Те же и Скунс

Когда он выглянул в коридор, там, как и следовало ожидать, никого не было. Потом открылась «жидовкина» дверь, и Снегирёв появился опять, на сей раз – с небольшой отвёрткой в руках. Он не обратил на Валю никакого внимания. Прямо проследовал ко входной двери квартиры, забрался на табуретку и полез в телефонную коробочку на стене.

Валя катал в потной ладони бесполезные «колокольчики» и ни к селу ни к городу вспоминал россказни о кожном зрении, слышанные когда-то. Он рассеянно попробовал определить, где красный, где белый. Никакой разницы не ощущалось.

Тонкая отвёртка поблёскивала и мелькала, отворачивая и заворачивая маленькие серебристые винтики, цветные проводки быстро менялись местами. Валя стал ждать, чтобы Снегирёв что-нибудь уронил, но скоро осознал: не дождётся.

– Какого, ё… Это что ты там делаешь? – с мрачной обречённостью спросил он наконец. – Ещё и телефон мне отключаешь?..

– Ну… уж так-то зачем… – не оборачиваясь, проворчал Алексей. – Я разве живоглот какой? Наоборот, все в порядок тут привожу…

Котик Васька, лежавший у хозяйки в ногах, со жгучим любопытством следил за приготовлениями к позднему ужину. Когда Алексей принёс две большие чашки и в каждую высыпал по пакетику «быстросупа», Васька легко вспрыгнул на столик и сунул усатую мордочку прямо ему под руки.

– Брысь! – рявкнул Снегирёв. Кот мгновенно перелетел назад на диван, но любопытство превозмогло – полминуты спустя он опять вторгся в запретную зону. Сдобный запах из тостера влёк его неудержимо.

Алексей сцапал кота (увернуться Васькиных хвалёных рефлексов непостижимым образом не хватало) и подкинул преступника к четырёхметровому потолку. Происходило это далеко не впервые. Котишка знал, что его непременно подхватят и падать на пол ни в коем случае не придётся, – однако заорать было дело святое, и Васька, переворачиваясь в воздухе, взвыл так, словно его вытряхивали из шкуры.

– Алёша, оставьте котёночка!.. – дрожащим голосом вступилась за питомца Эсфирь Самуиловна. Она не связывала тишину, неожиданно наступившую за стеной, с пятиминутным отсутствием Алексея. – Ему, бедному, и так сегодня досталось…

Снегирёв подхватил кота и устроил у себя на руках. Васька тут же прекратил изображать жертву произвола: блаженно заурчал и зажмурился, подставляя для чесания шейку.

– Не уследила я сегодня за ним… – трагически продолжала тётя Фира. – Выскочил в коридор… а там, видно, на кухню… Или, может, в комнату к кому забежал… Он же маленький, ему всё интересно… И его, вы только представьте, Алёша… его водой кто-то облил… Весь мокренький прибежал, еле отогрела… не заболел бы теперь… – Тётя Фира разыскала под подушкой платок и горестно высморкалась: – Я даже догадываюсь, кто именно мог сделать такую жестокость над несчастным животным… – И сбилась от волнения с правильного русского языка: – Алёша, среди здесь завёлся садист!..

– Не «среди здесь», тётя Фира, а «между тут»!.. – безо всякого пиетета к её несчастью захохотал Снегирёв. – Тётя Фира, дорогая моя, он же у вас норвежский лесной. Мы что с вами в книжке читали? Его предки в дождь и в снег по двору за крысами бегали. В непромокаемых шубах!..

Он спустил кота с рук, и тот как ни в чём не бывало опять запрыгнул на столик. В это время тостер звонко щёлкнул, выдавая два румяных сухарика. От неожиданного звука Васька взлетел на полметра в воздух и на всякий случай скрылся под шкафом.

– Да что вы мне говорите, Алёша… – заплакала убитая горем хозяйка. – Посмотрите, какой пугливый сделался… теперь всего будет бояться, людям доверять перестанет… Вы никогда не слышали, ветеринарные невропатологи у нас есть?..

Снегирёв разлил по чашкам кипяток, заваривая супчик, потом усадил тётю Фиру и поставил ей на колени поднос:

– Пейте, пока не остыло.

В списках не значился

– Есть пальчики! Есть, родимые!.. Дубинин вихрем влетел в кабинет.

– Застрелю, – пообещала Пиновская. – Или сама застрелюсь!..

– В любом порядке, Мариночка. Дивный дукатик вы для нас раздобыли, такой разговорчивый!.. И Васин незабвенный отметился, и нарвские полицаи, и Виленкин, куда ж без него… Но главное, главное…

Пиновская зорко прищурилась:

– Никак Скунса нашли?..

Дубинин запустил все десять пальцев в остатки шевелюры, видимо стараясь придать ей сходство с лысеющей щеткой.

– Значит, так. Француз. Он же Сорокин Пётр Фёдорович, тридцать пятого года рождения, четырежды судимый, преступный авторитет. На свободе уже семь лет… Специализируется на хищении и контрабандном вывозе за границу антиквариата, икон, произведений искусства. Кличка дана за любовь играть утонченного интеллигента…

– Пока всё сходится.

– Если считать, что дукат действительно виленкинский и был у него украден. В списке ведь не значился…