Таурин

– Это была полетная дуэль на семидесяти процентах реалистичности. Отказ от претензий подписан добровольно обеими сторонами, так что тылы прикрыты и у нас, и у администрации Академии. Выиграл я совершенно честно, и тому есть куча свидетелей. Полагаю, что и запись осталась. В общем, не вижу смысла сильно переживать…

– Надеешься, что обойдется? – уточнил Ларион.

– Ну, совсем без последствий точно не пройдет. Нервы мне потреплют знатно. Сам понимаешь, все ожидали совсем другого итога соревнования. Тем более, скажу откровенно, в том мнеме шансов на победу не было даже у большей части опытных пилотов, окажись они на моем месте.

– Интересно…

– Угу. Мне изначально выдали карты из крапленой колоды. С которыми я умудрился выиграть! Думаю, случись другой финал, и всей этой суматохи бы не было. Меня бы просто по-тихому исключили. – Быстро и четко, шепотом я изложила Лариону весь расклад, акцентируя внимание на реакции членов комиссии.

Неожиданно наш междусобойчик прервал грохнувшийся рядом с левым локтем Лариона поднос. Надо же, так увлеклись, что забыли следить за окружающими! Потом рядом с соседом хмуро плюхнулся владелец подноса и смерил меня сумрачным взглядом.

– Ну ты и сволочь! – тихо и удивительно искренне выдохнул Нейрен. Свой щегольской цивильный наряд он сменил на не менее пижонский золотистый комбез с черными вставками. Но в остальном выглядел все тем же малолетним заносчивым засранцем. Правда, слегка подрастерявшим свой гонор. – Гад и мерзавец! Но… я никогда не видел, чтобы кто-то так летал… Ненавижу тебя!

– Ты тоже был чертовски неплох, – усмехнулась я, словно мне только что сделали самый искренний комплимент. Хотя на самом деле именно это и произошло.

– Я проиграл, – угрюмо возразил мальчишка. – При откровенном подавляющем преимуществе просрал бой! Отец будет в бешенстве…

– Не будет, если покажешь ему запись, – спокойно возразила я. – Пусть учителей твоих дрючит. А то научили классическому бою, а в настоящем сражении не дуэли благородных лордов происходят, там надо пользоваться любой возможностью для победы! Если потребуется – бить исподтишка и стрелять в спину.

– Почему ты это говоришь? Мы – не друзья! – настороженно отозвалась «принцесса Нея».

– Нет. И, говоря откровенно, вряд ли когда станем. Но вот соперник из тебя получится очень интересный! – совершенно искренне признала я. – Как только научишься переступать через правила и плевать на каноны…

– Вот, значит, как… Понятно. Ну что ж, тогда как с соперником, пожалуй, поделюсь радостной вестью – отец очень тобой заинтересовался. Так что после обеда тебя ждет занимательная беседа в кабинете декана, – ехидно пропел явно воспрянувший духом белобрысый гаденыш, заставив меня поперхнуться. Доедать десерт сразу как-то расхотелось. Подозреваю, что ничего хорошего по итогам этой беседы меня не ждет. Вот же… не было печали! Ладно, прорвемся. В конце концов, инкриминировать мне ничего не смогут. Надеюсь…

Я с отвращением покосилась на недоеденный шоколадный рулет, а потом перевела взгляд на Лариона. Тот понятливо кивнул, отставил поднос и поднялся. Я же говорила – умный парень. Даже объяснять ничего не надо. Повезло Яксену с будущим Главнокомандующим.

Мой друг быстрым шагом покинул помещение столовой, провожаемый любопытными взглядами кадетов. Полагаю, что связаться с «дедушкой» Фабером ему удастся достаточно быстро. А тот сумеет организовать мне поддержку извне. В общем, если кто-то надеется, что, находясь в информационном вакууме, я растеряюсь и соглашусь на любые условия, то он здорово просчитался. Я все же не одинокий десятилетний ребенок, запуганный взрослыми страшными дядями.

Шепот вокруг нас нарастал. Ну, понятно, тут, понимаешь ли, в подробностях обсасывают, как я жестоко убил бедного малыша, и вдруг появляется несчастная жертва, плюхает попу рядом со своим мучителем и начинает вполне мирно с ним о чем-то беседовать. Да где ж такое видано?

И за широкую спину Лариона уже не спрячешься. Уж не знаю, что у него тут за авторитет, но пока он нас прикрывал, любопытные стервятники кружили вдалеке, не рискуя приближаться. А теперь кольцо любопытствующих медленно сжималось.

Ладно, двум смертям не бывать… Все равно сидеть в столовой, изображая многочасовую трапезу римского патриция, не получится.

Вздохнув, поднялась, подхватила подносы – свой и Лариона, потом скупо кивнула брошенному на растерзание Нейрену, хмуро уплетающему обед, мысленно позлорадствовала и решила, что не стоит предупреждать деточку о подбирающихся к его нежному телу любопытствующих. Он-то спиной к ним сидит, ему не видно. Ну, будет, значит, для него сюрприз. Должна же и я его чем-то сегодня в ответ порадовать? Он же наверняка мечтает об известности! Вот и пускай рассказывает в подробностях – как летал, как падал…

А я быстренько заброшу подносы на раздачу и ходу! На фиг этих сплетников, успевших понапридумывать обо мне всяких кошмариков. Полагаю, они и без меня чудесно нафантазируют недостающие подробности.