Театр для взрослых

Тимофей Семеныч. Какой и куда?

Семен Семеныч. Да в недра же, в крокодиловы недра... Так сказать, для

справок, для изучения фактов на месте. Конечно, это будет ново, но ведь это

прогрессивно и в то же время покажет заботливость о просвещении-с...

Тимофей Семеныч (помолчав). Командировать особого чиновника в недра

крокодила для специальных поручений, по моему личному мнению, - нелепо-с и

по штату не полагается. Да и какие туда могут быть поручения?

Семен Семеныч. Да для естественного, так сказать, изучения природы на

месте, в живье. Нынче все пошли естественные науки-с, ботаника... Он бы там

жил и сообщал-с... ну, там о пищеварении или просто о нравах. Для скопления

фактов-с.

Тимофей Семеныч. То есть по части статистики? Ну, в этом я не силен, да

и не философ. Вы говорите: факты, - мы без этого завалены фактами и не

знаем, что с ними делать. Притом же эта статистика опасна...

Семен Семеныч. Чем же?

Тимофей Семеныч. Опасна-с. И к тому ж, согласитесь, он будет сообщать

факты, так сказать, лежа на боку? А разве можно служить лежа на боку? Это уж

опять нововведение, и притом опасное-с. И опять-таки примера этому не было.

Вот если б нам хоть какой-нибудь небольшой примерчик, так, по моему мнению, пожалуй, можно бы и командировать.

Семен Семеныч (с ноткой раздражения). Но ведь до сих пор и крокодилов

живых в Санкт-Петербург не завозили!

Тимофей Семеныч. Гмм... Да... Если хотите, это возражение ваше

справедливо и даже могло бы служить основанием к дальнейшему производству

дела. Но опять возьмите и то, что, если с появлением живых крокодилов начнут

исчезать чиновники и потом, на основании того, что там тепло и мягко, будут

требовать туда командировок, а потом лежать на боку... согласитесь сами -

дурной пример-с! Ведь эдак, пожалуй, всякий туда полезет даром деньги-то

брать.

Семен Семеныч. Порадейте, Тимофей Семеныч! (Как бы что-то вспомнив.)

Кстати-с: Иван Матвеич просил передать вам через меня карточный должок-с, семь рублей, что он в ералаш у Никифора Никифоровича изволил вам проиграть.

(Передает деньги.)

Тимофей Семеныч. Ах, это он проиграл намедни... Помню-с... И как он в

тот вечер был весел, всех смешил, анекдоты рассказывал и вот... (Прячет

деньги.)

Семен Семеныч (жалобно). Порадейте, Тимофей Семеныч! Ради супруги его

Елены Ивановны.

Тимофей Семеныч (подобрев). Похлопочу-с. От своего лица поговорю,

частным образом, в виде справки. А, впрочем, разузнайте-ка так, неофициально, со стороны, какую именно цену согласился бы взять этот баварец

за свою скотину?

Семен Семеныч. Непременно-с. И тотчас же явлюсь к вам на дом с отчетом.

Тимофей Семеныч. Супруга-то... одна теперь? Поди скучает?

Семен Семеныч. Вы бы навестили, Тимофей Семеныч. Как была бы рада.

Утешили бы...

Тимофей Семеныч. Навещу-с, я еще давеча подумал, да и случай теперь

удобный. (Покачав головой.) И зачем его дергало смотреть этого крокодила!

Семен Семеныч. Да он сам, может, и не пошел бы, кабы Елена Ивановна не

надоумила.

Тимофей Семеныч. Вот и надоумила на свою голову.

Семен Семеныч. И его, бедного, навестили бы, Тимофей Семеныч!

Тимофей Семеныч. И его навещу-с. Конечно, я этим шагом моим не хочу

обнадеживать. Я прибуду как частное лицо... Может, еще и поприветствую

его... Через крокодиловую кожу... (Поднимаясь.) Ну-с, до свиданья, я ведь

опять к Никифору Никифорычу собрался. Будете?

Семен Семеныч (поднимается). Нет-с, я к узнику. Надо его порадовать

вашим согласием принять посильное участие.

Тимофей Семеныч (вздохнув). Да-с, вот теперь и к узнику!.. Э-эх,

легкомыслие! Вот до чего оно доводит...

Тимофей Семеныч провожает Семена Семеныча. Они прощаются

в дверях.

КАРТИНА ВТОРАЯ

Пассаж. Крокодильник. Вечер. Внутренность крокодила, в

котором просвечивается Иван Матвеич. Семен Семеныч, стоя

вблизи ящика с распухшим туловищем крокодила, обращаясь

к Ивану Матвеичу, заканчивает свой рассказ о посещении

им Тимофея Семеныча. Сам крокодил время от времени

приоткрывает то один, то другой глаз, как бы реагируя на

то, что в нем и вокруг него происходит...

Семен Семеныч. Сперва, как я уже говорил, он и слушать не захотел, я,

говорит, не начальство, мое дело - сторона, а как я ему все во всех

подробностях изложил да еще твой карточный долг ему отдал, так подобрел

старик и обещался помочь. Только я, говорит, неофициально, как частное лицо, в виде справки...

Иван Матвеич (как бы из-под кровати, заглушенным голосом). Ты ему семь

рублей отдал?

Семен Семеныч. Отдал. Из своих.

Иван Матвеич. Сочтемся. Прибавки оклада жду всенепременно, ибо кому же

и прибавлять, как не мне? Польза теперь от меня бесконечная. А что касается

точки зрения Тимофея Семеныча на мое положение, то я скажу тебе, что старик

прав! Люблю практических людей и не терплю сладких мямлей! Готов, однако, сознаться, что и твоя идея насчет командировки не совершенно нелепа.

Действительно, многое могу сообщить отсюда и в научном и в нравственном

отношении. Но теперь все это принимает новый и неожиданный вид.