Танцующий бог

Не говоря больше ни слова, продавец встал и ушел куда-то вглубь лавки. Его не было довольно долго, затем он вернулся, неся в руках что-то завернутое в полотно. Осторожно развернув, оборотень положил на прилавок перед Кейсавом украшенную четырьмя драгоценными камнями по углам древнего вида книгу.

Чародей некоторое время размышлял, а затем, вспомнив слова Хранителя, приложил кристалл к центру обложки, где была едва заметная выемка. Тот засветился ровным белым светом, а затем буквально вплавился в обложку, став ее неотъемлемой частью. Кейсав ощутил, что нужно сделать, тонким воздушным щупом проткнул себе палец и накапал на кристалл немного крови. Свечение на мгновение стало багровым, а затем раздался обезличенный голос, говорящий на акала-а:

— Первый блок Тетроса приветствует вас, ученик советника Фаэргренна. Вам дан ученический доступ к информации по боевым и стихиальным практикам. Более высокий доступ предоставляется после сдачи квалификационных экзаменов. Предупреждаем об ответственности за нецелевое использование знаний.

И книга, не открывавшаяся несколько тысячелетий, медленно открылась, стоило Кейсаву дотронуться до нее. Темарх, чья семья хранила ее много поколений, облечено выдохнул — он был очень рад избавиться от этой ноши. Слишком часто книга в последние годы снилась ему, вызывая предчувствие большой беды. Скорой беды! Видимо, она действительно на пороге, иначе не появился бы тот, кто предназначен ей. Тем более, ученик великого Фаэргренна, о котором среди оборотней много чего рассказывали. Слова, прозвучавшие из книги, Темарх понял, поскольку еще в детстве изучал акала-а по настоянию матери. Правда, понял с пятого на десятое, но главное осознал. Большая беда вскоре грядет! Наследник Зерлинды в этом мире, а значит, с места стронулись непредставимые ранее силы. Вывод отсюда следует один — народу оборотней пора уходить в леса, пока не стало поздно.

Кейсав размышлял примерно о том же, только со своей точки зрения. Он ощущал некое неудобство, но почему-то не додумался проверить остальные кристаллы, не понял, что вторая книга Великого Тетроса сейчас находится совсем недалеко, в сундучке подруги Сейлы — беловолосой гадалки Найры. Не верил, что книги могут оказаться в одном городе. Да и во время совместного пути почему-то не проверил другие кристаллы. Так уж сложилось. А почему — трудно сказать. Кейсав потом, спустя долгие годы не раз задавал себе этот вопрос, но найти на него ответа так и не сумел. Так вышло, и этим все сказано.

Низко поклонившись бывшему хранителю реликвии, чародей с ученицей забрали книгу и покинули его лавку. Им предстоял долгий и трудный путь. Куда он их приведет? Никто не знал, в том числе и они сами. Но куда-нибудь приведет.

Эпилог

Над бездонной бездной между Порядком и Хаосом подрагивал тонкий, туго натянутый, уходящий в никуда канат, на котором выплясывал паяц в сине-черно-серебряном трико. Где-то там, внизу, ощущался живой мир, пульсирующий этой самой жизнью, буквально пышущий ею, но при этом такой хрупкой, что, казалось, дунь — и она исчезнет, рассыплется мелким пеплом.

Все прошедшие после его возвращения годы блудный принцип Разума пытался понять, но так и не понял, почему его коллеги не навели в мире должный порядок, ведь для них это никакого труда не составило бы — всего лишь своевременно обратить внимание на происходящее и не допустить пары событий. Но они этого не сделали, и в итоге в мир явилась Шиннана, которой нужно только одно — распад всего сущего, всего упорядоченного, разорение и уничтожение. И теперь изнать ее из Дэлоуэ почти невозможно. Слишком дорого миру придется за это заплатить. Он лишится очень многого.

Но если иного выхода не найдется, придется пойти и на это. Только коллег надо будет придержать, чтобы не помешали, они просто не поймут, что это было необходимо и полезут, куда их не просят. Когда надо — они не вмешиваются, а когда не надо — они тут как тут. Но с Эланой все придется поговорить, она, в отличие от остальных, может и понять. Тем более, что соответствие Воплощения Древних и сама почти догадалась о возвращения принципа Разума, только доказательств этому не имеет.

Аватар очень порадовал и одновременно огорчил. Нет, ну как можно было пропустить вторую книгу Тетроса?! Находился же рядом с ней! И ушами прохлопал. Знал бы он, чего Танану стоило настолько изменить вероятности, чтобы караван и театр оказались рядом! Что мешало проверить не один кристалл, а все четыре?! Ничего. Однако ничего не поделаешь, что случилось, то случилось. Главное — вывести аватара на замок Наэрта, подсказать, где его искать. А такую подсказку он сможет получить возле Оланорского озера, есть там один любопытный старик, надо только его заинтересовать, чтобы не погнал парня прочь поганой метлой, а рассказал ему все, что знает.