Тануки и лев Комаину

– Да какие уж столичные-то! – крикнула Машка, обнимая дядю Сережу – Мы же на севере живем, можно сказать!

– Все помню, дядя Сережа! – сказала Натка, вытирая слезы, выбитые из глаз сильным ветром и закуривая. – Ну что, к вам едем?

– Конечно ко мне! – сказал дядя Сережа – А куда еще-то ты в этом городе поедешь?! Не в гостиницу же! Давайте, грузитесь все в машину!

Девчонки вышли за ворота летного поля и увидели все тот же Жигуленок дяди Сережи.

– Дядь Сереж, а что же ты машину-то до сих пор не поменял? – спросила Натка – Ведь здесь-то с этим вообще никаких проблем! Любую японку!

– Да не хочу я с рулем шиворот-навыворот ездить! – сказал дядя Сережа. – Мне и наш автопром вполне подходит! Хотя, сосед мне предлагает Волгу ноль-вторую черную – все думаю, брать-не брать!

– Однозначно брать! – сказала Машка – Машина хорошая, надежная, делалась с большим запасом прочности!

– Господи, Красная, а ты-то откуда знаешь! – сказала Инга – Тоже мне, эксперт!

– Я все знаю! – категорично заявила Машка и девчонки принялись с трудом усаживаться на заднее сиденье Жигулей. – А вот была бы Волга, да еще ноль-вторая, сейчас бы влетели, не касаясь крыльями! Так что имейте в виду, дядя Сережа!

– Хорошо, Маша, спасибо за экспертное мнение! – засмеялся дядя Сережа – Буду иметь в виду! Ну что, старушка, будем потихоньку трогаться? – спросил дядя Сережа у машины и запустил двигатель. Жигуленок с трудом, просев пузом почти до самого обледенелого асфальта, тронулся с места.

– Поееехали – крякнул дядя Сережа – Лишь бы доехали! Точно нужно Волгу брать! Покрепче машина, все же!..

…Вечером все сидели у дяди Сережи за столом и ели вкуснейший рыбный пирог, приготовленный женой дяди Сережи.

– Сколько мы уже так не собирались? – сказал дядя Сережа, наливая всем по стопочкам водку из запотевшей, из морозилки, бутылки.

– Ой, очень давно мы в последний раз у тебя были! – сказала Натка, с какой-то щемящей грустью отмечая, как много добавилось седых волос у дяди Сережи в усах и сколько новых морщинок прорезало красивое лицо его жены.

– Так давайте выпьем, чтобы встречаться почаще, все-таки! – сказала Машка, поднимая свою стопку.

– Давайте! – сказал дядя Сережа весело, но Натка успела перехватить какие-то встревоженные взгляды, которыми обменялись дядя Сережа и его жена – Елена.

– Что происходит?! – подумала Натка – Что это за переглядки такие?! – вместе с перехваченным взглядом, Натка почувствовала какое-то напряжение – словно перед грозой в воздухе разлилось электричество.

– Что же ты скрываешь от меня, дядя Сережа? – подумала Натка, взяла из сумочки пачку сигарет и нарочито-беспечно позвала дядю Сережу покурить на балкон.

Они вышли на застекленный балкон, Натка тут же уселась на старенькую деревянную табуретку, выкрашенную в зеленый цвет еще лет сто назад, закурила. Вышел дядя Сережа, внимательно посмотрел на Натку, закурил Мальборо из протянутой ей пачки, тяжело оперся о перила.

– Догадалась? – спросил дядя Сережа, выпустив дым в приоткрытую створку остекления.

– О чем? – не поняла Натка.

– Да ладно, дочка, не придуривайся! – осуждающе сказал дядя Сережа – Видел я, какими глазами на Лёку смотрела!

– И какими же? – спросила Натка, понимая, что, если она сейчас все будет делать правильно, дядя Сережа сам ей все расскажет.

– Хватит! – одернула она себя – Ты не на допросе и штучки свои на родных не применяй! И все-таки, что там с Лёкой? Так, давай аккуратней, все-таки! – Натке самой стало неприятно из-за того, что она так цинично использовала умения, данные ей для работы.

– А с другой стороны – думала она – Когда нас учат писать, ничего страшного же, если я буду писать письма родным, верно?, – Так вы сами виноваты! – сказала Натка – Ваши игру в гляделки только слепой не заметил! А я, между прочим, кое-чему училась! Благодаря вам, между прочим! Думаете, я какая-то сучка неблагодарная и не помню, кто мне помог в свое время на правильную дорогу встать?!

– Ну, так я конечно, не думал – сказал дядя Сережа – Но и не ожидал, что тебя научат людей насквозь видеть и что ты догадаешься, что Лёка моя умирает…

– Как умирает?! – ахнула Натка

– Так и умирает, дочка – дядя Сережа, похоже, даже и не понял, что Натка просто воспользовалась ситуацией, чтобы узнать, что происходит – Опухоль у нее нашли! В желудке!

– И что сейчас? – Натке стало очень страшно – Может, операцию?!

– Да поздно уже – сказал дядя Сережа и как-то скривил лицо, задыхаясь. Натка с ужасом поняла, что дядя Сережа пытается подавить плач. – Неоперабельная опухоль.

– И что говорят врачи? – Натка не смогла произнести фразу «сколько осталось».

– Год, может полтора – выдохнул дядя Сережа и взял себя в руки. – Вот так и живем, дочка! Так и живем! Каждую минуточку, как праздник, отмечаем! За каждый день бога благодарим!

– Я что-нибудь придумаю – сказала Натка, поднимаясь с табуретки, вставая рядом с дядей Сережей и положив руку ему на плечо.

– Что ты придумаешь?! – подумала Натка с какой-то невыносимой горечью бессилия – Ты же не волшебница! И не фея! Денег на дорогое лечение у тебя все равно нет! Зачем ты обнадеживаешь его?!