Татуировка

Цифры были разделены. Самый очевидный вариант: строка – буква. Андрей схватил баллончик с пола и потряс. Внутри зацокал шарик. Поднеся баллон к стене, Андрей нажал на распылитель. Появилась зеленая точка, от которой вниз устремились тонкие линии потеков.

Он принялся подчеркивать буквы, согласно коду на бумажке, шепотом отсчитывая буквы в строках.

О, если ты покоен, не растерян,
Когда теряют головы вокруг,
И если ты себе остался верен,
Когда в тебя не верит лучший друг,
И если ждать умеешь без волненья,
Не станешь ложью отвечать на ложь,
Не будешь злобен, став для всех мишенью,
Но и святым себя не назовешь,

И если ты своей владеешь страстью,
А не тобою властвует она,
И будешь тверд в удаче и в несчастье,
Которым, в сущности, цена одна,
И если ты готов к тому, что слово
Твое в ловушку превращает плут,
И, потерпев крушенье, сможешь снова
Без прежних сил – возобновить свой труд…

Когда закончил, отошел и посмотрел на то, что вышло.

Он прочел буквы и понял, что не ошибся.

Не обманись. Играй.

Если в этих словах содержалась подсказка, то он ее не понял, и все же это было хоть что-то осмысленное. Где-то рядом снова звякнуло, но Андрей, уже привыкший к звуку и увлеченный разгадыванием странной загадки, не обратил на это внимания, до тех пор, пока за его спиной не скрипнул металл.

Резко обернувшись, он никого не увидел, но его прошиб холодный пот. Снова прозвенело, уже едва слышно… где-то далеко.

– Не обманись. Играй, – повторил Андрей шепотом.

Решение загадки принесло еще больше вопросов. В чем он не должен обмануться? В какой игре участвовать? Почему эта записка была на столе у Лизы?

Он вспомнил уродца на велосипеде с картинки. Это он хочет поиграть? Допустим, в этом сообщении есть подсказка. Значит, решение одной загадки привело к новой. Думай!

Раздался очередной звонок.

Чего вообще пытается добиться звонящий? Это какой-то сигнал?

Андрей медленно побрел по коридору. Он дождался очередного звонка и тут же стукнул клавиатурой по стене. В ответ раздались сразу два коротких звоночка. Андрей замер. Правила изменились и, похоже, именно из-за его удара.

Играй?

Андрей стукнул дважды по стене, и в ответ ему пришел один звоночек, а после короткой паузы – еще два. Андрей повторил этот код, ударив по стене. После небольшой паузы из левого коридора послышался скрип ржавого металла. Андрей боялся увидеть того, кто едет на велосипеде, – он попятился назад. Остановился в центре коридора, дожидаясь, пока появится тот, кто затеял эту жуткую игру. Долго ждать не пришлось.

Из-за поворота, скрипя старым металлом, выкатился велосипед… Но без велосипедиста. Старая рухлядь ехала сама по себе. Притормозив у окна, велосипед коротко звякнул и замер окончательно.

Абсурдность происходящего не укладывалась у Андрея в голове. Он побрел к велосипеду, крепко сжимая в руках клавиатуру и прислушиваясь. Возможно, это ловушка и сейчас из-за поворота выпрыгнет тот самый уродец? Но, осмотрев коридоры, Андрей никого не обнаружил.

Велосипед стоял на месте, удерживая равновесие какой-то неведомой силой. Он словно приглашал сесть и прокатиться на нем.

Андрей замер в нерешительности. Если это часть игры, то выиграл ли он? Увезет ли этот велосипед его прочь отсюда или же будет катать по этому лабиринту и дальше?

Решив пойти на риск, Андрей бросил клавиатуру на пол, забрался на велосипед и ухватился за руль. Старое сиденье, скрипнув, просело. Андрей хотел было поставить ногу на педаль, но велосипед внезапно рванул вперед и, несмотря на спущенные шины, довольно быстро покатился сам. Андрею осталось лишь приподнять ноги и довериться судьбе.

Повернув влево на следующей развилке, велосипед выкатил в офисный коридор, проехал мимо лифтов и остановился у двери офиса.

Андрей слез с транспорта, живущего своей собственной жизнью, и подошел к двери. Он не знал, что будет дальше, но все равно чувствовал облегчение.

Отворив дверь, он шагнул в ослепительно яркий и оглушающий мир.

Глава 8 Вопросы – Лиза рассказывает историю – Сырое мясо

Маша тараторила по телефону, то и дело посмеиваясь. Роман сидел за компьютером, по-прежнему занятый работой. Лиза тоже была на месте. Весь офис пропах ранее приятным, а теперь казавшимся тошнотворным запахом кофе. Андрей понимал, что так пахнет уже давно, просто раньше он этого не замечал. Женька налетел на вставшего посреди коридора Андрея, торопливо извинился и побежал прочь по своим делам.