Театр кошмаров

– Дело вообще не в этом! – процедил Каспер и сжал ладони в кулаки, чтобы случайно не схватить Тобиаса за грудки.

– Разве? – картинно выгнул черные брови Вальетти. – А в чем же тогда?

«В том, что мы с Этель не встречаемся. В том, что я презираю свиту. В том, что мне мерзко от самого себя. В том, что меня поцеловала девушка, и я не почувствовал ничего, кроме отвращения. В том, что с Дареном что-то творится, а я не могу с ним связаться. В том, что я ненавижу себя!»

Слова, что бились в голове, грозясь разорвать ее, как кровь аневризму, так и остались неозвученными. Как бы Каспер ни силился сказать хоть что-то, он не мог. Вместо звуков с его губ срывалось тяжелое дыхание.

– Выбирай любую, – посоветовал Тобиас так, чтобы слышали все, стоящие рядом, – тебе ни одна не откажет.

Каспер не понимал, о чем речь, пока Тобиас не всунул в его ладонь ключи от машины. Вальетти заговорщически улыбнулся, а потом добавил:

– В доме все комнаты заняты, поэтому доверяю тебе свою крошку. Только отгони ее от дома, если не хочешь, чтобы на вас все пялились. И да, уберите потом за собой в салоне.

По толпе снова прокатилась волна смеха, но она была не такой уверенной и звонкой, как до этого. Сейчас ощущалось общее напряжение: парни тихо завидовали, а девушки засмущались.

Каспер же недоуменно пялился на ключи, что теперь лежали в его раскрытой ладони.

– В честь чего такая доброта? – спросил он так, чтобы слышал только Тобиас.

– Устал от твоей кислой рожи, – так же тихо ответил тот. – Хватит уже считать, что весь мир против тебя. Забей на Этель. Разрядись и возвращайся. Ребята ждут нашего Каспера, а не эту размазню. Понял?

– Понял, – кивнул он. Им нужен не Каспер, а подделка, которую он из себя слепил. – Спасибо.

Каспер бегло осмотрел толпу. Каждый раз, когда он сталкивался взглядами с девушками, которые остались на поляне, они либо смущенно улыбались и опускали глаза, либо смело смотрели в ответ. Иногда на него оглядывались даже те, кто ушел с компанией друзей. Все ждали развязки.

– Каспер, – по его руке пробежали кончики пальцев Хильды. – Я давно хотела кое-что сказать тебе…

Проклятье.

Каспер покосился на Тобиаса. Тот все еще стоял рядом и наблюдал, хищным взглядом следя за происходящим.

– Смелость должна быть вознаграждена, – присвистнул Вальетти. – Верно говорю, Каспер?

Он крепко сжал ключи в кулак. Машина – единственный способ уйти с вечеринки. Коттедж находился на отшибе, автобусы здесь не ходили, а скейт остался дома.

Обмануть Хильду так, чтобы об этом не узнала свита, не выйдет. Она обязательно нажалуется Тобиасу и выдаст, что Каспер бросил ее, а сам уехал на машине Вальетти.

Уйти к стоянке одному тоже не вариант…

Каспер еще раз прошелся взглядом по толпе, смотря поверх головы Хильды. Она ждала ответа, а Каспер пытался найти повод его не давать.

В тени дерева стояла блондинка в легком голубом сарафане. Она не уходила с поляны, но и не смотрела на Каспера прямо. Достаточно смелая, чтобы согласиться отправиться с ним к машине. Слишком тихая, чтобы распускать сплетни, если между ними ничего так и не произойдет.

– Я выбрал, – выпалил Каспер и молнией метнулся к незнакомке.

Девушка не отступила, когда он приблизился, и никак не отреагировала, когда Каспер взял ее за руку. Она вообще вела себя так, будто ничего из ряда вон не происходит. Словно Каспер – ее давний друг, который ведет ее на прогулку, а не пытается затащить в постель на глазах у десятков людей.

Тобиас широко улыбался. Хильда закипала на глазах, становясь настолько красной, что алая помада могла вот-вот слиться с багровеющей кожей. Остальные собравшиеся свистели и смеялись.

– Пойдешь со мной? – спросил Каспер, заглядывая в карие глаза.

Карие. Карие. Карие.

Он мотнул головой, прогоняя образ Дарена Йоркера, и сосредоточился на лице девушки.

– Пойду, – пролепетала блондинка, и Касперу стало ее даже жаль.

Быстро, чтобы их не успели остановить, он потянул девушку за собой. Где-то там, на поляне, уже рыдала Хильда:

– А я вообще-то тоже блондинка! – жаловалась она кому-то, и ее надрывный плач быстро затихал, растворяясь вдали.

Каспер и его спутница легко прошли через ворота и оказались на стоянке позади дома. Здесь было пусто. Никакой гигантской толпы желающих попасть на вечеринку, как у другого входа. Касперу это только на руку.

– Мне нужно уйти, – не теряя времени, признался он, отключая сигнализацию. – Ты простишь меня?

– Конечно, – почти молниеносно согласилась девушка.

Она сказала это так быстро и уверенно, что Каспер оторопел. Компаньонка коротко хохотнула и поделилась:

– Я знала, что ты просто ищешь способ сбежать. Иначе бы в жизни с тобой не пошла.

– Вот как, – только и смог выдохнуть Каспер и смущенно потер затылок.