Тарси

  Джамбо пристально посмотрел в глаза другу детства. Молодой король уже много лет подряд поднимал вопрос по поводу присвоения другу титула, и каждый раз Джамбо отказывался.

  Ему нравилось помнить, что он безродный.

  - Помнишь ту клятву, которую ты дал в детстве? - спокойно и отстраненно продолжил свою мысль начальник Гарнизона. - Я хочу, чтобы завтра ты был готов ее нарушить.

  Сказанное очень удивило Максимельяна. Он вышел из воды на мелководье и сел рядом.

  - Уверен? - скрестив руки на голой груди и нахмурившись спросил он.

  - Да, - как всегда спокойно и немного отстраненно ответил Джамбо. - Если ты действительно хочешь заполучить Мари, то завтра нам предстоит много с кем выяснить отношения.

  Молодой мужчина легко поднялся на ноги, забрал со стула одежду и начал медленно сосредоточенно одеваться. На его лице уже не было той утренней улыбки, с которой он зашел в этот грот.

  Все это время Джамбо спокойно ждал, оставаясь сидеть на самом краю озера. За долгие годы дружбы мужчина понял, что Максимельяна в такие моменты лучше не отвлекать.

  - Насколько сильна угроза извне? - первым нарушил молчание уже полностью одетый и готовый мужчина, проводя рукой по мокрым волосам.

  - Кого-то завтра убьют, - поднимаясь со своего места, честно ответил Джамбо. - Либо принцессу Мари, либо половину нашей армии, либо тебя...

  На лицо молодого короля скользнула прежняя задорная улыбка:

  - Я бы не был столь категоричен.

  Развернувшись и ничего не объясняя, он вышел из грота. Джамбо вернулся к креслу, забрал оставленный там камзол и последовал за другом.

  Нагнать задумавшегося Максимельяна оказалось не так-то просто. Молодой мужчина успел уйти за это время на приличное расстояние, поэтому Джамбо пришлось прибавить шаг.

  - В догонялки решил поиграть?

  Лорд Рок едва заметно улыбнулся краешками губ другу и признался:

  - У меня будет к тебе небольшая просьба, - останавливаясь около очередной развилки и придерживая за локоть друга, сказал он и тут же указал рукой на пол: - Видишь?

  Джамбо присел. Все-таки в темноте он видел как все обычные люди и начал вглядываться. У правой стенки развилки на полу что-то тускло сверкало.

  - Женская заколка, - разглядывая шпильку с маленьким камушком, сказал он и тут же догадливо уточнил: - Мари?

   - Видел у нее в волосах точно такие же, когда мы входили в туннель, а потом она распустила волосы, - подтвердил мысли друга мужчина. - Джамбо, она отмечала путь.

  Мужчина неторопливо выпрямился, сжимая в руке шпильку и понятливо кивнул:

  - Иди, я соберу.

  Юлий Ратан,

  дипломатический ставленник народа эльфов

  - Ай!

  Эльф в очередной раз оторвался от чтения и скосил глаза на стоящую прямо посреди комнаты принцессу:

  - Мари, ну что у тебя с болевым порогом? - возмутился парень, перелистывая страницу. - Это же просто иголки!

  - А давай обойдемся без твоих комментариев, - раздраженно фыркнула девушка, пытаясь мужественно перенести примерку свадебного платья.

  Стоит отметить, для невесты, у которой завтра свадьба, Мари вела себя чересчур спокойно. Вот его старшая сестра за день до свадьбы устраивала скандалы каждые пятнадцать минут, поддерживая окружающих в стрессовом состоянии целый день. А уж какую истерику она закатила на примерке...

  Юлий оглядел принцессу Мари с ног до головы. Что и говорить - красное с золотым шло ей как ни кому другому. Вот что значит родовые цвета.

  Алое пышное платье с жестким корсетом, делающим хрупкую фигуру девушки еще более тонкой, было обшито золотым кружевом, в причудливых узорах которого проступали животные, цветы и птицы...

  Эльф перевел взгляд чуть выше на искривлённое гримасой боли лицо девушки, и в который раз поразился удивительной игре цвета ее волос. Таких потрясающих оттенков он не видел даже у своих собратьев.

  - Неужели все так плохо? - усмехнулась принцесса, явно напрашиваясь на комплимент.

  Эльф задумчиво перевел взгляд на собственные пальцы. Опыт подсказывал, что невестам крайне опасно говорить вообще что-либо про внешность, будь то комплимент или невинное замечание, подкрасить губы.

  Поэтому избрав самую безопасную линию поведения, Юлий, независимо пожал плечами, промолчал и вновь погрузился в чтение.

  Накануне Мари просила его заняться театральной постановкой, которую должны будут показывать в день свадьбы. Предполагалось, что Юлий внедрит в спектакль немного нужной техники и впишет парочку эпизодов, но парень решил подойти к процессу подготовки побега более серьезно.

  Все утро он буквально зачитывался тем бредом, который предоставил ему в качестве сценария главный режиссер и директор театра. И с каждой страницей этого 'литературного шедевра' его челюсть все больше и больше стремилась к встречи с полом.

  - Мари! - доходя до последней страницы и точки кипения, воскликнул Юлий. - Мало вещей могут вызвать столько отвращения!

  - Почувствуешь рвотные позывы, целься в платье, - заговорчески подмигнула девушка и получила болезненный укол в качестве наказания от портнихи.

  Открыв первую попавшуюся страницу, парень пробежал глазами по строчкам и начал декламировать: