Тебе геймовер!

— Я думаю, — собираясь с мыслями, ответил я. — Послушай. Это всё очень впечатляет. Но, кажется, пора остановиться. Мы ведь закончили тестирование локации, не так ли? И кстати, я не заметил здесь багов.

— Макс, ты такой странный! — улыбнувшись снова, сказала Лиз.

— Странный?

— Ну да! Ты что, прилетел с другой планеты?

— Хороший вопрос. А ты сама откуда?

— Как откуда? Отсюда!

— Нет, я серьёзно. Кто ты? Среди тестеров у нас только одна девушка… — рассуждал я вслух. — Кстати, а у парня может быть женский аватар?

Эта страшная мысль пришла мне в голову неожиданно. Я не на шутку испугался. Нет, этого не может быть! Парень не смог бы повторить так точно все эти женские штучки. Но было поздно, я уже задал Лиз этот нелепый вопрос.

— Я не понимаю, что ты говоришь. Каких тестеров? Какой аватар? Ты точно в порядке?

Лиз не выходила из роли. По-моему, это уже было слишком.

— Искин, открой список задач, — попросил я.

Рядом со мной появилась голографическая панель.

Локация: NK-87

Версия: 113.24, вариация: соло

Продолжительность: 2.61 / 3.0 ч.

Задача: принять участие в проходящих в городе соревнованиях на боевых автомобилях в качестве пилота либо стрелка (на ваш выбор). Ваш номер участника: 18. Каждая команда состоит из двух человек. Второй член вашей команды будет ждать вас у машины. Результат гонок значения не имеет. Выход за пределы ангара или трассы запрещён и приравнивается к провалу задания.

— Куда ты смотришь? — спросила меня Лиз.

— Ты её не видишь?

— Не вижу кого? О ком ты говоришь?

— Ну вот же она! Информационная панель.

Лиз посмотрела в разные стороны, а потом уставилась на меня:

— Я ничего не вижу, Макс!

— Подожди секунду.

— Макс, эта панель видна только тебе, — сказал искин.

— Понятно! — ответил я, продолжая читать голографический текст.

— Что понятно? Ты разговариваешь сам с собой? — начала раздражаться Лиз.

— Нет, не сам с собой. Дай мне минуту.

Изучая задание, я увидел сквозь полупрозрачную панель, как к нам подошли два силуэта.

— Слышь ты, глупая курица! — начал один из них, протягивая хрипловатым басом каждое слово. — Ты торчишь мне теперь новую тачку!

Я посмотрел на этих двоих. Один из них был бомжеватого вида, с небритым перекошенным лицом. В руке он держал огрызок какой-то трубы. Второй, который сказал это, был покрепче, на вид лет сорока пяти, в вытертой кожаной жилетке нараспашку поверх рубахи. Он был гладко выбрит и аккуратно подстрижен. А на пальцах его правой руки виднелись какие-то наколки.

Я закрыл панель и, сделав шаг, встал между ними и Лиз. Весь этот разговор несколько разозлил меня. Если это всё происходило по сценарию, значит, сейчас будем отыгрывать общение с неписями.

— Ты как разговариваешь? Извинись перед девушкой! — ответил я ему.

— А ты что ещё за хер с горы? — спросил второй, перекинул трубу в другую руку, потом обратно и стал постукивать ей по открытой ладони.

— Не твоё дело. Лучше заткнись.

— Чё ты сказал, сопляк? — заорал он мерзким голосом.

Бомж замахнулся трубой и собрался уже сделать шаг в мою сторону. Но я сработал на опережение. Вытянув руки, я перехватил трубу и с размаху ударил его ногой в живот. Он отпустил её и упал на спину. Сделав широкий шаг, я, покрепче ухватил трубу двумя руками ближе к краю и, подняв её над собой, с разгона вогнал в плечо ублюдку.

Хватаясь целой рукой за трубу, он закряхтел от боли. Я оттянул трубу в сторону, делая ему больнее:

— Лежи тихо, и останешься жив.

Он испуганно закивал, едва сдерживаясь, чтобы не заскулить во весь голос.

— Мм… — разочарованно промычал мужик в жилетке. — Я много раз предупреждал его, чтобы он следил за своим языком. Ладно, ты меня убедил. Извини меня, Лиз, я погорячился. Но ты сегодня испортила мою лучшую машину. И теперь я хочу, чтобы ты всё исправила. Или, может, ты подгонишь мне тачку? — посмотрев на меня, добавил он. — Это ведь ты запустил в меня тот щит, не так ли, Макс?

Забавно. Откуда он узнал, что это была моя идея? Просто угадал?

— Ты знаешь правила. Мы ничего тебе не должны, — ответил я.

— А вот тут ты неправ. Лиз, почему ты ничего не сказала парню?

Твою мать! Опять какие-то секреты. Ну это уже точно перебор!

— Макс, не спорь с ним! — встряла в наш разговор Лиз.

— Это почему? — спросил я в ответ и обратился к здоровяку: — Я понятия не имею, что у вас там за дела. Но знаешь, я смертельно устал от всего этого. Я предлагаю тебе сделку.

— О-о… Вот это мужской разговор. Я слушаю.

— Заезд на скорость. Только ты и я. Если ты выиграешь, тачка Лиз — твоя. Если выиграю я, ты от нас отстанешь.

Здоровяк рассмеялся:

— Ты уже мне нравишься, Макс!

Он протянул мне руку, и я пожал её в знак заключения пари.

— Даю тебе три дня. Но ты проиграешь, пацан! — прошипел он.

— Это мы ещё посмотрим! — ответил я, глядя ему прямо в глаза.

— Ну да…

Здоровяк отпустил мою руку. Развернулся. И, хохоча, посмотрел на своего бомжеватого прихвостня, давно потерявшего сознание от болевого шока:

— Эй, Кит! — крикнул он, удаляясь прочь. — Иди, забери этого идиота!

Я подошёл к Лиз. Она стояла у переднего щита своей машины, а её руки дрожали от волнения.