Тэянг

Табличка с часами работы сообщала, что библиотека закрывается в восемь, а сейчас точно было не меньше половины десятого, но Пак зашел без колебаний. Он точно знал, что дверь открыта. Вдруг это какая-то супергеройская библиотека? Или там проход в другое измерение? Ну привет, тайны Пака, сейчас я все выясню!

Я потянул на себя дверь, рассчитывая увидеть сияющий портал в Древнюю Корею или офис инопланетян, но там был только стол с компьютером, раздевалка и суровая женщина в очках.

– Закрыто до завтра, – сказала она.

Если это инопланетянка, замаскированная под земную форму жизни, то получилось отлично – ничто ее не выдавало, даже пустой пакетик от арахиса на столе выглядел естественно.

– Простите, госпожа. – Я глубоко поклонился. – Мой друг зашел сюда, а он забыл… забыл… забыл… кое-что важное, я должен ему передать.

– Никто сюда не заходил, – отрезала она.

Я на секундочку поверил, но потом прищурился:

– А почему вы тут сидите, раз библиотека давно закрылась?

Женщина заколебалась, и я пустил в ход свой единственный козырь: тихонько запел. Первый куплет «Не влюбляйся» получился у меня как-то особенно проникновенно. Неужели урок вокала все-таки даром не прошел? Я допел куплет и остановился, не доходя до припева.

– Пропустите меня, пожалуйста, – сказал я.

– Не могу. – Женщина словно очнулась, хотя только что слушала меня с лицом человека, который услышал музыку сфер небесных.

– Пропустите его, госпожа Кан, – произнес знакомый голос.

Я обернулся. Пак стоял в дверях читального зала, сложив на груди руки, и смотрел на меня так, будто мое присутствие его пугает и забавляет одновременно. Женщина вскочила, поклонилась и жестом показала мне, что я могу пройти. Я подошел к Паку.

– Ты и мертвого достанешь, Ли Син Хён, – сказал он и сделал шаг назад. – Будешь стучать ему в надгробную плиту, потом станцуешь, а потом начнешь свое неумелое пение.

«Неумелое пение»?! Тяжело дыша от волнения, я пошел за Паком. За дверью оказался читальный зал: вдоль стен – шкафы с книгами, по центру – ряды простых столов с дурашливо-розовыми лампами в виде гибких палок. Это, наверное, чтобы свет можно было направлять прямо на страницу. Одна из ламп была включена, освещала раскрытую книгу. Я в библиотеках был нечастым гостем (ладно, если честно, я не переступал их порог с тех пор, как школу окончил), но мне здесь понравилось, уютно. За окнами, в аккуратном садике, угасал закат. Странно взбудораженный моментом, я подошел к столу и приподнял книгу, чтобы взглянуть на обложку.

Книга была старая, с потертыми страницами, на обложке – весело скачущий козлик и название: «Сказки дедушки Ю». Пф-ф-ф.

– Ты учишься, да? – озарило меня. – На какого-нибудь мастера фольклора или вроде того.

Некоторые айдолы старались получить образование, чтобы найти работу, когда закончат карьеру. Странный выбор темы, конечно, но если ему нравится…

– Читай, – негромко сказал Пак.

От его голоса я мурашками покрылся – в книге наверняка какие-то заклинания. Возможно, он – чернокнижник, и сейчас они с библиотекаршей принесут меня в жертву. Я медленно опустился на плетеный стул и уставился на страницу.

«Гён Хи обернулась, но не увидела торговца. На его месте стоял прекрасный юноша, одетый в белоснежный ханбок, но тень его была вовсе не человеческой. Это была тень лисицы с девятью хвостами, ибо на самом деле юноша был оборотнем кумихо».

Я отпрянул от страницы как ужаленный. Пак смотрел не отводя глаз, и по спине у меня пополз холодок.

– Ты… Лис? – выдавил я.

Глава 8 Ханган

Пак вскинул брови.

– Может, еще разок подумаешь? Дам тебе вторую попытку, прежде чем окончательно решить, что ты тупой.

Я сжал руками виски. Мысли прыгали, как кузнечики. Если это не розыгрыш, Пак только что раскрыл мне какой-то секрет, и я должен срочно понять, в чем он состоит. Как же хочется выглядеть в его глазах умным! Но я настолько не ожидал разговора о Лисе, что в голову не приходило абсолютно ничего.

Пак захлопнул книгу и навис надо мной, упираясь руками в стол. Я слегка отодвинулся: вдруг у него окажется пасть с вампирскими зубами и он меня сожрет? Ничему уже не удивлюсь.

– Хён, – вкрадчиво начал он. – Давай подумаем вместе. Все видят меня красивым, а ты видишь мое обычное лицо. Все слышат твое потрясающее пение, а я слышу обычное. О чем это говорит?

Вот почему он так странно на меня смотрел во время вокальных репетиций…

Пак угрожающе нависал надо мной, перегнувшись через стол, но я что-то не улавливал суть его повествования.

– Бесполезно. – Он со стоном опустил голову, растрепав идеально ровную стрижку. – Спрошу прямо: ты заключал сделку с кумихо?

Я приоткрыл рот, на сто процентов уверенный, что предательски краснею: горячим обдало уши, щеки, даже шею.

Вариант 1, трусливый: «Нет, конечно!»

Вариант 2, нейтральный: «Откуда ты знаешь?»

Вариант 3, крутой: «Заключал, потому что хотел тебя увидеть, но ты что-то не впечатляешь».

Меня всегда тянуло выбрать самый трусливый вариант, но тут я откашлялся и проговорил:

– Откуда ты… знаешь… – На вопросительную интонацию решимости уже не хватило.

Пак притянул к себе стул от соседнего стола.