Тебе геймовер!

— Рада приветствовать тебя, рядовой Максим! Капитан Наташа Зорина, начальник диспетчерской службы добывающей станции Арус-34, — бодрым голосом поприветствовала меня собеседница. — Мы находимся на планете Креаруан. Местная форма жизни — представители расы механоидов. Эти существа не очень умны, но крайне агрессивны, — темноволосая девушка в военной форме продолжала тараторить так, будто читала заранее заготовленный текст. — На одной из наших шахт произошёл инцидент: несколько механоидов прорвали охраняемый периметр и атаковали постройки.

— Ясно, понятно. Моё задание, значит! — пренебрежительно бросил я, решив, что это видеозапись.

— Да, именно так. Нам нужна твоя помощь. Мы рассчитываем на тебя, Макс! — ответила девушка.

Упс… Неожиданно. От удивления я только шире раскрыл глаза и, уставившись на девушку, сложил в замок руки на груди.

— В шахте номер шесть остаются девятнадцать рабочих. Дежурный отряд вступил в бой, но через три минуты мы потеряли с ними связь. Борт для эвакуации персонала прибудет на место через четырнадцать минут. Боюсь, они могут не продержаться так долго. Ты должен помочь отряду и не допустить повреждения надземных строений шахты. Атмосфера этой планеты крайне токсична для человека. И в случае разгерметизации внутренних помещений эти люди погибнут.

— Помочь? Голыми руками? — я вопросительно развёл руки в стороны.

— Сейчас ты находишься в ангаре. Позади тебя стоят два боевых меха: большой — это Металл-Джир, штурмовой мех, оснащённый тяжёлым вооружением и прочной бронёй.

Я обернулся и снова внимательно осмотрел ангар:

— Ох, ни хера себе дура! — до меня дошло, что стоящие между колоннами огромные металлические конструкции и были тем самым боевым мехом. — Да там метров тридцать!

— Не поняла?

— Ой, это я не вам. Просто он такой огромный!

Губы девушки слегка дрогнули. На секунду мне даже показалось, что она улыбнулась. Но Наташа тут же продолжила:

— Рядом с ним ты увидишь Джесс, лёгкий манёвренный боевой мех с облегчённой бронёй. Выбирай любой. Но поторопись. Вся остальная информация — у твоего искина. Конец связи.

После последних слов девушки экран сразу погас.

Любой, значит. Хм… Я повернулся к мехам и быстро зашагал в их сторону. Джесс? Что это за имя такое?

— Твой уровень навыка Робототехники недостаточен для управления штурмовым мехом, — проинформировал меня искин.

— У меня ещё четыре свободных очка навыков!

— Требуется тридцать пятый уровень, твой текущий уровень — двадцать третий.

Даже если сейчас кинуть все четыре нераспределённых очка на Робототехнику, которые, удвоившись, дадут в сумме тридцать первый уровень, я всё равно не смогу управлять Металл-Джиром. Что за подстава? Мне стало досадно. Ведь я буквально только что распределил очки навыков!

Пройдя мимо гиганта и ещё раз окинув его грустным взглядом, я стал изучать внешний вид Джесс. Этот небольшой мех стоял сразу за своим грозным собратом. И стал виден мне только сейчас.

— Розовый? Он что, девчонка? Да вы издеваетесь? — рассуждал я вслух, мысленно обращаясь к разработчикам. — Боевой мех, раскрашенный в розовый цвет? — и с иронией в голосе добавил. — Ага, выбирай, говорили они. Ну конечно!

Глава 21. Инцидент на Арус-34

Стоя возле лёгкого боевого меха по имени Джесс, я вдруг вспомнил, как необычно началась эта миссия. Вместо брифинга с Мишей, на экране неожиданно появилась Наташа. Сперва даже решил, что это запись, ну как в начале многих видеоигр. Но Наташа оказалась реальным собеседником. Поболтать с ней не вышло, но всё равно возникло ощущение присутствия. Будто поговорил с живым человеком.

Разглядывая Джесс, я сравнивал её с Металл-Джиром. Лёгкий, манёвренный, с минимальным комплектом брони, этот человекоподобный робот вовсе не казался мне маленьким. Он был в высоту как двухэтажный дом, да ещё с голубятней на крыше. Правда, вместо голубятни, здесь стояла компактная ракетная установка.

Подумаешь, розовый. Ну, не весь же! Когда-то корпус этого меха наверняка красиво переливался в лучах света, блестя ярко-жёлтым отполированным металлом. Сейчас же краска выцвела и местами из-под неё стала проступать ржавчина. Но эти яркие розовые бронепластины в виде полос, расположенные вдоль рук и ног, выглядели как новые. Думаю, их установили недавно.

На фоне блёклой окраски других деталей, эти полоски на ногах, словно лампасы штанин, бросались в глаза и привлекали внимание. А вообще, кому какое дело? Это сольная миссия, тут никого кроме меня нет!

С помощью читов я мог бы установить себе нужный уровень любого навыка, сделав Металл-Джир доступным. Но читы — для слабаков. В свой первый день в компании, когда меня тестировали, я сам предложил Алексею сделку и пообещал, что обгоню всех тестировщиков, не пользуясь читами. Так что это точно не мой вариант.