Тарантас (Путевые впечатления)

У церковной ограды пробирался пономарь с узелком в руке, а издали шел священник в длинной шелковой рясе, в широкой шляпе, с высокой тростью в руке. По мере того как он приближался, крестьяне вставали, снимали шапки и почтительно кланялись своему пастырю. Иные целовали у него руку, другие подводили детей к благословенью.

Один только бледный, изнуренный мужпк с черной бородкой и впалыми глазами не снял шапки и грубо отвернулся.

Это Ивану Васильевичу показалось странным. Он остановился перед дюжим хозяином, нянчившим на руках у ворот своих годового ребенка.

- Скажи-ка, брат, отчего вот этот черный не снимает шапки перед священником?

Мужик прикрыл сперва ребенка тулупом, а потом отвечал довольно небрежно:

- По старой вере.

Новая мысль блеснула молнией в голове Ивана Васильевича.

"Вот впечатление! Вот задача! - подумал он. - Определить влияние ересей на наш народ! Отыскать их начало, развитие и цель!"

- Много у вас раскольников? - спросил он поспешно.

- Чего?..

- Много ли у вас раскольников?

- Раскольников... Нет, немного...

- А сколько их будет?

- Сколько... Кто их там знает, сколько их будет.

- А скажи-ка, брат, в чем состоит их ученье?

- Чего?..

- В чем состоят их обряды?

- Обряды? Да по старым книгам.

- Да чем же они отличаются от вас?

- Чего?..

- Чем они от вас отличаются?

- Отличаются... Да никак по старой вире.

- Знаю; да ведь у них есть свое служение, свои скиты, свои священники?

- Известно - по старой вере.

- Какой они секты?

- Чего?..

- Какой они ереси?

- Чего?..

- Что они: беспоповщины, духоборцы?..

- Духоборцы... Нет, кажись, не духоборцы, а так, в церковь только не ходят... По старой вере, должно быть.

- Однако любопытно было бы знать, - продолжал, рассуждая вслух, Иван Васильевич, - исповедание их различествует с нашим в одной форме или в сущности? Отпадение их от нас гражданское или церковное?

- По старой вере, - заключил мужик, после чего хладнокровно повернулся к Ивану Васильевичу спиной и исчез с сынком в калитке.

Иван Васильевич пошел задумчиво далее.

Хотя крестьянские объяснения относительно раскольников были несколько неясны и даже неудовлетворительны, однако все-таки было о чем призадуматься. Иван Васильевич шел и думал... Вдруг громкий хохот прервал его размышления посреди самого занимательного их развития.

Озадаченный нежданным шумом, Иван Васильевич поднял голову, потерял нить глубоких идей и невольно остановился. У ворот постоялого двора целая толпа народа окружала какого-то рассказчика в коротком некрытом полушубке, в военной фуражке, без бороды, но с большими седыми усами, доходящими по бакенбардам до ушей. На полушубке с левого бока висели две медали на полинялых лентах, но и по одной твердой осанке, по одним решительным движениям рассказчика нетрудно было узнать в нем старого отставного солдата.

- Экий служивый! -говорил кто-то в толпе. -Ай да служба! Прости господи! Везде побывал. Всего насмотрелся.

- Да! -подхватил рассказчик, немного, как казалось, подгулявший на веселом храмовом празднике. - Не вашему брату чета. Не сидел с бабами век за печью. И молотил горох, да покрупнее вашего. Слава богу, и хранцуза видел и под турку ходил.

- Ой ли! И под турку ходил?

- Ходил. Ей-богу, ходил. В двадцать восьмом году ходил. Да еще как задали нехристу на калачи, так просто ой-ой-ой...

- Да отчего же, дядя, война-то у нас была с туркой?

- Отчего? Известное дело, отчего! Турецкий салтан, это, по их немецкому языку, вишь, государь такой значит, прислал к нашему царю грамоту. Я хочу-де, чтоб ты посторонился, а то места не даешь. Да изволь-ка еще окрестить всех твоих православных в нашу языческую поганую веру.

- Ах он, безбожник! - воскликнул в толпе старичок.

- Вестимо, что безбожник. Да еще какой. Без всякой субординации. Прислал посла такого азардного. К вашему, мол, императорскому величеству от турецкого салтана прислан, да и только. Да еще рассказывали ребята, что принес-то он с собой горсть маку. "А сколько, говорит, зерен, столько у нас полков, так не прикажете ли, чтоб было по-нашему?"

- Ну, а что же наш царь? - спросил в толпе рослый парень.

- Да наш царь, слава богу, себе на уме. Послал в ответ горсть зернистого перца. Маленько хоть поменьше и будет, да попробуй-ка раскусить.

Мужики весело рассмеялись.

- Вот эндак-то ладно. Ей-богу, лихо... Что ж, небось присмирел татарин?

- Какой черт присмирел. Попутала его нелегкая.

Видно, что в башке-то амуниция не в порядке. Не принял дела рассудком. Вишь, бестолковый какой. Ему говорят, кажется, по-русски, а он еще ломается. Да где ему с своим поджарым народом идти, так сказать, на какойнибудь гренадерский батальон. Нам-то, правда, вволю и потешиться не пришлось. Налетит, бывало, какой-нибудь побойчее, вот и думаешь-дай-ка для смеха с ним поиграть маленько, да и щелкнешь в него пальцем, ан смотришь он, собака-то, уж и лежит.

- Чай, ведь они далеко отсюда? - спросил кто-то.