Течение на запад

- Да, эти штуки мы не предусмотрели, - согласился он. - Они бы нам здорово пригодились.

Мэт, привезший с собой два блока, опустил их к ногам Койла и, избегая взгляда Жакин, предложил:

- Ваша дочь, если пожелает, могла бы подъехать к нашим женщинам. У них там костер и горячая пища. Да и кофе очень неплохой.

Он взглянул на нее, и их глаза встретились. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга. Затем Жакин сказала безразличным тоном:

- Пожалуй, я поеду, папа. Если я ничем здесь помочь не могу...

- Проводите ее, пожалуйста, Бардуль, - попросил Койл. - С сегодняшнего утра мне бы не хотелось, чтобы она была одна.

- Помощь не нужна?

- Спасибо. С этими блоками мы управимся быстро.

Повернув коней, они поехали вдоль обрыва к спуску, проделанному Бардулем. Подъехав к нему, Жакин обернулась:

- Да, насчет Бэйна вы оказались правы.

- Типичный обитатель этих мест, - бесстрастно ответил Бардуль. - И все его знают.

- Клайв его не знал.

Опять этот Клайв! Мэт, скрывая раздражение, промолчал. Не дождавшись ответа, Жакин выпалила:

- Вы считаете, что он знал?

- Не могу ничего сказать о Масси, - спокойно ответил Мэт, - но вот Логан Дин знал наверняка. А ведь он его правая рука. Как же Логан мог ничего ему не сказать?

- Что все это значит? - с явным раздражением осведомилась Жакин. - Вы уговаривали нас не присоединяться к каравану. Вы утверждали, что это небезопасно. Почему?

- Не знаю, - откровенно признался он. - Ей-богу, не знаю. Но только чувствую, что здесь что-то не так. И это ощущение усилилось, когда Масси набрал свою группу охраны порядка. Они же все преступники!

- Масси утверждает, что это не так!

- Взять хотя бы Бэйна.

- По одному нельзя судить обо всех.

- В этом случае можно. В его группе одни чуть лучше Бэйна, другие хуже. Но факт тот, что Масси утверждает, будто бы он не знал, что Бэйн в караване. Ваш отец наверняка не знал. Но Бэйн был здесь и скрывался, пока мы не вышли из Дедвуда. Ну и при первой возможности проявил себя во всем блеске. Более того, зачем нужен отряд охраны порядка из десяти человек в караване, наполовину состоящем из семейных людей? Наиболее опасным элементом является именно эта группа.

- Вы не любите Клайва, правда? - заметила Жакин.

- Честно говоря, нет. Хотя, возможно, что это просто несовместимость. Так бывает - просто иногда люди не могут ладить друг с другом. Но мне кажется, здесь что-то другое. Он ведь не хотел, чтобы я присоединился к каравану. И только благодаря Портуджи и вашему отцу мое участие стало возможным. Почему он не хотел меня брать? Уж не потому ли, что я слишком хорошо знаю Биг-Хорн?

- А не потому ли, что у полковника Пирсона уже был опыт общения с вами! - выпалила Жакин, чувствуя, что теряет уверенность, и ужасно рассерженная этим.

- Может, и поэтому. - Мэт показал на спуск. - Едем?

Чуть поколебавшись, она пустила свою лошадь впереди него вниз по проходу. В это мгновение он почувствовал сильную боль в плече и услышал эхо винтовочного выстрела.

Мэт развернул коня и помчался на выстрел. Раздался еще один выстрел, торопливый и неприцельный, послышался шорох осыпающейся гальки. Бардуль выхватил свой шестизарядный кольт и начал быстро стрелять на шум - раз, другой, третий...

К нему уже бежали с винчестерами в руках, но Жакин первой оказалась рядом.

- Что случилось? - вскрикнула она.

- Кто-то пытался меня убить, - отрывисто бросил Мэт.

- О, как драматично! - съязвила она. - Как будто это не мог быть просто случайный выстрел!

Он поставил своего коня вплотную к ее лошади и схватил Жакин за запястье. Рывком, так, что она чуть не вылетела из седла, приложил ее ладонь к своему плечу.

- О, - задохнулась она, - это же кровь!

- Атрибут той самой драмы, - жестко ответил Мэт.

Масси, Койл, Пирсон и еще несколько человек были уже тут.

- Что здесь происходит? - раздался начальственный голос Пирсона.

- В меня стреляли, - ответил Мэт. - Утром я пойду по следу.

- Наверное, индеец, - предположил Койл. - Подумал, что у него хороший шанс подстрелить одиночку.

- Это не индеец! - Голос Мэта звучал уверенно. Даже в темноте было заметно, как дернулась голова Пирсона. - Я слышал топот сапог по гальке.

- Чепуха! - бросил Пирсон. - Кому нужно в вас стрелять?

- По крайней мере, полдюжины парней из каравана могли бы проделать это.

- Вы намекаете на слухи о неладах с Логаном Дином?

- Нет. Точнее, если Дин будет стрелять в меня, это будет честно. Что бы о нем ни говорили, он не подонок!

- Благодарю, - проговорил подъехавший в темноте Логан. - Еще раз благодарю, Бардуль.

- Я жду до рассвета, - проговорил Мэт, - и иду по следу.

- Никуда вы не пойдете, - отрезал Масси. - Все должны держаться вместе. Мы не можем позволить каждому по своей прихоти бросать караван.

- Вы слышали, что я сказал, - чувствуя, как закипает в нем гнев, продолжал Мэт. Он изо всех сил боролся с антипатией к Масси, опасаясь, что нарастающая неприязнь лишит его трезвости рассудка.

- Я запрещаю! - рявкнул Масси.

Мэт усмехнулся.

- Вы запрещаете? Не лезьте в бутылку, дорогой Масси. попридержите пыл! Утром я иду по следу этого гада. Если вы хотите меня остановить, вам придется постараться.