились дни. Она работала наравне с мужчинами, но была вялой и апатичной, все делала автоматически.

Они продолжали принимать меры безопасности, выставляли по ночам караул. Но пока все было тихо.

— Отец, ты по-прежнему считаешь, что он вернется? — спросила однажды вечером Рэйчел.

— Я уверен в этом, Рэйчел. Такие, как он, легко не сдаются.

— Но ведь прошла неделя.

— Может и год пройти. Он знает, что время притупляет бдительность.

Она глубоко вздохнула, в общем-то не сомневаясь, что отец прав.

— Папа, теперь, когда Дэн исчез и перестал передавать сведения для Пинкертона, они могут прислать другого человека, чтобы выяснить, куда девался их агент.

— Когда такой человек появится, тогда и будем беспокоиться. Чтобы все выяснить, требуется немало времени. Все равно я никуда отсюда не уеду.

Отец вернулся к работе. Рэйчел окинула взглядом местность — землю, которая обещала так много хорошего, в которой было столько счастья, пока с ней, Рэйчел, был Дэн, Девушка вдруг очень захотела побыть в одиночестве. Она спустилась к ручью, оглянулась, не видит ли кто ее, и дала волю слезам.

Она редко плакала. Но сейчас на нее нахлынули мысли и воспоминания о Дэне, которые так больно сжали ей сердце, что Рэйчел не могла сдержаться. Она опустилась на землю, отчаянно зарыдала и беспомощно забила кулаками от нестерпимого горя.

— Дэн, о Дэн, — шептала она.

Дэн медленно пришел в сознание, тьма рассеялась. Он попытался открыть глаза, чтобы узнать, что спугнуло стервятников. Солнце било ему прямо в глаза. Потом на лицо опустилась тень. Шаги. Дэн увидел человека, в руках которого сверкнул нож.

Над Дэном склонился индеец с боевой окраской на лице.

— То-нзадал, — прошептал Дэн. Воин опустился на колено. — То-нзадал, — повторил Дэн. — Санко. Квадахи, — добавил он на языке команчей.