Тарантул

- Вы значит, совсем еще молодая.

- Конечно, молодая. Это, наверно, полушубок меня старит. Он неуклюжий, но зато теплый.

- Вы русская?

- Русская. Почему вы спросили?

- Просто так. Здесь, кажется, немцы живут?

- Да. Много немцев. Раньше здесь была немецкая колония.

- Вы их не боитесь?

- А чего бояться? Мы с ними никаких дел не имеем. Они сами по себе, мы сами по себе. Они живут очень замкнуто и мало кого к себе пускают.

- А вдруг немцы город захватят? Положение очень серьезное.

- Нет, это невозможно… Столько жертв, - и неужели не удержим?

- Удержим! Первый натиск отбили.

- Ну вот видите… Первый натиск - самый сильный.

Бураков помолчал, потом спросил:

- Вы работаете?

- Да. На заводе.

- На каком заводе?

- Вы очень любопытный. Здесь, на Выборгской стороне.

- Ну, если это военная тайна… Отец ваш тоже работает?

- Нет. Ушел в ополчение. Два брата на фронте… Все дерутся.

- Значит, вы сейчас одна?

- Мама есть. Она в ночной смене работает. Бураков затеял беседу с целью получить кое-какие сведения о живущих здесь немцах, но разговор незаметно свернул в сторону.

На горизонте вспыхнули узкие столбы прожекторов.

- Опять, что ли, налет? - проворчал Бураков.

- В наш завод немцы две бомбы сбросили, - сказала девушка и засмеялась. - В ответ на это у нас производительность поднялась.

- Это как в сказке, - сказал Бураков. - В заколдованном войске. Одному голову срубят, на его место десяток новых встанет.

- Да, - сказала девушка.

- А как эти… ваши соседи себя чувствуют? - спросил Бураков. - У них ведь сложное положение. С одной стороны, они советские граждане, а с другой - немцы… Наверно, сочувствуют?

- Не знаю. Молчат они…

Столбы прожекторов неожиданно исчезли, и только один с громадной скоростью упал на землю. Казалось, что сейчас донесется свист рассекаемого воздуха и удар от падения.

Раздались гулкие шаги, и темная фигура высокого человека вынырнула из переулка.

Девушка решительно направилась к пешеходу, но Бураков удержал ее за рукав.

- Что вы хотите делать? - спросил он шепотом.

- Пропуск надо спросить, - также шепотом ответила она.

- Стоит ли? А впрочем, спрашивайте. Дежурная перешла на другую сторону улицы и загородила дорогу высокому человеку.

- Предъявите ночной пропуск!

- Какой там еще пропуск!

- Кто вы такой?

- Пусти-ка… Я тут живу.

- Гражданин, я дежурная и прошу не толкаться, - с достоинством сказала девушка.

- Ну и дежурь на здоровье…

- Вам говорят, предъявите пропуск.

- Не приставай.

Она шла следом за ним, а по другой стороне улицы двигался Бураков, готовый в любую минуту прийти ей на помощь. Голос и рост нарушителя были ему знакомы. Без сомнения, это был шофер, получивший письмо для однорукого.

- Гражданин, предъявите пропуск, иначе я вас отправлю в милицию, - твердо сказала дежурная. Шофер остановился.

- Ты? Меня? В милицию? - со смехом переспросил он. - Да как же это ты сделаешь? Я же тебя. как муху, могу одним щелчком… Хочешь?

Он протянул руку, намереваясь щелкнуть ее по носу, но услышал из темноты предостерегающий голос Буракова:

- Эй ты!.. Без фокусов! А то неприятностей не оберешься. Иди, куда идешь.

Шофер опустил руку и, немного помолчав, дружелюбно пробасил:

- То-то она такая храбрая…

- В чем дело, гражданин? Предъявите пропуск, вам говорят, - настойчиво потребовала женщина.

- Вот пристала. Да я уж дома. Вот он… - С этими словами шофер поднялся на крыльцо и сильно забарабанил в дверь кулаком.

Дежурная потопталась на месте, не зная, как ей поступать дальше, и медленно перешла на другую сторону улицы.

- Послушайте, ведь это… - начала она говорить вполголоса, но Бураков остановил ее жестом.

- Потом…

Они стояли молча, слушая, как шофер постучал еще раз, как в доме что-то скрипнуло и раздалось бормотание.

- Свои. Это я, Семен, - громко ответил шофер. - Петр Иванович у вас? Срочное дело есть. Да открывай ты…

Слышно было, как звякнул засов, как открылась дверь, затем снова загремел засов, и все стихло.

- Вы сказали «потом»? - спросила шепотом девушка.

- Потом объясню, - сказал Бураков. - Не знаете ли вы где-нибудь поблизости телефона?

- На почте есть телефон.

- Это далеко… Придется в совхоз идти.

- Да, да… В совхозе есть, - торопливо подтвердила она.

Девушка чувствовала в голосе незнакомца едва сдерживаемое волнение.

- Как зовут вас? - неожиданно спросил Бураков.

- Валя.

- Скажите, Валя, вы давно на заводе работаете?.. Вы, случайно, не в партии?

- Я комсомолка, и совсем даже не случайно…

- Тем лучше, - обрадовался он, не обращая внимания на иронию. - Очень важное дело… Я должен пойти позвонить по телефону. Могу я попросить вас посмотреть за домом? Если этот человек выйдет, то мне нужно знать - один он выйдет или с кем-нибудь… Потребуйте у него опять пропуск и посмотрите, кто с ним идет. Это очень важно.

- Пропуск я у них потребую, конечно, раз я дежурная, но я не понимаю…

- Потом… потом я объясню. Могу я на вас положиться, Валя?

- Конечно.