Таркин (ЛП)

— Насколько я слышал, Эриаду теряла немалую часть своих поставок ломмита из-за пиратов, которые усилили нос одного из своих кораблей, чтобы использовать его как таран, после того как уничтожили лазерами слишком много ценного груза.

— Пираты не знали, что такое ионные пушки? — поинтересовался с пилотского кресла Саликк.

Теллер взглянул на готала:

— У кораблей Сесвенны имелась слишком хорошая противолучевая защита — кстати, еще одно новшество Таркина. Так или иначе, он спроектировал корабль с узким корпусом и поворачивающимися пушками, способными стрелять прямо вперед. И он встретил пиратский таран лоб в лоб.

— Плевать на лазеры — и полный вперед! — бросила Хаск, все еще отказываясь поверить в легенду.

— Он прошел сквозь пиратскую броню, словно нож сквозь масло, и разнес корабль на куски. — Теллер кивком указал на переключатели на приборной панели: — И тут такая же система.

— Вполне может пригодиться, — усмехнулся Кала.

— Будем надеяться, — сказал Артоз, последний раз окидывая консоль правым глазом и продолжая смотреть левым на Саликка. — Датчики сближения, модуль гиперсвязи, система шифрования имперской Голосети...

— Почему он называется «Гиблый Шип»? — полюбопытствовала Анора.

Теллер пожевал губами и покачал головой:

— Понятия не имею.

Несколько мгновений все молчали, глядя в иллюминаторы на маленькую внешнюю планету системы и звездный простор за ней.

— До сих пор не могу забыть о Вейдере, — наконец проговорила Хаск. — Почему Император отправил его сопровождать Таркина?

— Вейдер побывал на Меркане сразу после окончания войны, — сказал Кала. — В числе прочего он казнил одного тви’лека — вымогателя из «Черного солнца».

— И все же, — пробормотала Хаск. — Вейдер...

— Хватит называть его по имени, — резко бросила Анора, затем добавила, уже мягче: — Он — машина. Террорист. — Она взглянула на Теллера: — Ты серьезно рисковал, заманивая его и Таркина прямо в ту ловушку с раздвижными дверями.

— Нам требовалось, чтобы сценарий выглядел правдоподобно, — пожал плечами Теллер. — К тому же, даже если бы они взлетели на воздух, это никак не повлияло бы на наши планы.

— Вряд ли Император обрадовался бы потере двух своих главных приспешников, — заметил Кала.

— Он в любом случае не обрадуется, — пожал плечами Теллер.

Консоль издала громкое гудение, и Кала перевел взгляд на дисплей.

— Гм... Теллер, у нас на хвосте корабль.

Теллер насупил темные брови:

— Не может быть. Уверен, что включил систему маскировки?

— Судя по индикаторам — да, — кивнул куривар. — Мы должны быть невидимы для сканеров.

Все столпились вокруг комплекса датчиков.

— Выведи корабль на экран, — велел Теллер.

Короткопалые руки Калы пробежались по клавишам,

и на дисплее возник черный корабль с клыкастой мордой.

— Жду данных транспондера...

— Можешь не беспокоиться, — сказал Саликк. — Это корабль Фаазы. «Пожиратель Парсеков».

— Суги, торговец оружием, — кивнул Теллер.

— Самый разыскиваемый на Меркане, — добавил Саликк.

Кала окинул взглядом индикаторы датчиков:

— Он повторяет каждое наше движение.

— Хотелось бы получить этому объяснение. — Теллер уставился на экран, озадаченно почесывая в затылке.

— Возможно, этот суги просто направляется в ту же точку для прыжка, что и мы, — предположил Артоз.

Теллер кивнул Саликку:

— Соверши несколько маневров, и посмотрим, что будет.

Корвет сменил направление, отклонившись влево, затем вправо, а потом внезапно взмыл вверх, быстро оказавшись на темной стороне изрытой кратерами планеты.

Все снова замолчали, ожидая новой информации от куривара.

— «Пожиратель» продолжает следовать за нами — он только что появился из тени. — Кала развернулся к Теллеру: — А вот это уже странно — нас не сканируют.

Теллер и Артоз удивленно переглянулись.

— Ты утверждал, что он повторяет каждый наш маневр, — сказал мон-каламари.

— Так и есть, — кивнул Кала. — И повторяю еще раз — нас не сканируют. На нас не нацелены датчики, ничто не говорит о том, что за нами наблюдают.

Теллер посмотрел на Артоза.

— Следящий маяк? — предположил он.

Мон-каламари промолчал, явно пребывая в замешательстве. Теллер повернулся к Хаск:

— Ты должна была проверить, нет ли тут шпионских устройств!

— Что я и сделала! — почти прорычала зигерриан-ка. — Ничего такого не оказалось.

— Или ты просто их не нашла, — сказал Теллер.

— Зачем этому Фаазе ставить маячок на корабль Таркина? — спросила Анора. — Или суги занимаются этим постоянно?

— С ходу даже не могу представить зачем, — ответил Артоз. — Но если потребуется, мы всегда сумеем оставить «Пожиратель» позади.

Теллер задумался.

— Не нравится мне это, док. Если у нас откажет система маскировки...

— Теллер, нас никто не сканирует, — повторил Кала. — И система маскировки работает безупречно. Взгляни сам, если не веришь.

Теллер умиротворяюще махнул рукой:

— Естественно, я тебе верю. Просто не могу понять...

— Может, стоит связаться с нашим союзником? — предложил Саликк.

— Нет, пока не надо, — возразил Теллер. — В любом случае скоро с нами и так свяжутся.

— Если только... — начала Хаск.

Анора едва заметно улыбнулась зигеррианке: