Те, кого не видно (СИ)

  - А это, потому что он никому ничего не сказал, у него лицо щербатое? - спросила Ашнуу.

  - Нет, это потому, что был слишком любопытный, - Рина щёлкнула девочку по носу, - Зажили счастливо первые люди. Охотились на зверей, в ночи грелись у костра. Первые шаманы делали обереги, изучали лечебные травы, придумывали детям имена. И вот однажды, холодной ночью, в частокол постучали. На пороге стояли люди. Пятеро, закутавшиеся в неумело сшитые шкуры. "Пустите нас отогреться у костра". И выглядели они уставшими и голодными, будто скитались уже много лун. И решили люди пустить их. Отчего бы и нет? Еды вдоволь, а огонь грел всех, кто сидел подле него. Но только то были не люди.

  Под покровом ночи к людям пришли из тени Те-Кого-Не-Видно.

  Кожа их была прозрачной, а руки как кости мертвецов. Сунули они ветки в костёр, обратились в тени и убежали в лес. И там выпустили солнечный огонь на волю.

  Разгорелся лесной пожар, и небо заволокло черным дымом. Сорок дней и сорок ночей стояла удушливая ночь. Даже солнце не всходило. А потом наступила долгая зима. С неба хлопьями падал серый снег, реки сковало чёрным льдом, а ветра подточили верхушки гор. Первочеловек сидел в своей пещере, с тоской глядя на почерневший мир. Молчала и Мать Матерей. А Отец-Небо ушёл так далеко в небеса, что не услыхать, не увидать земной мир он не мог.

  И тут в кромешной тьме загорелся огонёк. А вслед за ним ещё с дюжину. Люди отбросили страх, перестали молить о помощи и вновь зажгли огонь. Пламя рассеяло тьму, и ещё через сорок дней ночь отступила. Вновь загорелось солнце и пошло по своему пути. С севера пришли мамонты, с юга - прилетели птицы. Только Отец-Небо больше не спускался на землю, а ушёл прочь, на запад. Но даже в самый ясный день, в самую тёплую ночь нужно помнить о Тех-Кого-Не-Видно, - она поманила рукой Ашнуу и взяла в руки её оберег, - Пока вы носите обереги, Те-Кого-Не-Видно вам не страшны. Но стоит оказаться одному в ночи, стоит потерять оберег, как они тут же утащат вас на иную сторону.

  - Рина, а с зайцем что случилось? - спросил мальчик с воспалёнными комариным укусами. Ему вторили остальные дети. Рина подняла голову, и увидела, что к ним примостился Таер, улизнувший от своего отца. Старик Тыкулча заставил всех слушать истории о своих подвигах, которые он вершил до того, как медведь разодрал ему ногу три зимы назад.

  - Ты тоже забыл, Таер, сын Тыкулчи?

  Тот, едва сдерживая смех, кивнул.

  Рина, притворно вздохнув, усадила самого маленького из детей на колени.

  - Когда Мать Матерей и Отец-Небо только создали людей, те не уходили на иную тропу и жили столько, сколько сами хотели. Только иногда, когда звери наносили им слишком сильные раны, люди засыпали, но через какое-то время возвращались обратно. Так же и все живое - засыпало и возвращалось, чаще всего, по весне.

  Однажды у Зайца умерла мать. Заяц так горько её оплакивал, что Отец Всех Зверей вышел к нему и спросил, почему же он плачет. Услышав ответ, он сказал: "Все живое умирает и оживает. И твоя мать оживёт, дай ей срок". Но упрямый Заяц принялся ругаться и кричать: "Все умирают, все должны умирать!". Отец Всех Зверей разгневался и ударил его по морде, а тот поскакал по лесу, крича "Все умирают, все умрут!". И так кричал он, пока сказанное не сбылось. Люди стали умирать. Тогда Отец-Небо схватил Зайца за уши и затащил на небо. "Теперь живи здесь, - сказал он, - и носи на лице своём знак позора", - Рина указала на полную луну, на которой виднелся силуэт зайца, - отныне он живёт там, на Луне, и не может спуститься на землю.

  - Люди умирают только потому, что заяц кричал, что все умрут? - недоверчиво спросила Ашнуу.

  - Словом можно ранить сильнее копья, словом можно вылечить хвори. заставить человека заболеть самой страшной болезнью, а можно оживить того, кто уже собрался на иную тропу, - назидательно сказала Рина, - А теперь брысь спать, а не то вас чудища утащат в лес!

  Дети с визгом разбежались. Только рыжеволосая Ашнуу осталась сидеть рядом с шаманкой.

  - А тебе что, отдельно сказать надо? - та, улыбнувшись до ушей, закивала, - Знаешь, что бывает с теми, кто мало спит? Они начинают спать на ходу и проваливаются в иной мир. Те-Кого-Не-Видно подкарауливают их и утаскивают к себе.

  Мать Ашнуу схватила ту за руку и, невзирая на сопротивление девочки, увела её в свою хижину.

  - Зачем ребёнка пугаешь? - спросил Таер, усмехнувшись, - Если кто на той стороне заблудиться, то ты сможешь его вернуть.

  Рина подпёрла кулаком подбородок.

  - Ага. А если кто в лесу потеряется, то вы, охотники, обязательно его найдёте!

  Таер почесал затылок.

  - Потерявшегося тяжело найти...

  - Я пошутила, Человек-в-Волчьей-Шкуре, - Рина встала и направилась к своей хижине, где села на мягкую лежанку, покрытую оленьей шкурой. Хижина шаманки стояла ровно по середине, между мужской и женской стороной. Ровно в центре горел маленький очаг, а дым от него уходил через круглое отверстие в оленьих шкурах.

  Таер замер у полога, вглядываясь в полумраке в лицо девушки.