Тегле

Ехать в машине было комфортабельно. Правда, Ведмедь совершил бы это путешествие еще более непринужденно — просто перенесся бы из Рима в Увелбене Лас. Но Кондрахин этого повторить не мог. Так бы мчаться и мчаться, глотая километры асфальта, коли бы не фронт, растянувшийся от Балтики до Венгерского королевства.

Ведмедь откинулся на спинку переднего сиденья и блаженно закрыл глаза, по видимому, медитируя. Кондрахин покосился на него.

— Автомобильного пути нам не больше часа. Потом — надо думать.

— Думай, — согласился ведун.

Решение назрело как бы само собой. В придорожном трактире, куда Юрий со спутником заявились поужинать, находилась группа германских офицеров, чуть подвыпивших и хваставших друг перед другом летными подвигами. Кондрахин не разбирался в знаках различия у военных Тегле — не видел в том практической нужды, но, судя по возрасту, это были не слишком опытные, но уже испытавшие азарт воздушных боев авиаторы. Выделялся лишь один из них — почти вдвое старше прочих, с проседью на висках, и орденами на форменном кителе. Военный летчик, доживший до седых волос, вряд ли может быть посредственным летчиком.

"Это то, что нужно, — подумал Юрий, — такого не так просто сбить огнем зенитной артиллерии". Его не смущало, что германский ас находился в компании молодых сослуживцев. Он и сам бы сумел отделить его, подчинить своей воле, а уж тем более — вместе с Ведмедем…

Он наклонился через стол и одними глазами показал на офицера-орденоносца. Ведмедь мгновенно все понял и согласно кивнул.

— С одной стороны, нужно дождаться темноты, — негромко сказал Кондрахин, — с другой — позаботиться о том, чтобы наш летун не напился.

— А он и не пьет, — ответил ведун, вовсе не глядевший в сторону офицерского столика, — просто вид делает.

— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Юрий.

— А я давно за ним слежу.

О том, что за человеком, после соответствующей тренировки, можно следить, сидя к нему спиной, Кондрахин знал давно, но не предполагал, что до такой степени. Да, видать дал он пороху понюхать Кудеяровым ищейкам!

— Так что будем делать?

— Возьми на себя летчика, я а займусь остальными, — ответил Ведмедь.

Через четверть часа офицеры зашевелились, расшумелись, стоя выпили за победу германского оружия и стали собираться. Ушли все, кроме седого. Спроси его, почему он остался, последовал бы честный ответ: захотелось побыть одному.

Ранним утром он был задержан военным патрулем — но уже на польской территории. Как и зачем он туда попал, летчик совершенно не помнил, да и вообще производил впечатление человека с нездоровой психикой. Самолет его, совершенно целехонький, стоял в поле, в нескольких километрах от места задержания. Ни о каких пассажирах, если таковые были на борту, германский летчик не ведал.

Вот и знакомый холм. Юрий сразу повел Ведмедя к загончику Олконы за деревянным истуканом. Но самки ворона там не было.

— Она появляется и исчезает, когда захочет, — напомнил Юрий. — Сейчас ее нет, и братство оставило загончик без внимания.

— Загончик, — усмехнулся Ведмедь, — как о кабанчике рассуждают твои братья. Судя по твоим рассказам, здесь временами появляется сила, способная противостоять картине Третьей Печати. А ты — загончик…

Юрий поймал себя на том, что ситуация ему комичной не казалась. Прав был Ведмедь, прав на сто процентов. Но ему, Кондрахину, так было естественно воспринимать Олкону как живое, прирученное существо, как талисман братства, что над нелепым названием места обитания силы смеяться не хотелось. Да и братство: оно совершенно очевидно не рассматривало Олкону как инструмент. В отличие от того же Джироло, скажем. Потому и отношение к ней было свойское, теплое. А может, именно в этом и проявлялась природа той силы, что несла с собой Олкона?

Ведмедь потоптался возле ограды, вдохнул воздух. Говорить вслух не стал, но Юрий и так почувствовал, что его напарник собирается оставить на этом месте свое тело, а душу отправить в дальнее путешествие.

— Постой, надо представиться гривасу и братьям.

Ведмедь недовольно огрызнулся:

— Я сюда из-за Олконы добирался. Твоего братства, как я понимаю, уже нет. Ни защитных, ни сигнальных заклинаний вокруг, мы пришли, а до нас нет никому никого дела. Нет уж, если то, что ты рассказывал про птицу, верно, пусть и на треть, я смогу ее позвать.

Юрий удрученно огляделся. Засыпанный золой холм, зеленые саженцы вокруг, пробивающаяся через головешки трава. И вокруг — никого. Астральный поиск показывал: холм пуст. Ведмедь застыл в медитативной позе, отрешившись от всего. Вздохнув, Кондрахин подумал, что и крестовый поход его напарнику совсем безразличен. А он целыми днями ломал голову, пытаясь понять, что случилось. Почему вдруг миллионы людей, как в Средние Века, устремились с крестом и молитвой туда, где их никто не ждал? Никакого разумного объяснения он отыскать не мог.