Театр мертвецов

Эксперта звали Роман Кушнер, видно, парень опытный, знающий свое дело. Удивляться не приходилось, дачи чистят чуть ли не ежедневно, и сразу по несколько домов. Как снег сходит и дачники слетаются в свои скворечники, так телефон в милиции не умолкает. А кого искать-то? Дело открывается заявлением от потерпевшего, им же закрывается с довеском осмотра места происшествия. Ни следов, ни свидетелей. Прошли в дом, осмотрелись.

– Доложите обстановку, майор! – потребовал Крюков.

– Следов в доме не обнаружено, товарищ подполковник. Кроме Птицына и репортера, в доме никого яе было.

– Что за репортер? – резко спросил Крюков.

– Он позвонил в милицию. Здесь все дома пустуют, постоянных жителей только три семьи. Мы их опрашивали. Они видели Птицына в день приезда четыре дня назад. Он им напомнил о себе и сказал, что зимовать будет на даче. Интересовался, далеко ли магазин и где можно купить дров. На следующий день ездил в леспромхоз и привез дрова. Больше его не видели. Сидел на даче не вылезая. Погода-то кошмарная стоит. Ну а репортер, Тропкин его фамилия, сказал, что приехал брать интервью у Птицына, мол, тот ушел из театра и его интересовали причины. Зашел в дом, двери открыты, и обнаружил труп у подножия винтовой лестницы. Дальше он не ходил, по следам видно. На улице месиво, тут без следов не обойтись. Показания с него мы сняли и отпустили.

– В качестве подозреваемого он вас не устраивал? – спросил Крюков.

– Нет, на чердак он не лазил, а смерть Птицына там поджидала. Вот что странно: если бы Птицын не полез на чердак, то с ним ничего не случилось бы. Трудно этот случай квалифицировать как умышленное убийство, скорее случайность. Туда мог полезть кто угодно.

– Причина смерти?

– Под самым сводом крыши точно над люком была прикреплена доска, точнее, дверца от колодца. Ее прошили гвоздями насквозь, стопятидесятимиллиметровкой, тридцать восемь штук. Острием гвозди смотрели вниз, а сама доска держалась на веревке. Веревка перекинута через балку и внатяжку прикреплена к полу на крюк. Просто узел надели на крюк, вбитый в пол. Если люк открыть, откинуть створку до конца, то он ударяет по веревке, та слетает с крюка и доска с гвоздями летит вниз, падая прямо на место люка. Птицын поднялся по лестнице вверх, открыл люк, и ему на голову упал щит, истыканный гвоздями. Четыре из них проткнули ему голову на полную глубину, а еще шесть прокорябали лицо, затылок и уши.

– Но кто-то готовил этот капкан?! – возмущался подполковник. – И что, на чердаке нет следов?

– Вы понимаете, свежих следов человека нет вообще. После того как шутник-убийца соорудил этот механизм-гильотину, он подмел пол веником. Там в углу у слухового окна стоит веник и огромная куча пыли. А уходил он через окно по крыше. Дальше следы искать бессмысленно, дождь идет круглые сутки не прекращаясь, все смыло. Чердачное окно не заперто, очень похоже, что он вышел именно через него. Может, он и заходил туда тем же способом. У дома стоит стремянка, прислоненная к водостоку. Возможно, он брал ее е собой на чердак, потому что под кровлю так просто не добраться, чтобы пристроить там доску с гвоздями.

– Вы что-нибудь еще нашли на чердаке? – спросил Трифонов.

– Нет, чистый пол, веник и куча пыли.

– Полезли еще раз! Будем искать, – сказал Трифонов и начал взбираться по скрипучим ступеням.

На чердаке оказалось два окна по разным сторонам, и он просвечивался насквозь. Чисто. Идеальная чистота и ни одного предмета. Трифонов осмотрел окно, раскрыл его и выглянул наружу. По черепичной крыше стучали капли дождя.

– Скользко тут.

Из люка появилась голова следователя Судакова.

– Привет, Боря! – увидев его, сказал Крюков. – Иди присоединяйся. Думу думать будем.

– Думать потом будем, – заметил Трифонов, – а сейчас искать пора. Элементарный вопрос решить надо – на кой черт Птицын полез на чердак, если здесь ничего нет? Для начала сделаем следующий эксперимент. – Он повернулся к Кушнеру. – Спустись вниз, Роман. Минуты три постой в комнате и возвращайся обратно.

Подмосковный эксперт ничего не понял и отправился выполнять приказ.

– А теперь, Боря, закрой люк. Так, хорошо. Ты вроде бы на флоте служил в молодости, тряхни стариной, сбацай «яблочко».

С Трифоновым никто никогда не спорил. Яблочко так яблочко. И Судаков оттарабанил несколько тактов под собственный напев.

Бедный майор смотрел на столичных сыщиков как на сумасшедших. Вот циркачи-то! И как они там еще кого-то ловить ухитряются! Рецидивистов под мазурку хватают, а ворье – под вальс-бостон.

– Достаточно. Зови эксперта.

Роман вернулся на чердак.

– Ну, что слыхал?

– Ничего. Кто-то на улице стучал.

– Не на улице, браток, а здесь. Хорошая изоляция. Стало быть, и полы с воздушной прослойкой. Будем искать в пустотах. Вскрывайте доски.

Работать пришлось всем, но недолго. Тайник обнаружили через десять минут. В завернутой тряпке лежало охотничье ружье и коробка патронов с дробью шестогр номера. Двустволка была хорошо смазана и, несмотря на свой возраст, отлично выглядела.

– Ну вот, теперь нам понятно, зачем сюда лез Птицын.