Тейнквил (ЛП)

— Успокойтесь, Тагвен, — сказал ему мальчик. — Кто–то хоть что–то говорил, чтобы я рисковал собой? Я просто ищу способ склонить чашу весов на нашу сторону настолько, чтобы мы смогли освободить Синнаминсон и сбежать. Для того, чтобы сделать первое, нам нужно отделить ее от захватчика. А чтобы сделать последнее, нам нужно получить контроль над кораблем.

— Выманив его с корабля и отделив от Синнаминсон, мы заберемся на корабль и спокойно улетим, — подвела итог Хайбер и уставилась на него. — Не очень похоже, что подобное может произойти при обычном течении событий.

— Ну, значит, мы изменим этот ход событий, — заявил Пен. — Эта тварь может быть быстрее и сильнее нас, но не обязательно умнее. Мы можем перехитрить его. Мы сможем обмануть его так, чтобы он совершил ошибку.

Тагвен поднялся на ноги, недовольно хмыкнув, что не оставляло никаких сомнений относительно его суждения об этом заявлении.

— С меня этого хватит. Юные Пендеррин и Хайбер, мне нужно прогуляться. Мне нужно выветрить этот разговор и прочистить свою голову. Я был секретарем и личным помощником у Ард Рис, когда мы только начали эту одиссею, и та жизнь еще не стала настолько далекой, чтобы я почувствовал удобство с этой новой жизнью. Я восхищаюсь вашими усилиями в попытке спасти Синнаминсон, но не могу представить, как они приведут к этому. Если, пока меня не будет, вы придумаете решение этой дилеммы, я буду рад выслушать его, когда вернусь.

Он кивнул им, выражая свое нетерпение и разочарование, и удалился.

Они молча наблюдали, как он уходит, и лишь когда он скрылся из поля зрения и не мог их услышать, Хайбер сказала:

— Может быть, он смотрит на это более ясным взглядом, чем мы.

Пен тут же ощетинился:

— Ты тоже считаешь, что мы должны отступить? Просто оставить ее в лапах этого чудовища и отправиться своим путем?

Эльфийка покачала головой:

— Я вообще так не считаю. Когда я говорила тебе, что помогу, я это и имела в виду. Но я начинаю задумываться, какую еще помощь мы можем получить. Может быть, умнее было бы продолжить путь в Таупо Руф и попросить подмоги у Кермадека и его троллей. Чем бы ни была эта тварь, по–видимому, горные тролли лучше справятся с ним, чем мы.

— Может, ты и права, — согласился Пен. — Но для того, чтобы это выяснить, мы должны пройти весь путь до Таупо Руфа, затем убедить Кермадека нам помочь, потом вернуться той же дорогой обратно и отыскать «Скользящего», который летает, пока мы ходим по земле. Однако, меня не сильно волнует, какие у нас тогда будут шансы. Если мы не сделаем что–нибудь прямо сейчас, то, вероятно, потом будет слишком поздно. Это существо не станет оставлять Синнаминсон в живых, если от нее не будет никакой пользы.

Ему вспомнилось, как Синнаминсон, слепая, но обладающая каким–то внутренним зрением, которого не было у зрячих людей, сознательно увела прочь своего похитителя от того места, где в скалах прятались Пен и его спутники. Он не мог с уверенностью сказать, знала ли она, что он находится там, но сердцем Пен чувствовал, что она знала. Ее смелость потрясла его, но он был в ужасе от того, что это могло стоить ей жизни.

— Ладно. — Хайбер выпрямилась и наклонилась вперед. — Давай попробуем еще раз. Мы знаем, что нам нужно делать. Нам нужно выманить эту тварь с корабля и отдалить от Синнаминсон. Нам нужно удерживать эту тварь вдали от корабля достаточно долго, чтобы захватить корабль, взлететь на нем и убежать. Сколько времени это займет, если ты будешь за управлением?

Пен задумался, вороша рукой свои рыжие волосы.

— Несколько минут, если только силовые линии не будут отсоединены. Но даже тогда, не очень долго. Подсоединения любой тяги к любой парсионной трубе будет вполне достаточно, чтобы оторваться от земли. Перерезать тросы, завести двигатели, открыть тяги — и мы улетели. Нам не стоит беспокоиться о Синнаминсон до тех пор, пока мы не окажемся в воздухе.

— Нам остается только выяснить, что потребуется, чтобы заставить нашего скрытого друга сойти с корабля. — Подвела она итог. — Кроме тебя.

— Но именно я и есть то, что потребуется, Хайбер, — спокойно произнес он. — Ты это знаешь. Я тот, за кем он гонится. Мы это знаем с самого Аначере. Нам неизвестна причина, но точно знаем, что он пришел за мной. — Он сделал глубокий вдох. — Не смотри так на меня. Я понимаю, что сказал Тагвену.

— Хорошо. Это значит, что ты также понимаешь, что говоришь ерунду. Тагвен был прав, предостерегая тебя от любого плана, при котором ты подвергнешься риску. Не для того ты отправился в это путешествие, Пен. Ты причина всего, что произошло, и у тебя нет права ставить себя в положение, где тебя могут убить.

— Но я же не это предлагаю! — Он не мог сдержать раздражение в своем голосе. — Все дело заключается в том, чтобы убедиться, что став наживкой, я все еще смогу улизнуть, когда мне это понадобится. Главное — выманить чудовище со «Скользящего», а мне попасть туда, и все это в одно и то же время. Но я не вижу другого пути добиться этого, если нам не удастся перехитрить эту тварь, чтобы она считала, что у нее есть шанс заполучить меня в свои руки.