Тарзан. Том 7

Бедный «Стрелок»! Бедная Иезавель! Их счастье было таким коротким, а новое пленение таким унизительным. Сломленные и подавленные, они вскоре были на пути в деревню под стражей двух чернокожих головорезов.

Связанных по рукам и ногам, их бросили в хижину, которую ранее занимал покойный Капитьеро, и оставили без пищи и воды на куче грязного тряпья, которое валялось на полу.

Там же, в хижине, лежало и тело итальянца. Его компаньоны, торопясь поймать убийцу, не успели похоронить главаря. Он лежал на спине, мертвые глаза уставились в потолок.

Никогда в жизни Денни Патрик так не падал духом, как сейчас. Может быть, это произошло потому, что никогда в жизни он не был так счастлив, как в тот короткий миг встречи с Иезавель.

У него пропала всякая надежда на будущее, он опасался, что без тех двух белых людей не сможет заключить сделку^ с этими черномазыми дикарями о выкупе, который с радостью заплатил бы, чтобы освободить Иезавель и себя.

 Вот вам и гараж, и заправочная станция, и квартирка,— бормотал он печально.— Все пропало...

— Но ты со мной,— сказала золотоволосая девушка.— А остальное мне безразлично.

— Это прекрасно, крошка. Но от меня мало толку, я упакован, как рождественский подарок. Шикарную кровать они мне приготовили, такое чувство, как будто лежишь на кухонной плите.

Он перекатился на бок, поближе к Иезавель.

— Так будет лучше,— сказал он.— Интересно, за что они ко мне привязались?

— Может быть, твой друг придет и освободит нас,— предположила Иезавель.

— Кто, Смит? Чем он освободит нас? Детским пистолетиком?

— Я думала о другом человеке, о котором ты мне рассказывал.

— О, Тарзан! Если бы он знал, что мы здесь, он пришел бы и раскидал этот хлам одной рукой. Выбросил бы всю банду за забор. Жаль, что его нет здесь. Это единственно настоящий парень, без всяких «но».

А в это время на окраине деревни находился тот, кого так желал видеть «Стрелок». Связанный, как и Денни Патрик, и такой же беспомощный.

Он постоянно и упорно старался ослабить ремни, стягивавшие его запястья: крутил, дергал, тянул.

Долгий день подходил к концу, а гигант не оставлял своих попыток освободиться. Ремни были прочны и хорошо закреплены, но мало-помалу он почувствовал, что они наконец ослабевают.

К вечеру новый вождь возвратился с отрядом, который разыскивал Стабука. Его не нашли, но обнаружили лагерь лорда Пасмора, и сейчас бандиты обсуждали планы нападения на него.

Разбойники подъехали к стоянке Пасмора недостаточно близко, поэтому не знали, какое количество вооруженных туземцев находится за частоколом. Но они увидели Смита и леди Барбару и, будучи уверены, что в лагере других белых нет, колебались, стоит ли нападать или нет. Завтра они намеревались отправиться в обратный путь в Абиссинию.

— Мы убьем белого, который у нас сейчас есть, говорил вождь.— Возьмем двух девчонок и Тарзана. За него дадут хороший выкуп, а за девчонок — хорошую цену.

— А почему бы не оставить девчонок для себя < — предложил один из грабителей.

— Мы продадим их,— сказал вождь.

— Кто ты такой, чтобы приказывать нам — как поступать? — спросил тот же бандит.— Ты же не вождь.

— Нет, не вождь! — прорычал другой бандит, поддержавший первого.

Тот, кто назвался новым вождем, подскочил, как разъяренная кошка, к первому бандиту, не подозревавшему о его намерениях. На мгновение сабля блеснула в пламени костра и опустилась с ужасной быстротой и силой на голову жертвы.

— Кто я? — повторил убийца, вытирая окровавленное лезвие об одежду убитого.— Правильно! Я — вождь!

Он посмотрел на окружавшие его угрюмые и злые лица.

— Есть ли еще кто-нибудь, кто усомнится в том, что я вождь?

Возражений не последовало. Жестокий громила остался вождем банды.

А внутри темной хижины вот уже целый день лежал связанный, без воды и пищи, человек-обезьяна, пытавшийся ослабить ремни. Пот струился по его телу, но он трудился не напрасно. Постепенно рука проскользнула через ременную петлю. Он был свободен. Через минуту путы, стягивавшие лодыжки, были развязаны.

С тихим рычанием Тарзан поднялся на ноги и подошел к дверному отверстию. Перед ним лежала деревня. Он видел, как бандиты сидели, ожидая, пока рабы приготовят им ужин. Неподалеку находился частокол. Они, должно быть, увидят его, если он подбежит к забору. Ну и пусть! Он исчезнет, пока они опомнятся. Возможно, в него и выстрелят. Но этим утром они стреляли в него много раз, и ни одна пуля его не задела.

Он вышел из хижины, и в тот же самый момент чернокожий вышел из соседнего шалаша и увидел его. С криком, предупреждающим собратьев, бандит бросился на пленника. Сидящие у костров вскочили на нош и побежали к дерущимся.

Иезавель и Денни в своей хижине-тюрьме слышали суматоху и гадали о том, что же там происходит.

Человек-обезьяна схватил чернокожего, который пытался остановить его, и, используя его как щит, быстро отступал к частоколу.

— Не двигайтесь,— приказал он приближающимся бандитам на их собственном диалекте.— Не двигайтесь, или я убью этого человека.

— Пускай убивает,— прорычал вождь.— Он стоит выкупа, который мы теряем.