Театр кошмаров

– Выводи нас сейчас же, иначе я сам швырну тебя этой твари! – прорычал Тобиас и наконец осмелился выйти из угла, чтобы замахнуться на Каспера.

Едва Вальетти это сделал, Подражатель перестал топтаться на месте. Новое действие Тобиаса дало сигнал – пора копировать. Плывя сквозь мрак, даже не касаясь ногами пола, чудовище ринулось на парней.

Тобиас грязно выругался и вместо того, чтобы ударить Каспера по лицу, толкнул его в грудь. От неожиданности Каспер потерял равновесие и рухнул на доски, закрывавшие проход. Они с грохотом упали, и Каспер завалился в пустую темную комнату.

– Отвлеки его хорошенько, ладно? – торопливо проговорил Тобиас, уже перебираясь через подоконник второго этажа.

– Стой! – прохрипел Каспер, вытянув перед собой руку так, будто мог поймать Вальетти.

Но уже было поздно. Тобиас спрыгнул. Послышался полный боли крик. А затем следом в то же окно выскочил Подражатель, и вопли стали громче.

Желание броситься к окну и выглянуть наружу потонуло под весом здравого смысла – нельзя терять время. Каспер торопливо вынул из кармана телефон и включил фонарик. Белый луч выхватил из темноты голые кирпичные стены, заваленные мусором углы и пустые оконные рамы.

Дарена здесь нет.

Мороз закрался под кожу, когда крики Тобиаса начали стихать. Каспер даже представить боялся, что сейчас происходит с Вальетти, но точно понимал две вещи. Первая – для Тобиаса это последнее поражение. Вторая – Каспер и Дарен с минуты на минуту станут новыми мишенями. Шанса схитрить и улизнуть больше не будет.

Удача – непостоянная спутница. А сегодня она и так одаривала Каспера своей улыбкой с завидным вниманием. Лучше не злоупотреблять везением и разобраться со всем как можно скорее.

Эти мысли были ветром, что подгонял паруса. Каспер выскочил в коридор, освещенный лишь желтым светом луны и тонким лучом фонаря, и бросился к лестнице.

– Дарен! – горло саднило от крика.

Перед глазами плясали тени. Иллюзия мрака или Изнанка, лезущая сквозь разломы? Ими было покрыто все. На мир точно легла призрачная паутина, чьи тонкие нити впивались в пространство серебряными струнами. И пусть самые крупные прорехи пока еще были не толще плеча Каспера, он понимал – это ненадолго.

– Дарен!

Третий этаж оказался пуст. Каспер заглянул в каждый угол, но ничего не нашел. Отчаяние сдавило горло, и его стальная рука впивалась в плоть все сильнее с каждым бесполезным шагом.

Четвертый этаж. Тоже пусто.

– Дарен!!!

Крики Тобиаса стихли, и эхо Каспера прокатилось по заброшке, точно рассыпанные монеты. И в ответ – гудящая тишина.

Тяжело дыша, Каспер привалился к стене, пытаясь понять, что делать дальше. Лестница на пятый этаж местами обвалилась и выглядела совсем ненадежно. Пройти по ней можно, лишь вплотную прижавшись к перилам. Каспер сможет, без проблем. Но прошел бы так же Дарен? А если вспомнить, что по своей воле он бы точно этого не сделал?..

Мысли лопнули как мыльные пузыри, когда тишину всколыхнул странный треск. Звук, похожий на стук камней друг о друга, послышался с улицы, снизу. Внутри от него все подернулось инеем страха, но Каспер все равно выглянул через голый оконный проем.

Подражатель полз по отвесной стене, ежесекундно меняя облик. А чуть выше, впереди карабкалось другое существо. Увидев его, Каспер подавился истерическим смехом и ущипнул себя за руку. Боль пришла вместе с отвращением – какие же чудовища бродят по миру в обличье людей!

Гигантское глазное яблоко ползло по стене, цепляясь за отвесную поверхность белыми ресницами. Они шевелились, как усики какого-то насекомого, и обрамляли бледный стеклянистый шар живым ореолом. Зрачок, пойманный в рубиновую радужку, вертелся с такой скоростью, будто пытался уследить за всем и сразу.

– Гадость, – Каспер скривился, когда понял, что окружен глаз вовсе не ресницами, а руками, растущими прямо из глянцевой белизны. Они слепо шарили в воздухе, ища опору, и поочередно менялись, цепляясь за стену.

Каспер мог бы подумать, что его мозг просто перегрелся и обратился в бесполезную кучку пепла в черепе. Но он помнил, что все, что видел он, видели и Тобиас с Найтом. Значит, он не безумец. Все гораздо хуже.

Жадно хватая ртом холодный, пахнущий плесенью воздух, Каспер в панике озирался по сторонам. Лестница? Коридор? Куда бежать?!

– Дарен!

Снова никто не ответил. Каспер завыл от досады и вновь подлетел к окну, чтобы проверить, где карабкаются монстры. Хруст сломанных камней приближался, а вместе с ним – странный звон. Тонкий, едва различимый – он, скорее всего, исходил от Изнанки Тобиаса и действовал на нервы.

Уже собираясь отойти от окна, Каспер заметил неподалеку от стройки сторожку. Маленькое одноэтажное здание в паре десятков метров от здания.

Каспера пронзила уверенность, нашептанная интуицией. Дарен там.

Он бросился вниз по лестнице с такой скоростью, что едва не запнулся о собственные ноги. Ступени проносились перед глазами, мелькая черно-серыми полосами мрака. Не прошло и пары минут, а Каспер уже вынырнул из удушливой затхлости заброшки на улицу.