Танцующая для хищника

— Они пыльные, я их сортирую, что-то на выброс, а кое-что себе оставить. Потом посмотришь. — подталкивая дочь в кухню, неуверенно улыбнулась Елена. — если сейчас начнешь их хватать, вся в пыли уделаешься. Давай, садись, чаек сварим. Как у тебя дела? Отец волнуется, вы что, опять на военной позиции?

— Скорее уж, на этапе холодной войны. Мам, у вас-то все в норме? Я не пойму, почему вы до сих пор живёте по разным домам? Он давно овдовел, а тебя замуж не зовёт! Что это за свободные отношения?

— К сожалению, твой папа печется о репутации, ты знаешь, как болезненно он реагирует на малейшие сплетни в свой адрес, — вздохнула Елена, гоняя по пиале эклер. — представь, какой шум поднимут желтые газеты, узнав, что Аристархов имел на стороне семью!

— Ну да, для него важнее быть незапятнанным, чем позаботиться о любимой женщине! — с неприязнью сказала Настя, — иногда я думаю, что лучше бы у меня не было отца, чем иметь такого, как он! Он и со своими сыновьями поступил так же, разогнал по разным городам и странам, и голова прямо.

— Младший вроде в Москве, — задумчиво возразила мать, скривив губы, — по его стопам пошел, тоже благородный рыцарь, курирует детские дома. Ася…

— Да?

— Обещай мне, что никогда близко не подойдёшь к этому парню. — с беспокойством потребовала Елена.

— Он меня не интересует, мам. — снисходительно улыбнулась девушка, накрыв её руку. — я даже никогда не спрашивала у отца, как зовут его сыновей. У нас с тобой своя семья, мне совершенно неважно, есть ли у меня братья. Эта женщина, его законная жена, стала причиной твоих страданий, а я хочу, чтобы ты отпустила прошлое, и была счастлива.

— Она покончила с собой. — потупила взгляд Елена, и Ася отшатнулась. — год или два назад.

— Ты же говорила, что она умерла от болезни?

— Сказала, чтобы тебя лишний раз не волновать, — призналась женщина. — Сергей винит меня в её кончине. Косвенно, конечно, но ведь винит. Не забивай этим голову, дочка, не хочу добавлять огонька в твой костёр ненависти к отцу. Мне стоило невероятных усилий привязать его к себе, а ворошить это гнездо опасно.

Елена, спохватившись, замолчала, и метнулась к разделочному столу, усердно делая вид, что разговора не было. Услышанное глубоко засело в сознании Насти, но расспрашивать мать она не стала. В прошлом явно было что-то, что от неё скрывается, теперь она в этом не сомневалась.

Как только представится возможность, она проверит, что же мать прячет в той папке, может, это прольет свет на её подозрения…

* * *

Фамилию отца в список приглашенных Фил нарочно не включил, но позвонил ему лично, сообщил, что в субботу они будут ждать его на пати. Конечно же, отнекиваться Сергей не стал, он и без того чувствовал вину перед старшим внуком за свое безразличное отношение. Во всяком случае, именно так, по его мнению, и думал Алан, ибо дед ни разу за время его пребывания в Росси не навестил в доме Филиппа, и виделись они только несколько раз за его пределами.

Столкнуть лбами отца и Асю Фил собирался жестко, хотел понаблюдать, как каждый из них станет себя вести. Несмотря на якобы готовность отца познакомить младшего сына с дочерью, Сергей вовсе не пылал этим желанием, и Фил это прекрасно осознавал.

Порой ему приходила мысль, что пора бы уже остепениться, простить родителю его грехи прошлого, но, видя Настю, он неизменно вскипал от ярости, вспоминая свою мать. Ведь она не заслужила такой участи. А виной всему — коварная разлучница, Настькина мамаша! Это она разбила счастье его матери, она всё просчитала, родила ребенка от чужого мужа, чтобы намертво его к себе привязать.

Вот это благородство Сергея — отвечать за собственные поступки — и бесило Филиппа больше всего. Нет, он не мог заставить себя принять правду — матку и признать, что отец, по сути, не совершил ничего ужасного. Да, изменил жене, но не ушел из семьи, много лет скрывал, что где-то у него имеется любовница и дочь, и всё это только потому, что не хотел, чтобы его сыновья в нем разочаровались.

Если братья оказались слабаками, и простили отцу смерть матери, он не простил. А Ася была живым напоминанием об этом, Ася… Ася, которую он готов был то удушить голыми руками, то сгрести в объятия и…

От мыслей он очнулся внезапно, когда его садко ударили по плечу. Стряхнув оцепенение, Филипп посмотрел на Алана, затем на девушку. Она стояла перед ним, уперев кулачок в бок, в другой руке держала список гостей.

— Хватит витать в облаках, чёрт возьми! У нас времени в обрез, а мы еще не начали подписывать пригласительные!

— Что от меня требуется? Днюха у Алана, вот он пусть и решает, кого пускать на вечеринку, а кому пинок под зад.

— Пригласительных восемнадцать, — обличающим тоном продолжала Ася, ткнув в стопу красивых картонок на журнальном столике. — а гостей в списке — семнадцать! Мы кого-то упустили?

Мужчина быстро пробежал глазами по именам, притворился, что задумался. Вернул лист Насте.

— Да нет, все на месте. Лишний, наверное, попался.

— Вчера мы раз десять проверили, кто будет приглашен. — не унималась она. — я не люблю, когда что-то идет не по схеме. Так кого не хватает? Алан?