Танцуй как звезда!

– Заткнись, – спокойно сказал ей Роман, чуть заметно сжимая руку Леры. Глаза Шестовой стали совсем круглыми, она возмущённо обернулась к своему партнёру, Герасимов открыл было рот, но в это время очнулась завуч.

– Дети! – педагогическим голосом сказала она. – Прекратите немедленно ругаться! У меня мало времени! Стрепетова, живо переодеваться!

Лера кинулась за сцену. Роман тем временем подошёл к компьютеру, вставил флешку с фонограммой, не обращая никакого внимания на удивлённых зрителей, и через пять минут негромко позвал:

– Лерка, уже вступление пошло!

По залу поплыли короткие лукавые переборы – и Лера в своей зелёной юбке и сшитой накануне кофте с золотистыми рукавами выбежала на сцену.

– Боже мой, девочка моя… – медленно сказала Нина Тиграновна, когда фонограмма смолкла, а Лера, бледная и растерянная, села прямо на пол и закрыла лицо руками. – Но ведь это… просто замечательно! Как давно ты занимаешься этими танцами? В жизни не поверю, что только месяц! Как же ты могла раньше не выступать?! Мы же постоянно спрашиваем, кто хочет, кто может? Объявления внизу висят! Впрочем, неважно, – ты, конечно, выступаешь на концерте! Думаю, даже заключительным номером, после Ирочки с Андреем! Чудно, чудно! Кто бы мог подумать! В четверг снова репетиция, приходи непременно! Всё, дети, мне пора бежать!

– Спасибо… – шёпотом сказала Лера. Встала и, шатаясь, побрела переодеваться.

Она всей душой надеялась, что Шестова уже убралась восвояси. Но та не только не ушла, но дожидалась в раздевалке, откинувшись на спинку стула и забросив ногу за ногу. Иркины сощуренные глаза мерили Леру прямо-таки василисковым взглядом.

– Костюмчик хороший, ничего не скажешь! Сама шила? Из занавесок с фестончиками?

Лера предпочла промолчать, но Шестова не унималась.

– Вот что я тебе скажу, дорогая, – проникновенно сказала она. – Ты думаешь, что если ты где-то два прихлопа и три притопа выучила, то ты уже артистка? И профессионалка? Ты просто дура, Стрепетова! Люди годами мастерство оттачивают! Годами работают, на репетициях гробятся! С детского сада! Каждое движение – по сто раз, пока в глазах темно не станет! А то, что ты здесь изобразила – это деревенский клуб! Самодеятельность! Противно смотреть! И лучше бы ты в концерте не позорилась, люди смеяться будут! Тиграновне что, ей лишь бы побольше талантов в школе наковырять! Так что посоображай, дорогая моя… И не думай, что я завидую, завидовать тут нечему абсолютно! – В голосе Шестовой послышалось ледяное презрение. – Просто тебя жалко. Головы нет, таланта нет, а понтов до фига! Вылезла на сцену, поглядите на неё! Хоть бы поклон сначала отработала… швея-мотористка!

И, отвернувшись от застывшей девушки, даже не повернув красивой головы с высоким узлом волос, Шестова вышла из раздевалки.

До выхода из школы Лера крепилась. Роман тревожно смотрел в её бледное, убитое лицо, но вопросов не задавал. И молча продолжал идти рядом, когда Лера, не глядя на него, чересчур спокойным и ровным голосом сказала:

– Ромка, Шестова, конечно, стерва… но ведь права она! Куда я полезла, зачем?! Я вообще кто?! Ведь танцы – это… это то, чему всю жизнь учатся! Ты сам говорил – ваша Эсма с трёх лет на сцене! Мама твоя, бабушка… А я что?! Я месяц назад вообще не знала, что это такое – «венгерка»! Нет. Как хочешь. Я не буду выступать. Это… это просто смешно! И… и не смотри на меня так! – Слёзы наконец брызнули у неё из глаз. – Ты же сам артист! Ты с горшка на этих танцовщиц смотришь! Ты же понимаешь, что я ни-ког-да не буду танцевать, как Эсмеральда Лагутина?!

– Конечно, не будешь, – подтвердил Роман, глядя в мокрое от слёз лицо Леры. – Ты будешь танцевать, как Валерия Стрепетова. Выйдешь – и спляшешь. А Шестова твоя просто из зависти шипит.

– Ты что?! – завопила на всю улицу Лера. – Какая зависть?! Если бы я ей хоть конкурентка была?! А мне до неё – как до луны пешком!!!

– Ну и что? – Роман недобро улыбнулся. – В театре нашем тоже все плясуньи отличные – а друг дружку без соли сожрать готовы! Эмке вон однажды в туфли бритвы подложили!

– Господи, и как же она?!. – ахнула Лера, от ужаса даже перестав плакать.

– А ты её попроси, она тебе покажет. – криво усмехнулся он. – Шрам до сих пор видно. Вся правая нога в крови была… вторую, слава богу, в туфлю сунуть не успела. Так Эмка всё равно вылетела и сплясала! Чтоб эти заразы не радовались! И её на «Скорой» из театра увезли! Все они такие… – Он сказал короткое слово на своём языке, и Лера, догадавшись, что оно значит, поёжилась.

– Лерка, ты мне слово дай, – сумрачно сказал Роман, когда они уже подходили к дому. – Слово дай, что ты через неделю спляшешь. А то получается, что зря и бабка, и Эмка с тобой возились. Ну что ты, в самом деле?! Какая-то выдра гадость сказала, а она уже и…

Лера медленно покачала головой. Рыдания давили горло, и она едва смогла выговорить:

– Нет, Ром… Прости. Я… не могу. Я ведь не Эсма… Я… пойми, я всё равно теперь не смогу. Каждый… каждый человек должен своим делом заниматься. Я шить люблю и умею, вот и буду…