Тарантул

- У меня к вам поручение. «Григорий Петрович заболел и просил шесть порошков аспирина», - сказал спокойно посетитель.

От неожиданности Шарковский вздрогнул, но сейчас же взял себя в руки и забормотал:

- Какая неприятность! Надеюсь, ничего серьезного? Простудился, что ли… Такой здоровый человек… Подождите минутку.

Ждать пришлось недолго. Старичок скоро вернулся с пакетиком. Попросив у полной женщины вставочку, он сделал на пакете надпись и прошел в конец прилавка. Мужчина подошел к нему.

- Вот здесь порошки, - сказал Шарковский тихо, передавая пакет. - Серьезно он заболел?

- Числа двадцатого ноября зайдет сам, если, выздоровеет, - так же тихо сказал посетитель. - Передайте ему, что письмо я отнес по старому адресу. Скажите, что все в порядке, без изменений.

- Хорошо. Вы давно в городе? - еще тише спросил старик. - На праздники приехал.

- Пластинок не привезли?

- Каких пластинок? - не понял посетитель.

- Патефонных.

- А-а… Нет. Кроме письма, ничего.

- Как вы устроились?

- Ничего устроился. Все в порядке.

- Заходите вечерком. Адрес на пакете.

- Занят я сильно… Но постараюсь. Можно идти?

- Идите, идите… Посетитель сунул пакет в карман и неторопливо вышел из аптеки.

* * *

По набережной Невки, недалеко от Самсониевского моста, шел в мятой шинели, без погон, молодой человек на костылях. По всему было видно, что к костылям он еще не привык и ноги переставлял неуверенно. Ему особенно доставалось от непогодицы. Снегом залепило всю правую сторону тела, но он мало обращал на это внимания.

Свернув в ворота большого, снаружи красивого дома, инвалид остановился. Весь двор был завален мусором. Он долго стоял в раздумье, не решаясь лезть на кирпичи. За спиной послышался шум. Крупная женщина со стареньким портфелем под мышкой топала ногами, отряхивая приставшую грязь.

- Чтоб им всем пусто было!.. - бормотала она, вытирая мокрое лицо ладонью. - Вы сюда, товарищ? Или от снега спрятались? - спросила она, увидев инвалида.

- Сюда. Да вот не знаю, как эти препятствия одолеть.

- А вам в какую квартиру?

- Как следует и сам не знаю. Получил ордер, так надо к управхозу сначала.

- Ага. Я управхоз. Давайте ордер. Мария Андреевна взяла протянутый ордер, взглянула на него и обрадовалась.

- Нашелся! Мне вчера в Жилотделе сказывали. Все поджидала. Вы из госпиталя? Повремените маленько…

Она ловко перебралась по кирпичам к окну первого этажа и забарабанила кулаком по раме. Из парадной выскочила испуганная женщина невысокого роста.

- Я тут, Марья Андреевна!

- Ну-ка, помоги товарищу в тридцать третью квартиру подняться.

- Чичас!

Женщина скрылась в подъезде, но, пока управхоз добиралась до инвалида, она снова появилась в полушубке и шерстяном платке.

- У вас тут хуже, чем на фронте, - сказал инвалид. - Мало того что осколком, а еще и кирпичом, стеклом поранить может.

- И не говори! Как только от страха живая осталась.

Инвалид с улыбкой взглянул на управхоза. Чувство страха не шло к этой мощной фигуре и грубому голосу.

Подошла дворник, и они вдвоем, подхватив инвалида под руки, легко перенесли через кучи мусора, а затем и по лестнице на третий этаж.

Здесь управхоз так же бесцеремонно забарабанила кулаком в дверь тридцать третьей квартиры.

В квартире напротив дверь была открыта, и оттуда, как пар, летела белая пыль извести.

- Тут завод квартиру ремонтирует, - пояснила управхоз. - Ваша комната в порядке. Даже одна половинка окна со стеклами.

В это время за дверью послышался шум и женский голос:

- Кто там?

- Это я, управхоз. Открывайте.

Дверь открыла немолодая, худощавая женщина.

- Ну вот… Жаловалась, что без мужчин страшно, - сказала управхоз. - Вот вам и мужчина, да не простой, а герой. Инвалид Отечественной войны. Смотрите не обижайте.

- Да что вы, Марья Андреевна, как можно! У нас мужья на фронте, а вы такие слова…

- Ладно. Не каждое лыко в строку.

Открыли запечатанную комнату. Управхоз составила акт на мебель, оставшуюся после эвакуированных, и взяла с нового жильца расписку «о временном ее хранении». Затем объяснила, как, когда и где ее можно застать, и, пожелав всего хорошего, ушла.

Инвалид остался с двумя соседками.

В эти дни в Ленинграде было мало инвалидов, и для рабочих женщин, перенесших столько страданий, переселенных из другого района, потерявших родных, новый жилец явился как нельзя кстати. Доброе и жалостливое сердце русских женщин искало и нашло выход для деятельности. Не успел он оглянуться, как на столе уже стоял кипящий чайник и скромная закуска. Молодость инвалида и костыли особенно трогали женщин. Они наперебой предлагали свою помощь.

- Спасибо вам большое, но я устал и хочу спать. Вечерком поговорим, а сейчас ничего не соображаю, - сказал он, пересаживаясь на диван.

Видя, что у него, кроме шинели, ничего нет, женщины принесли подушку и одеяло, и на этом заботы до вечера кончились.

* * *

Во второй половине дня погода немного улучшилась. Ветер дул ровнее, дождь перестал, а снежинки стали легкими и, прежде чем лечь на землю и растаять, долго кружились в воздухе, выбирая себе место.