Тарантул

Любезный тон разговора сбил Лену с толку, и она широко раскрытыми глазами смотрела на мужчин. Она уже догадалась, что пистолет в правом кармане Ивана Васильевича направлен на Мальцева и потому он так послушно поднял руки.

- Ну, в чем же дело, Аля? - строго спросил Иван Васильевич и этим привел ее в движение.

По очереди она осмотрела все карманы, но никакого оружия в них не оказалось.

- Руки можно опустить? - спросил Мальцев, когда Лена закончила осмотр.

- Сейчас. Аля, в боковом кармане у дяди вечная ручка. Дай ее сюда.

Лена вынула массивную, необычно тяжелую ручку и передала Ивану Васильевичу.

- А вы знакомы с этой техникой? - спросил Мальцев.

- Да. Приходилось видеть. Однозарядный пистолет, - ответил подполковник, пряча ручку в карман. - Теперь можно опустить руки. Пройдемте сюда…

Они прошли в гостиную, и здесь Мальцев развалился в кресле, как дома. Лена осталась в дверях.

- Значит, чаю не надо? - спросила она.

- Действительно, время у нас есть, давайте выпьем чайку и поболтаем, - предложил Иван Васильевич.

- Не возражаю.

Лена ушла, и на какое-то время воцарилось молчание. Оба с интересом разглядывали друг друга. Со стороны можно было подумать, что в гостиной сидят два ученых, собирающихся обменяться мнениями о научных проблемах.

- Простите за любопытство, - сказал Мальцев. - Зовут вас Иван Васильевич?

- Совершенно верно.

- Н-да… А ведь я знаю вас давно, майор госбезопасности.

- Теперь уже подполковник.

- Вот как!.. Поздравляю. Карьеру у вас делают быстро. Головокружительно быстро.

- По способностям, - заметил Иван Васильевич, но Мальцев пропустил это мимо ушей.

- Да-а… Знаю вас давно, а вижу впервые.

- А разве вы не собирались со мной встретиться, когда отправлялись в Ленинград?

- Признаться, нет… Казанков у вас?

- У нас.

- Сколько раз я давал себе слово не связываться с Такими болванами. Трус и дурак, - что может быть хуже?

- Это верно, - согласился Иван Васильевич. - Я предпочитаю иметь дело с людьми идейными.

- Вроде этих… девчонки и мальчишки. Как тебя зовут? - спросил Мальцев вошедшую в этот момент Лену.

Лена поставила на стол хлебную корзиночку с галетами и вопросительно взглянула на Ивана Васильевича.

- Он сомневается в том, что вас зовут Аля и что вы дочь Сергея Дмитриевича, - пояснил тот.

- Я не сомневаюсь, - возразил Мальцев, - Я точно знаю, что настоящие дети Завьялова живут при заводе.

- И давно вы это узнали? - спросил Иван Васильевич.

- Часа два тому назад.

- Зачем же вы сюда пришли?

- За вещами. Решил рискнуть. Но как же все-таки тебя зовут, девочка?

- Скажите ему правду, - разрешил Иван Васильевич.

- Меня зовут Елена.

Мирный тон беседы мужчин подействовал на Лену так, что она совсем перестала волноваться.

- И ты, Лена, знала, на что идешь? - спросил Мальцев. - Ты знала, кто я такой?

- Я знала, что вы наш враг.

- Почему во множественном числе? Почему наш?

- Вы враг моей Родины.

- Ах, вот что… А твой брат?

- Он мне не брат, но он тоже патриот.

- Леночка, чай, наверно, готов, - напомнил Иван Васильевич и, когда она ушла, обратился к Мальцеву: - Убедились?

- Да… Вы с детства вбиваете в головы высокие идеи, а они, как попугаи, их повторяют.

- Странный вывод. На собственной своей особе вы испытали, что они не только повторяют эти идеи, но и борются за них. Обычная ваша ошибка. Вы начали с нами войну потому, что недооцениваете силу наших идей.

- Время покажет.

- Согласен.

- Чего вы ждете? - спросил Мальцев после минутного молчания.

- Машину.

- Зачем? Вы, очевидно, думаете, что захватили Мальцева врасплох. Арестовали…

- Тарантула, - подсказал Иван Васильевич.

- Пускай так. Но вы заблуждаетесь, подполковник, - меня нельзя арестовать. Нет такой силы в мире. В любой момент я могу исчезнуть, как невидимка. Испариться. Да, да! Именно поэтому я так спокоен и трачу время на пустую болтовню,

- Я бы не сказал, что вы очень спокойны.

- Ваше дело думать как хотите…. Вы что-то сказали относительно недооценки. Это верная мысль… И как раз она имеет прямое отношение к вашему поведению. Вы недооцениваете меня… Я знаю, что в соседней комнате спрятаны ваши люди. Они есть и во дворе, и на лестнице, и гам, где черный ход. Кругом все оцеплено… И, однако, все это чепуха! Когда будет нужно, я спокойно уйду от вас.

- Это уж какая-то мистика, - с улыбкой сказал Иван Васильевич.

- Я не принимаю ваших идей именно потому, что они узки. Материализм убивает всякую фантазию, воображение… Скучное учение.

- А вам нравится обманывать себя даже сознательно?

Лена принесла на подносе два чайника, достала из буфета стаканы, поставила их на стол и начала разливать чай. Все это делалось на глазах у Мальцева.

- Вам покрепче, Григорий Петрович? - спросила она.

- Как всегда.

Иван Васильевич внимательно следил за настроением врага. Он понимал глубокий смысл, который таился за внешними, бьющими на эффект фразами, и поэтому был очень осторожен. Наблюдал он и за девочкой, боясь, что она чем-нибудь себя выдаст. Нет. Все шло прекрасно, и Лена вполне естественно передвинула стаканы с чаем.

- А может быть, вы хотите сначала поесть? - простодушно предложила она. - У меня осталась от обеда овощная тушенка.